Случайное пари, или Укротить мажора

– Мы не закончили, Элечка. Если я соглашусь, что мне за это будет?

Вот они, рыночные отношения. Но я совершенно не представляла, что я могу предложить. Собственно, потому-то я привлекала Керна на свою сторону. Поэтому состроила жалобные глазки и неуверенно предположила:

– Плюсик в карму?

И вот тут случилось то, что Арсений Ленский должен был сделать еще в тот момент, когда я подняла эту тему. Он заржал. Громко и с чувством. Что ж, рада, что я его повеселила. Наверное, надо перестать строить из себя и дальше идиотку. Стыдно-то как! Я уже почти дошла до дверей, когда меня остановил окрик Ленского:

– Хорошо, Эля, я согласен. Так и быть, я притворюсь твоим парнем.

Я замерла, не веря своим ушам.

Глава 12

Арсений Ленский

Кажется, малышка была в совершеннейшем шоке. Не ожидала, что он согласится? Ну, справедливости ради, он сам от себя не ожидал. Но это стоило сделать. Хотя бы ради того, чтобы увидеть ее лицо. Взлетевшие бровки, слегка приоткрытые губки и полнейшее удивление в глазах. Может, поспешил, и стоило дождаться уговоров? Хотя нет, Эля бы точно уговаривать не стала. Не останови он ее сейчас, ушла бы и не вернулась. А отпускать ее почему-то не хотелось.

Дополнительным аргументом послужило и присутствие Елиса. Если бы Элина пришла одна, он бы еще подумал. Он ведь еще помнит предупреждение друга. Но Керн в курсе всей ситуации и, раз приперся вместе с Элей, не против. Так что… Почему бы и не помочь симпатичной девушке, которая попала в опалу из-за него? Пусть она сама его и не винит, но он с себя этого не снимает. Вот только если она думает, что все окажется легко и просто, то глубоко ошибается.

– Ты притворишься… – эхом повторила девчонка, будто пытаясь таким образом осознать. Что он сказал. Потом подобралась и посмотрела ему прямо в глаза. – И что ты за это хочешь?

Не доверяла ему. Правильно, умная девочка. Хотя и излишне порывистая, судя по ее поступкам. Это надо ж додуматься – поспорить на него. И еще удивительнее, что она не стала его караулить и пытаться закадрить. Хотя, если учесть их предыдущее общение, Арс бы скорее заподозрил неладное, если Элечка начала бы строить ему глазки. Просто это совершенно не в ее стиле!

– Для начала сядь, – скомандовал Ленский. Девушка, поджав губы, вернулась на место. А Арс тем временем покосился на друга и поинтересовался. – Ты никуда не спешишь?

– Нет, до окончания вашего разговора я совершенно свободен, – невозмутимо отозвался тот, заставляя хозяина квартиры поморщиться, как от зубной боли. Без присутствия Керна он с удовольствием бы обошелся. А то тот сейчас начнет оберегать свою маленькую Элли от любого потрясения. Однако как его выставить? Впрочем, у Арса нашлась неожиданная поддержка.

– Королевич Елисей, спасибо за помощь, – очаровательно улыбнулась девчонка, сбивая с мысли еще и Арса. – Дальше мы сами разберемся, хорошо? Не стоит контролировать, все будет в порядке.

На «королевиче» Арс хмыкнул, а его приятель покачал головой и заметил:

– Ну смотрите мне! Если что – говори.

И ушел. Ленский даже и не предполагал, что от него будет так просто избавиться. Похоже, эта малышка виртуозно умеет управлять его другом. И это притом, что большинство даже не подозревает, что они знакомы. Он сам-то случайно об этом узнал.

– Не боишься? – полюбопытствовал Арсений, когда за другом захлопнулась дверь. – Вдруг я без него решу тебя в рабство взять?

Пухлые губки девушки изогнулись в усмешке:

– Ленский, мне Елис требовался как дополнительный аргумент на случай, если ты не согласишься. Ну и заранее нейтрализовать его, чтобы он не нервничал и не нервировал меня лишний раз, если мне удастся тебя уговорить.

Не врала. Это чувствовалось. Ошеломительная, буквально сбивающая с ног прямота. С такой он сталкивался нечасто. И это не могло не интриговать.

– Итак, какие у тебя условия? – деловито осведомилась Элина, кажется, не собираясь терять времени. Действительно, а зачем? Если он уже согласился, лучше сразу озвучить условия. Осталось только их придумать. Так, соберись, Ленский.

– Первое, – начал перечислять Арс. – Ты же понимаешь, что если вдруг – о чудо – я приду с тобой ни с того, ни с сего на вручение дипломов это будет выглядеть подозрительно? А нам же вроде как нужна чистая победа?

– Естественно, – кивнула Эля. – Собственно, поэтому я и не особо рассчитывала на твое согласие. Зачем такому, как ты, пусть и мнимое, но ограничение свободы?

«Такому, как ты»… Эта фраза буквально резала своей остротой. То есть девочка в принципе не рвется видеть в нем что-то хорошее. Вот только возникал вполне себе актуальный вопрос.

– Такому, как я? – с усмешкой повторил Арс вслух. – И какому же? И почему ты не распространяешь это выражение на своего любимого Елисея?

В зеленовато-карих глазах мелькнуло раскаяние. Удивительное дело, он и не ожидал, что вызовет в ней чувство вины.

– Ну почему же не распространяю? К таким, да. У вас несколько иное отношение к жизни, чем у меня, вот и все, – пожала плечами Эля. – Вы не лучше, не хуже, просто другие.