Случайностей на свете не бывает

– О, у меня есть платье! Мне родительница прислала еще с утра. Она так расчувствовалась, что я оказалась с даром, даже не стихийником, а самым настоящим призывником! Все всхлипывала и всхлипывала, причитала и причитала. А платье уже давно у неё висело, вдруг замуж меня солидный дворф позовёт, а я не готова, вот несчастье. Но на бал меня позвали раньше.

– Дина, я тебе помогу одеться, хорошо?

– Вот еще! Я же дворф, Ани! У нас не такие платья и не чуть не хуже. Все практично и удобно, я сама справлюсь. Не переживай. А тебе я помогу. Через четверть часа загляну? Идёт? Дальше уже тянуть нельзя.

– Пунктуальность – наше всё!

– Точно! У нас сосед есть, его Кассиль зовут, на помелотах работает дальнего следования, вот он как заведется об пунктуальности, так не остановишь, всех в округе уже выдрессировал. Вот так и говорит, как ты сейчас: «Пунктуальность – наше всё!»

Я промолчала. Хотя было чему удивиться. Да, оказывается мир и впрямь, весьма тесен. Что Геспервайд, что Земли. Кассиль оказывается соседствует с семейством дворфов. Может, когда-нибудь я смогу прийти и познакомиться с ним поближе. Когда-нибудь, когда все это закончится, и опасность, смертельная опасность, нависшая над моим домом будет позади.

– Я с платьем тоже сама управлюсь, у меня друг, Кедро из Теневого Леса в комнате живет. Я тебя потом с ним познакомлю. А вот с прической поможешь, Дина? Я понятия не имею как ее укладывать.

Через полчаса мы с Диной уже спускались к бальному залу. Почти все гости были уже в сборе, мы оказались в числе последних, кто входил в переполненный бальный зал Имперского дворца. Я чувствовала себя Золушкой, что попала – таки на королевский бал, миновав все препятствия, что учиняли злые сестры и мачеха. Не хватало лишь кареты тыквы у дворцовых стен, да мышей – лошадей. Но также, как и у сказочной девушки у меня замирало сердце, я так же не имела представление, чем все закончится, и я так же была прелестна в подаренным Николасом платье. Только вот от той Золушки я отличалась тем, что пришла в свой дворец. Правда инкогнито, но иначе, к сожалению, сейчас нельзя. И если мое сердце и замирало, то причиной была не растерянность девушки из сказки, а внутренняя собранность гвардейца охранного подразделения, призывника, стихийника, и дочери Императорской четы, на которую делали и делают покушения. Я просто не могу быть беспечно порхающей красавицей на первом в своей жизни балу.

У главного входа нас ожидали одногруппники. Не все, понятное дело, даргов среди них не было, но оно и к лучшему. Олдри, Треволл, Ролманд выглядели сногсшибательно. Впрочем, о чем это я, на бал по – другому и не ходят. На балах, знаете ли, у всех одна цель – сбить с ног как можно больше народу, исключительно противоположного пола. А наши товарищи – красавцы, право слово! Длинные, чуть выше колена приталенные пиджаки. Или их называют как – то по – другому? Сюртук? Вроде да. Крой и материал выше всяких похвал, все сидело как влитое, подчёркивая статность и широкий разворот плеч. Красавцы! Жилеты с начищенными до блеска пуговицами, белоснежные вороты рубах. Волосы уложены аккуратно, волосок к волоску были перехвачены темными лентами сзади. Одним словом, высокие, красивые, просто загляденье. Если бы я не знала ребят, то первое, что бы испытала так это робость. Но она даже на горизонте не маячила. За эти дни мы стали не просто друзьями, нас сроднила какая – то сила. Может оттого, что я рискнула всем и ушла в Горы ради одного из них, может от боя с даргом, когда каждый понимал, что мог потерять меня, но как бы то ни было мы стали близкими, родными людьми.

– Ну, наконец – то, лари! Впрочем, мы не ругаем, результат стоил нашего ожидания. Вы обе прелестно выглядите.

На что мы с Диной вежливо поклонились в заученном накануне поклоне. Чем вызвали улыбки на лицах друзей. Ведь сколько сил положено, чтобы я кланялась и с достоинством, и с почтением. Олдри тем временем подал Дине руку, та коснулась её едва – едва, и мы все впятером вошли в бальный зал. Николса Трейда никто не видел.

Смотритель, не моргнув глазом пропустил меня, хотя я думала, что нужно будет представиться, сказать кто ты и что ты, коли Николаса не было поблизости. Но я была в сопровождении благороднейших отпрысков знатных семейств, как шутя отозвался о себе Треволл и тут же пояснив, что об объявившемся стихийнике и призывнике только ленивый не знал, так что пригласительного с меня не потребовали бы ни при каких обстоятельствах. Ну должны же быть какие –то плюсы от моего дара! Как поговаривал кот Матроскин: «Усы и хвост – вот мои документы!» Так похоже и со мною, представляться нет необходимости.

Я переступила порог залы и услышала позади себя чистый, густой голос смотрителя бала, объявившего наше появление:

– Виконт Треволл, барон Ролманд, студенты Земельного Факультета Академии Стихий, граф Олдри, Дина Лесс призывники и студенты Земельного Факультета Академии Стихий, Ани Вайрес, стихийник земли, призывник, гвардеец охранного подразделения, студент Земельного Факультета Академии Стихий.

Ух ты… И тишина…