Случайное добро

— Но надо же что-то делать! Мы не можем просто так отступиться!

— Надо, — согласился Александр без особой охоты. — И за это ты со мной не расплатишься, дорогая.

Его предупреждение Лера пропустила мимо ушей, сосредоточившись на главном — спасении Игната, и желательно спасении немедленном. Однако идти в лобовую атаку на нескольких волшебников мог лишь отчаянный герой или, как правильно заметил Александр, отъявленный самоубийца. Лера не замечала в себе склонностей ни к первому, ни ко второму.

— Без подготовки мы туда не полезем. Мы не знаем, сколько их там и чего от них можно ожидать. Кроме того, ты упоминала заклинание.

— Было дело, — кивнула Лера. — Когда в окна заглядываешь, видишь обычную квартиру. А потом выяснилось, что там сражение шло.

— И звуков слышно не было?

— Ни единого, — произнесла Лера убито. — И что мы можем им противопоставить?

Пока они разговаривали, дворник вышел из подъезда, собрал все мешки, закинул за плечо, подхватил метелку и удалился. Лера пристально смотрела ему вслед.

— Придется покопаться в лаборатории. Пошли, — сказал Александр, поднимаясь с лавочки. — Мы и так уже всем глаза намозолили.

— Вы думаете, нас заметили? — с суеверным ужасом спросила Лера и разве что голову в плечи не вжала в ожидании атакующего заклинания.

— Надеюсь, что нет, — беспечно бросил Александр, беря её за руку. — В любом случае твой друг уже разворошил осиное гнездо.

— Но зачем мы тогда сюда притащились? Зачем в глаза лезли?

— Затем, что нам надо было знать точно. И никакого другого способа выяснить, существует ли связь, не было. Тыкаться как слепые котята во все углы чревато.

— Великолепно, — буркнула Лера и поаплодировала. — Надо было еще в дверь позвонить, чтобы уж точно о своих намерениях объявить. Теперь внезапно напасть не получится!

— Внезапно напасть? — Александр даже приостановился. — Внезапно напасть? Я что, похож на обделенного мозгами героя боевика?

— Почему сразу обделенного мозгами? — вскинулась Лера, которая пренебрежительные слова приняла на свой счет. — Фактор внезапности облегчил бы нам задачу. А теперь они остерегаться будут, ловушек понаставят. А мы в эти ловушки попадем и…

— Послушай, дорогая. Первое и главное. О факторе внезапности надо было думать до того, как твой друг полез в их логово. Второе. Если я не ошибаюсь, эти светочи науки к тебе обращались за прибавлением силы. Я прав? Тогда какие они сильные волшебники? Хватило их на парочку действительно серьезных заклинаний, но кто сказал, что в резерве еще что-то осталось? Нет, я не утверждаю, что они безобидны, как божьи коровки, но переоценивать и наделять их сверхспособностями тоже не стоит. Но я уже повторяюсь.

— Так что же нам делать? — спросила Лера, вдруг ощутив нечеловеческую усталость. Помимо прочего, было очень тяжело смириться с тем, что вызволить Игната в данный момент не получится. Опять ждать, опять волноваться, переживать и теряться в догадках, одна ужаснее другой!

Не отвечая, Александр упрямо тянул Леру за собой, и она послушно волочилась. Оставалось надеяться, что у него есть план.

* * *

Обратный путь до сторожки Матвей помнил плохо — темнота ртутью растеклась внутри него и что-то мурлыкала. Его эти звуки сводили с ума, но он не протестовал, зная, сделает лишь хуже. Михаил шел рядом и выглядел довольным.

Матвею очень хотелось спросить посланника, почему он звал богов, а явилась к нему жуткая темнота, где закралась ошибка, но он боялся. Другой волновавший его вопрос — куда идти? Домой нельзя, там наверняка засада, праздно шататься по улицам — кто-нибудь узнает, поди, по всем местным каналам показывают его ничем не примечательную физиономию.

Чувство вины за содеянное пригибало к земле, и даже осознание того, что «эта» — вероятно, воплощенное зло, больше не спасало. Чем дальше, тем страшнее, ярче, четче и мучительнее он понимал, что убил свою мать! На первых порах, когда у него была цель — воззвать к богам, все было не так ужасно. Разум был словно окутан туманом, сиюминутные трудности отвлекали, и Матвею удавалось абстрагироваться и не думать. Вот и сейчас он попытался выдавить из сознания все, что мешало, и на некоторое время это у него получилось. Он вздохнул полной грудью. Огляделся по сторонам и понял, что они пришли к сторожке.

— Вперед, — толкнул его Михаил. — Время поджимает.

«Куда поджимает? Кого поджимает? У них сроки?» — хотелось спросить Матвею, но он опять не посмел. Старичок поднялся с шаткой табуретки, чтобы проводить их. Вежливый.

— Вы… все вышли? — спросил он скрипучим голосом.

— Все, все, — ответил Матвей. — Разве не видно? Или у вас со зрением проблемы?

Сторож неопределенно поддакнул и поспешил оправдаться:

— Мне подтверждение требуется, а то начальство по шапке, по шапке за послабления страждущим. Ночным посетителям, то бишь. У нас ведь нельзя после десяти. Да только сострадания во мне океан разливанный. Ко всем с душой, с открытым сердцем. Коли сильно надо, дык как ж отказать-то? А вообще у нас строго. Порядок быть должен во всем, иначе как жить?