- Прошу прощения. Этот термин часто использует моя сестра. Немного сумасшедшая, но её странные выражения цепляются. Я хотел сказать, что мой запах - удовольствие для чувств. - Удовольствие для чувств? Таскать на себе такое эго... Как у него спина не сломалась? И он говорил о той сестре из озера? Она хотела спросить, но подумала, что из-за этого разговор может уйти не в то русло.
- Значит, ты говоришь, что ты - какое-то божество с какими-то способностями, помимо жвачки для мозгов?
Он выпрямился.
- На самом деле, да, но мы можем обсудить это позже. - После чего указал на небольшой круг из камней на краю самой дальней от воды поляны. Рядом с местом для костра лежало огромное бревно. - Прошу, присаживайся. Я принёс вино и еды. Поешь, пока я развожу огонь и вешаю наш гамак.
"Наш гамак?"
Чаам потянулся к сумке, которую она прежде не замечала, и достал оттуда свёрток, от которого шёл божественный запах.
Сев на бревно, она распаковала свёрток. Свежие лепёшки, ломоть сыра и мексиканские пирожные - ее любимые, обжаренное во фритюре тесто, посыпанное сахаром и корицей.
- Хм-м-м. Крендель. Откуда ты узнал? - Живот Мэгги заурчал, как...
Как... Чаам?
Она откусила, потом ещё раз и ещё. Прежде чем поняла, она съела всё, до последней крошки.
- Вижу, ты проголодалась, - шокировано протянул Чаам.
"Да. Она съела всё сама и даже не поделилась".
- Ох. Он для нас двоих был?
Чаам опустился на колени и разжёг костёр.
- Да, но не переживай. Мне есть не нужно.
- Точно. Ты же Бог.
Он рассмеялся.
- Ты ещё не веришь
Ну, раз уж они заговорили об этом...
"Притормози! Будь ласковой".
- Конечно, верю, - возразила она.
- Хорошо. Тогда ты знаешь, что неразумно злить меня. - Присев, он посмотрел через плечо и подмигнул ей. - А теперь, я хочу, чтобы ты сказала кто ты.
"Действуй осторожно, Маргарет. Очень осторожно".
- А ты как думаешь? - спросила она.
Он отвернулся и пошевелил палкой горящие дрова.
- Что-то нечеловеческое.
- А почему? - Он знал что-то, чего не знала она?
- Мой вид не может коснуться смертных. Вообще. Наша энергия смертельна.
- И раз ты меня поцеловал, не убив?..
Он утвердительно кивнул, а затем сел рядом с Мэгги. Очень близко. По телу пробежало знакомое напряжение.
"О, нет, только не опять!"
Маргарет отодвинулась, но этого было недостаточно. Вот если бы их разделяла пара континентов. А ещё лучше целая солнечная система.
Он не обратил внимания на то, что она передвинулась, вытащил бутылку вина из сумки и разлил рубиновую жидкость в две металлические чашки, одну из которых предложил ей.
- Садись ближе, я не кусаюсь.
- Но бьёшь, запугиваешь и похищаешь. Думаю, картину просто идеально дополнит укус. - Она резко накрыла рот ладонью.
Чаам почесал лоб.
- Ты права, Мэгги. Я вёл себя не очень любезно, и так нельзя начинать нашу совместную жизнь... извини наш совместный вечер. - "Жизнь?" Чёрт! Он совсем-совсем не думал её отпускать. Вообще никогда. - Но, обещаю, - продолжил он, - что остаток ночи проведу, заглаживая вину. - И на этом он поднял вино.
"Остаток ночи? Он выжил из ума, если думает, что я стану с ним спать!"
На мгновение, Мэгги подумала было сказать Чааму правду: её отец пропал и ей нужно уйти. Что пора заканчивать эту безумную игру. Но что если он откажет? И если узнает, в каком отчаянном она положении и как сильно хочет уйти ни на секунду не ослабит бдительность. Нет, она не расскажет ему и будет придерживаться выбранного направления действий. Быть милой, ослабить бдительность, сбежать отсюда к чертям.
Нацепив улыбку, она придвинулась и взяла чашку.
- Почему бы нам не узнать друг друга лучше? - Она сделала крошечный глоток. - Ты что-то говорил о том, что не можешь касаться людей?
Он кивнул и продолжил:
- Я могу подавить энергию, если сосредоточусь на этом. Но в момент интимной близости нет такой атмосферы, чтобы удержать контроль. Урок был жестоким...
Он замолчал.
- Ты кого-нибудь ранил?
Он посмотрел на огонь.
- Нет. Кое-кто другой моего вида, частенько пробовала завести любовников. И каждая попытка заканчивалась печально.
- Печально? Печально-гибельно?
- Хуже. Неудачи свели её с ума. Давай не будем об этом. Наша ситуация уникальна. Ты уникальна. - Он посмотрел на неё, и между ними установился бессловесный обмен.
Его глаза говорили:
А её:
Мэгги опустила взгляд и допила вино. Жидкость разлилась в груди радушным теплом, несмотря на тропический ветерок, дующий с озера. Каждая секунда, проведённая в обществе Чаама, приближала к холодной реальности, скрывающейся прямо под поверхностью: часть Маргарет хотела верить его сумасшествию. Часть её хотела Чаама.
"Это сумасшествие. Мне нужно уйти".