Случайному гостю

Допотопные рюмки и бокалы: лазурно-синие, дымно-аметистовые, тёмные в фиолетовый — мои любимые, светло-зелёные и красные — держатся. Слишком давно они поймали дыхание стеклодувов в свои стенки. Слишком прочно они стоят на своих витых, рыбоподобных ножках или же просто — держатся донцем за стол.

— Девять гостей, — говорит бабушка. — Ты призвал. Хорошо бы знать, кого…

— Слово мудрости, слово знания, дар исцелений, дар чудотворения, дар пророчества, дар различения духов, дар разных языков, дар истолкования, — радостно повторяю я услышанное на мосту. — А девятое забыл.

Бабушка ставит очередной красный бокал на стол и умащивается на стуле. Снимает очки и кладет их на скатерть, рядом с тарелкой, поправляет Сиренку и, глядя на меня неотрывно, говорит:

— Иному вера, Лесик. Только то дары. Не гости. Но я рада, что ты где-то узнал про такое. Неужели то пятая школа?

— В четвертой все учат Тору, — игриво отвечаю я.

— То не будь смутный, — говорит бабушка и водружает очки на переносицу.

Окна проложили через комнаты дорожки золотистого панбархата. Вот-вот — и солнце, вырвавшееся из серой пелены, скроется за Красным дворцом. Три часа дня.

Венок расправлен, распушен… и стоит на специальной подставке, гордо красуясь боками с золотой нитью, коричными палочками, брусничинами, посеребренными шишками и «желаньями»; все четыре свечи: Пророчества, Вифлеемская, Пастушья, и четвертая, Ангельская, — сияют ровным, чуть подёрнутым флёром пламенем.

Бабушка, хлопотливо суетящаяся над расстановкой «двенадцати постных», на минутку отвлекается и, вперив меня суровый взгляд, произносит:

— Помандер!

Я секунду смотрю на неё озадаченно, затем до меня доходит.

— Ой! — говорю я. — Позабыл. Каюсь, каюсь, каюсь.

— И спотыкаюсь, — укоряет меня бабушка.

И действительно — пару раз споткнувшись о гантелю, о какой-то бесформенный предмет, оказавшийся Ваксой, и чуть не сбив антенну-усы с нашей старенькой «Весны», я достаю из тумбы пакетики с гвоздикой, а из холодильника — апельсины. Бабушка говорит, что они должны храниться именно там, а я не согласен. Зачем, собственно, хранить апельсины — лучше съесть их.

Всё же помандер — это подход к апельсину с другой стороны, несъедобной, так сказать. Я высыпаю апельсины в миску и споласкиваю их теплой водой, раскладываю на столе и тщательно обтираю красной шерстяной тряпочкой.

— Ты, конечне, сушил их, так? Что-то не видала, как то было — проронила бабушка, выставляя на стол солонки и несколько соусников.

— Нет, — расстроенно говорю я. — Сказал же — забыл!!!

— А от про кино ты не забыл, и про кофейню также, — вырисовывает бабушка бездну моего грехопадения. — Сегодня не воскресенье, — закончив с расстановкой и рассматривая особо старую вилку, подытоживает бабушка и дует на фраже — и без того почищенный прибор начинает сиять.

— А это… — реваншистски начинаю я.

— Это магия кухонна, — оборачивается ко мне бабушка. — Она дозволена.

— Всё, Ваксочка, дочаровались, — любезно говорю я кошке. — Ворожим на кухне! Давай ус и коготь.

— Так я про воскресенье, — изрекает мстительно бабушка. — Чей то день?

— Солнца, — не видя подвоха, говорю я.

— А помаранча чья фрукта? — назидательно спрашивает бабушка.

— Солнца, — обреченно повторяю я.

— Когда надо делать помандер?

— Когда успею…

— О, то можно не увидеть помандеров и на Май, — подытоживает бабушка довольным голосом, расправляет «жиланья» на венке и удаляется.

Апельсины сияют на столе — дух детства, дух Рождества, дух радости: «Помоги мне согласиться с тем, чего изменить не могу. Дай отваги изменить то, что изменить в моих силах, дай мудрости отличить первое от второго» — расправляют сияющие крыла в охваченной Вигилией кухне.

Я высыпаю на скатерть гвоздику. Три гвоздика в ранах Христа. Ожерелье на усопших в стране Кемт. Тёмные сухие соцветия. Специя Юпитера. Зелье спокойствия.

В Старые времена ведьмы носили гвоздику близ тела, чтобы избежать скоропостижной кончины на эшафоте. Если у вас болит горло, надо растереть четыре бутончика гвоздики в порошок (или молотую гвоздику — с кончика ножа), залить стаканом горячего молока (вскипевшего) и настаивать минут десять. Пейте маленькими глотками. Интересно, болело ли горло у ведьм в Старые времена? Зачем мне все это?

Надо сказать, помандеры — они, конечно, красивые, да, но при этом недотроги, потому что колючие. Ведь помандеры — это апельсины, утыканные гвоздикой, запах, уют, кухонная магия — три в одном. Я всегда беру наперсток, а то и два, когда делаю их.

Если их как следует попросить, они исполняют желания, не знаю только вот, чьи — мои что-то ни разу. Может быть нужны особые — «апельсиновые» слова?

Я утыкиваю шершавые бока «помаранчей» сухими гвоздичинками и раздумываю — девять тарелок, рыцарь, лиса, порог…

— Бабушка! А как благословляют порог? — кричу я.

Из ванной раздается грохот.

— Это не ответ, — продолжаю я.

Бабушка является на фоне освещённого проема, в толстом халате, с расческой в руках.

— Скоро, — добродушно говорит она, — ты будешь спрашивать — сколько стоит булочка. Или чеколатка. Но сколько раз сказала тебе: дверь — то…