Спорить было бессмысленно, поэтому хоббит поспешил за удаляющимися фигурами. Увиденное поразило его и Аду: на деревьях висели почти ровно нарисованные мишени, а рядом были к стволу прислонены два новеньких лука и заточенные палочки, лишь отдаленно напоминающие стрелы. Заметив удивление друзей, гномы усмехнулись.
— Луки делать сущий пустяк, тем более учебные. Итак, для начала мы поучимся самым основам. То есть крепить и снимать колчаны, держать луки и натягивать тетиву. К концу нашего курса вы сможете делать вот так, — Кили натянул тетиву своего лука и попал в самую середину мишени. Ада и Бильбо зааплодировали. Картинно поклонившись, брюнет раздал снаряжение.
— А зачем мишени, если все равно стрелять не будем? — поинтересовалась Ада, взвешивая в руке оружие.
— Чтобы стимул был, — ответил за брата Фили, сидящий рядом и пожевывающий травинку.
Большую часть девочка и хоббит провели в бесконечном застегивании и расстегивании ремешков. С виду все было просто, но стоило взяться самому, как сразу начинались проблемы. То слишком слабо затянули, то слишком сильно, то неправильно сняли, и все стрелы просыпались. Но это оказалось еще цветочками. Правильно держать лук оказалось неудобно, хотелось постоянно перехватить лук повыше, сместить палец по-другому, а не как сказано. К концу занятия Ада хотела взвыть, потому что даже тетиву нормально натянуть не смогла: она то проседала, то наоборот тянулась так, что изгибался лук.
Кили оказался строгим учителем и спуску не давал, но в то же время он всегда хвалил, если кто-то из пары делал все правильно. На ужин Ада вернулась уставшая, хотя она даже не предполагала, что от стрельбы может так болеть плечо. «Это с непривычки. Когда я впервые встала на снаряды в цирке, тоже так было. Ничего, прорвемся», — думала она, направляясь за своей тарелкой. Гномы, наблюдавшие издалека за тренировкой, одобрительно хмыкали.
Вечер не должен был предвещает беды, если не считая того, что Гэндальф отбыл. Но гномы списали это на разговор с Торином.
Неспеша подкрепившись, Ада хотела было отнести братьям их похлебку, но они явились сами.
— Слушай, у нас проблема, — тихо сказал старший, — Торин сказал нам следить за пони, и их было пятнадцать. А теперь двенадцать.
— Кто-то угнал наших пони, — сказал Фили. — Дядя нам голову снесет.
— Дядя? — переспросила Ада.
— Торин. Да, наш дядя. Но сейчас это не важно, — Кили выдохнул. — Так, найдем их сами. Зови Бильбо, вы же наши Взломщики, так? Вот и разберемся вместе с вами.
Ада чувствовала, что затея определенно того не стоит, но послушно отправилась за Бильбо. Позвав его, не объясняя причины, девочка привела его к гномам, которые уже ждали их.
— Смотрите, — указал на землю брюнет. — Следы свежие. Идём по ним.
Фили пошел первым, показывая пример. За ним подтянулись остальные, на ходу поясняя Бильбо, в чем дело. Огромные следы ног привели их к громадным существам. Омерзительный запах от их тел заложил нос и вызвал приступ головокружения и тошноты. Кое-как уняв разбушевавшийся желудок, Ада постаралась рассмотреть их. Кривые зубы слегка приподнимали губы, огромные носы и серая кожа. Они были похожи на неудачную шутку скульптора.
— Это тролли, — тихо пояснил Фили.
— Отвратительные существа, — подхватил Кили. — Помню…
— Смотрите! — Ада указала на загон, где стояли их пока еще целые пони. Радостно выдохнув, друзья стали продумывать план действий. Однако с самого начала идея не нравилась ни Бильбо, ни Аде, но другого плана не было. Поэтому хоббит начал действовать.
Прокравшись к лошадям, он должен был увести их, пока Ада шумит и привлекает внимание троллей. Все шло идеально, удалось даже разрезать ножом веревки, которые сдерживали пони на месте, только Бильбо неудачно наступил на ветку. Раздался хруст, который привлек внимание троллей больше, чем шорохи, которыми Ада пыталась привлечь внимание. Хоббита поймали.
Глядя на то, как Бильбо держат за ногу и хотят съесть, девочка молилась, чтобы братья привели подмогу. И ее молитвы были услышаны. Только не так, как Ада предполагала. Гномы просто выскочили всем скопом, грозя троллям оружием. Ни плана, ни действий, ничего. Поэтому неудивительно, что все их схватили, а девочка ничего не могла сделать. Хотя то, что она оставалась незамеченной и свободной, могло дать преимущество.
Поэтому, воспользовавшись тем, что твари отвлеклись на гномов, девочка отправила пони в лагерь. Благо умные животные сразу поняли, что от них хотят. После спасения лошадок, стоило подумать, что делать с гномами. Этим же вопросом были заняты и тролли.
— Давайте просто слопаем их живьем! — сказал тот, что выглядел младше двух оставшихся троллей. Взяв за ногу Бифура, он было направил его в рот. Не придумав ничего лучше, Ада кинула камень в существо. Он попал в живот тролля. — Ой…