— А знаешь, это может сработать. Ты гений! Я велю прибавить тебе зарплату.
Она засмеялась:
— Мы должны будем притворяться, что любим друг друга?
— Да, именно. Но есть условие: я должен оставаться в браке не менее одного года, иначе я потеряю не только компанию, но и наследство, так что тебе придётся играть роль моей жены не менее 52 недель. Но я готов это компенсировать. Я увеличу твой оклад вдвое.
Ухватившись за горлышко бутылки, Мардж сделал ещё один глоток, затем другой:
— Это, как проституция с пользой для здоровья?
— Не проституция, а деловое соглашение. Мы компаньоны. Ты будешь появляться со мной во время каждого выхода в свет, но не более. В остальное время мы не будет контактировать, — он сделал ещё глоток. — Наверное, я сошёл с ума!
Она схватила его за руку:
— Слушай, многие заключают фиктивные браки. Ты не можешь позволить этой сучке завладеть компанией!
— Знаешь, меня это немного настораживает. Почему ты согласна помочь мне?
— Ты хочешь услышать правду? — спросила она, заказав ещё один коктейль.
— Очевидно.
— Мне одиноко. Я начала работу в Simpatico Papers в прошлом месяце, потому что уволилась с предыдущего места работы. Мой парень… то есть бывший парень… изменил мне с секретаршей, и я просто не смогла видеть его самодовольную рожу каждый день. А на новой работе мне платят намного меньше и это обременяет. К тому же моя соседка по комнате съехала и теперь мне приходится в одиночку оплачивать коммунальные услуги. Так что денег мне не хватает даже на приличную одежду. Мне пришлось многим пожертвовать ради этого платья! — сказала она.
— Оно того стоило, — ответил он кокетливо.
— Спасибо, но это было глупо. Я обычно не делаю так: не покупаю дорогие вещи, не плачу за свои коктейли, в надежде что какой-нибудь незнакомец в баре угостит меня. Так что союз с тобой выгоден для меня: во-первых, Злая Королева не получит компанию, а, во-вторых, я смогу побыть богатой хоть некоторое время. Мне не нужна бриллиантовая диадема. Я хочу хоть раз в жизни не думать о том, что мне не хватает денег на еду или оплату коммунальных услуг.
— Твой бывший — полный мудак. Я не уверен, что ты справишься с этим, потому что недавно ты пережила любовную драму и это, явно тебя сломало. И я не готов для серьёзных отношений. Я в это не верю.
Она смотрела в его глубокие глаза:
— Мне не нужны никакие серьёзные отношения. Я буду твоей женой, но никогда не буду любить тебя.
— Отлично сказано, будущая жена!
— Я знаю.
Он усмехнулся:
— Не могу поверить, что ты согласна на это? Неужели у тебя так плохо с деньгами?
— Да, чёрт возьми.
— Я тебе действительно нужен?!
— Да, я горячая штучка и мне нужен кто-то, кто сможет вправить мне мозги.
Он подмигнул ей:
— Твоя сексуальность бесспорна.
Она, краснея, засмеялась:
— Мне нравятся твои намёки. Ну, а если серьёзно, то что мы будем делать?
— Ну, ты должна будешь подписать контракт, по условиям которого ты не сможешь рассказывать подробности нашего брака и не будешь претендовать на моё состояние после развода.
— Замечательно. Но я не думаю, что год супружеской жизни даёт мне право претендовать на твои миллиарды, Брэндон. И я пытаюсь помочь тебе, в отличие от твоей мачехи.
Он притянул её ближе к себе и начал чувственно целовать в шею, спускаясь ниже:
— Я знаю это, дорогая. И я не могу выразить словами, как благодарен. Но могу показать.
— Моё сердце колотится.
Его поцелуи спускались ниже:
— Моё тоже.
— Тогда давай сделаем это. Брак — единственный вариант. Ты сохранишь компанию, а я работу.
— Ты готова на многое, чтобы сохранить свою работу, — сказал он.
— Мы должны добиться справедливости, — от поцелуев по её коже пробежали мурашки. — Я думаю, что ты заслуживаешь этого, Брэндон.
Его руки заскользили по её телу:
— Ох, я надеюсь на это…
Она засмеялась и игриво толкнула его:
— Ты знаешь, что я имела в виду.
— Я знаю. Так выходи за меня Марджори Рейнольдс.
— Ладно. Мы можем обсудить это завтра.
Его глаза загорелись:
— Зачем ждать? Выходи за меня прямо сейчас.
— Твоё поддельное предложение руки и сердца нуждается в доработке, — шепнула она ему на ухо.
Его глаза сузились:
— Что ты имеешь в виду?
— Предложение руки и сердца должно быть романтичным. Если ты хочешь завоевать моё сердце… Э-э-э… Я имею в виду товарищеское отношение, то ты должен встать на колено, выразить свою фальшивую любовь, а потом надеть кольцо на мой палец. Только тогда мы победим твою мачеху. Даже если предложение руки и сердца подделка, сделай всё по-настоящему. Так, как я об этом мечтала. Думаю, что ты никогда не смотрел мыльные оперы.
— В таком случаи дай мне несколько минут. Я сделаю тебе самое лучшее предложение из всех, что ты когда-либо видела. Какие твои любимые цветы?
Она схватила его за галстук и соблазнительно притянула к себе:
— Сейчас мне этого не надо. Я просто умираю от желания поцеловать тебя. И больше не в силах ждать ни секунды.
— Сначала брак. Поцелуи после.
— У меня есть с собой документы. Это Вегас. Так давай сделаем это.
— Ты не хочешь никаких свиданий? Никаких ухаживаний?
— Ты можешь купить мне кекс после того, как мы поженимся.
— Какой твой любимый?