После перекуса бушевавшая внутри ярость почти улеглась, и я уже не могла ответить на вопрос: на кой мне понадобилось чинить расправу над Флорисой прямо сейчас? Можно же было дождаться понедельника и со стопроцентной вероятностью подловить ее около колледжа. Но, как говорится, задним числом мы все умные, а припугнуть меня пытаются не каждый день, так что не удивительно, что я все же сорвалась с места.
Уже практически смирившись с необходимостью задобрить фамильяра кусочком свежего мяса, я в очередной раз свернула за угол, чтобы оказаться на Торговой улице неподалеку от нужной лавки, и на полном ходу влетела во Флорису, которая мчалась мне навстречу, как взмыленный скакун.
Капюшон бурой шубки слетел с ее головы, и несколько темных локонов взметнулись вперёд, закрывая обзор. Возможно, я и не узнала бы соперницу сразу, если бы меня не окутало облаком ее тошнотворно-сладких духов.
— Ты? — вытаращив глаза, словно столкнулась с приведением, спросила Фло и откинула со лба непослушные пряди.
— Давно не виделись, — хищно ухмыльнулась в ответ и повторила ее жест, поправив свои волосы так, чтобы продемонстрировать подаренное Касом кольцо.
— Не могу сказать, что мы без тебя скучали, — надменно произнесла Флориса, глядя на меня с превосходством. — Приехала, чтобы помириться с Кассианом, а он так тебе обрадовался, что подал на развод?
— Это он так сказал?! — не сдержала изумленно-возмущенный вздох, даже позабыв, что собиралась вцепиться в волосы настырной поклонницы мужа.
— Какая разница, кто? Я собственными глазами видела ваше заявление на расторжение брака, — растянула губы в улыбке брюнетка. — Значит, скоро ты вернешься в столицу, на свою истерическую родину, а я останусь здесь, с Кассом.
— Ты хотела сказать историческую, — машинально поправила ее.
— Нет, я хотела сказать то, что сказала, — Флориса вновь жеманно откинула назад волосы, которые из-за порыва ветра так и норовили сползти на ее лицо. — Кас будет моим!
Помните, что я упоминала, будто начала успокаиваться? Так вот, забудьте! Заносчивый вид Фло вкупе с самоуверенным заявлением взбесил меня в один миг. Это даже Шустрик почувствовал, отчего его шерсть тотчас встала дыбом, а из пасти вырвалось зловещее шипение.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! — предупредила соперницу, сверкая глазами.
— Говори — не говори, результат будет один, — фыркнула она. — Я своего добьюсь, и конкуренции не боюсь!
— Раз так, зачем присылаешь опасные подарочки? — я, наконец, спросила то, ради чего и собиралась отыскать Флорису.
— Понятия не имею, о чем ты, — закатила глаза она. — Если хотела очернить меня перед Касом, надо было придумать что-нибудь получше, — с этими словами Фло тряхнула волосами, накинула на голову капюшон и пошла по своим делам, не забыв задеть меня плечом.
Впрочем, эта выходка сразу же вышла ей боком, потому что фамильяр сегодня чувствовал мое настроение на удивление тонко. К тому же хорёк только и делал, что ждал, пока найдется возможность вцепиться зубами в какую-нибудь добычу. Изначально, конечно, планировалось, что это будет кусок мяса, но и бурый клок, выдранный из шубы, оказался достойным трофеем.
Брюнетка тоже в долгу не осталась и со злобным пыхтением развернулась, намереваясь вцепиться в холку Шустрика, но тот оказался проворнее и успел увернуться.
— Ты что наделал?! Это же магически модифицированная шуба! Искусственный мех, тончайшая работа! — взвизгнула Флориса, и с ее пальцев сорвались фиолетовые искры, призванные как минимум наделать дырок в моем фамильяре, а как максимум и во мне самой.
Зеркальный щит я выставила, даже не задумываясь, потому что в пору детства и юности во время шалостей мне постоянно приходилось прикрывать не только себя, но и подругу Бренду, дар которой был нестабилен и срабатывал лишь тогда, когда она была как следует испугана или взволнована. Иными словами, опыт за плечами был не хуже, чем у боевых колдунов, а следовательно ни шкурка хорька, ни мое милое личико, ни достоинство не пострадали.
— Хочешь загреметь под стражу за нападение? — уточнила я у Фло, которая не ожидала от меня столь отменной реакции и теперь вместо слегка подранной шубы получила трижды плешивую.
— Твой противный хорь первым напал! И вообще, у меня теперь вся шуба в дырках! — затрясла кулаками она, топая как маленькая капризная девочка.
Шустрик в ответ угрожающе клацнул зубами в воздухе, как бы намекая, что готов вновь отомстить за нанесенные оскорбления. Тем временем брюнетка продолжала истерить:
— Надо же было выбрать такого мерзкого фамильяра! Он у тебя вообще зарегистрирован?! Может, он бешеный!
— Сама ты бешеная, — парировала я и нагло соврала: — Зарегистрирован, конечно! — а сама подумала, что надо бы на досуге забежать в Следственное управление и внести Шустрика в специальный реестр.