Случайностей на свете не бывает

– Да, я видела столько пыли и паутины, что соглашусь, там очень давно никого не было. Но, Ник, меня звали, понимаешь? Меня приглашали прийти, меня ждали там. А вход, я думаю, ему не трудно было открыть его для тех, кого он ждет.

– Кровь. Имперская кровь. Это она взывала о помощи от всего святого, что есть в Геспервайде. А кровь – это не водица, Яннин. В ней душа, в ней жизнь, и она может бороться. Источник её услышал. Это потрясающе. Хотя почему я удивляюсь – тебя защищает весь Императорский род, души ушедших, святыня Геспервайда, по-другому и быть не могло. И Меч Имперский к тебе тогда пошел, посчитав достойной. Мне бы тогда уже догадаться, но я только чувствовал, что не все так просто с тобою. Как же я счастлив, Яннин.

– Но не бывает безмятежного счастья, Ник, за него надо бороться. Нам еще с предстоит узнать кто стоит за всем этим. И, поверь, я чувствую, что оттянуть время уже не получится. Слишком накалилось зло, направленное против нас. И оно здесь, во дворце.

Тем временем танцующие пары распределились по нескольким залам, кружа из одного в другой, смеясь, шутя, радуясь. Мельком я видела даргонийцев, ребят – все танцевали и были счастливы. Надо как –то сообщить им, чтобы были все поблизости к концу бала, мало ли что. Хотя вряд ли что – то произойдет в самый разгар веселья. Здесь так много народу. И даргонийцам тоже надо дать знать, их помощь в случае чего будет очень кстати.

По всюду сновали официанты, вежливо улыбаясь гостям, разнося с ловкостью жонглеров мороженное выстроенное на подносах горками, напитки в высоких прозрачных бокалах по десятку не меньше на одном подносе, которые они словно и не держали вовсе, придерживая подушечками пальцев одной руки. Удивительно, возможно это результат моего сегодняшнего сидения под водой в источнике, но в какой-то момент я поняла, что чувствую воду или точнее будет сказано жидкость. Вот тот официант разносил в бокалах что – то сладкое, и слегка пьянящее, это плоды сочного дерева, собранные, когда начинают едва трескаться от спелости, от переполняющего сока. Радужные пузырьки в бокалах лопались, словно давясь от безудержного смеха. Веселые, безудержные, радующиеся свету, шуму, царящему вокруг веселью. Вот кто ни о чем не заботился… Даже не подумав, что я делаю, я послала им теплый привет, который мягкой волной долетел до них за считаные секунды и о, чудо, в ответ на мой спонтанный порыв все пузырьки в бокалах засверкали, салютуя мне искристой пеной, поднявшейся на самые края бокалов! Однако?! Что это значит? Мне ответили? Но я же стихийник земли, а тут жидкость, и как это понимать?! Другой официант пронес безобидную шипучку, с ароматом терромы, что я пила у мадам Клосс, бодрящую, восстанавливающую силы.

В какой – то момент я оглянулась и увидела родителей с бокалами в руках. Холод беспощадный, сиротский, равнодушный буквально стеганул меня наотмашь по щеке. Я что было силы ухватилась за рукав Николаса. В бокалах была смерть. Яд. Та же шипучка с терромой, но несколько капель в одном и в другом бокале пронизывали, прошивали как пули, несущие смерть мельчайшие ядовитые брызги. Шипящие струи терромы, поднимающие к верху, перемешивающие содержимое бокала только на руку яду, упрощая ему задачу.

– Быстро, к ним. Да в темпе вальса, Ник. На раз, два, три. У них яд в бокалах!

Видя, как побелел Ник, проследив за моим взглядом, я взмолилась:

– Улыбайся, Ник, улыбайся! Никто не должен ничего заподозрить. Я не дам им умереть!

Мы подлетели в танце близко – близко, кружа и безудержно смеясь над только нам ведомой шуткой. Императорская чета, рядом сестра Его Величества, Лилиан, она тоже делает знак официанту, разносящему бокалы, чтобы поднесли и ей. С десяток мужчин, о чем –то переговариваются между собою беззаботно улыбаясь, но при этом улыбка не отражается в глазах. Как же страшно! Пострашней волчьего оскала. И ненависть! Поглотившая все вокруг и уже невозможно отследить от кого из них она исходит. Чернильная мгла разлилась, заполняя собой все пространство, безудержно, яро кружа мрачными вихрями вокруг моих родителей, обвивая, словно стягивая их собою в плотный, душный кокон.

Мы привлекли внимание, что ж, ожидаемо, думаю такого Николаса Трейда никто в этом зале отродясь не видел. Он сиял, что – то говоря мне одними губами, не сводя с меня взгляда, вызывая во мне безудержный, искрящийся смех. Ну откуда им было знать, что он шептал слова надежды и ободрения: «Яннока, мы не отдадим их смерти! У нас все получится! Мы успеем! Ты, я, Жало – мы стоим целого батальона». Это он еще о Рее правду не знает! Какой батальон – армия! Но лишь бы успеть, иначе все будет напрасно, и я не хочу быть сиротою!