Случайные напарники

— Ну как сказать, — усмехнулся советник, а

император задумчиво смотрел на обоих, —

посланник, передавший Вам приказ срочно явиться

во дворец, начальники на станциях, где Вы меняли

лошадей и умывались перед тем, как сесть за стол, чтобы утолить голод, подавали полотенца… Как

результат, последние сутки никто не видел Итана

Тримеера, а видели Вас, Северус. Вы готовы

остаться в этом кабинете на три дня? Столько

нам потребуется, чтобы ввести Вас в курс дела.

— Я готов, но хватит ли этого времени?

— Конечно, этого будет достаточно, если

вспомнить, что ты закончил Академию Мерлина

единственный из Тримееров, знаешь семь языков и

являешься интеллектуалом. Согласись, Северус, использовать

такого

мага

в

простом

расследовании преступлений — это то же самое, что пить брагу из фарфоровой чашечки, —

улыбнулся император. — Нет, мой мальчик, она

создана для более изысканных напитков. Вот этим

и займешься.

Перед моими глазами вспыхивали и исчезали

картины далекого прошлого: плач в замке

Тримееров перед небольшой урной — в ней было то, что осталось от Итана; Северус Пэйн, спешащий

в Королевство Тюльпанов, чтобы успеть застать

лорда Гарольда Пэйна живым; танец с красивой

юной леди и счастливые лица новобрачных; вот он

взбегает по ступенькам замка Офулдет, и я вижу

лорда Делагарди, внимательно разглядывающего

незнакомца, а затем учтиво склоняющего голову на

его приветствие.

— Он стал своим среди чужих, — слышу я

голос Армана, стоящего рядом со мной, — останки

Итана привезли в склеп через сто лет после его

смерти. Незаметно, под покровом ночи, чтобы

никто не смог связать два события, разделенных

почти двумя веками: гибель Итана Тримеера в

империи, появлении в Королевстве Тюльпанов

Северуса Пэйна и новое захоронение в нашем

склепе.

— Я правильно поняла из увиденных картин, что он был создателем нашей резидентуры за

рубежом? — спрашиваю я у предка, а он с улыбкой

поправляет свечу.

— Создателем был лорд Гарольд Пэйн, бастард из семейства Мордератов и сводный брат

Фетарха III, а Итан продолжил его начинание и

расширил невод, в него до сих пор попадаются

рыбешки разной величины, — поясняет предок, присаживаясь рядом со мной в кресло, взявшееся из

ниоткуда. — Это их потомки составляют род

Пэйнов, но иногда требуется прилив свежей крови, и тогда у Мордератов кто-то исчезает или

погибает, чтобы воскреснуть в другом обличии и

другом месте.

— Почему Вы мне это рассказываете? —

чуть повернув к нему голову, уточняю я, заметив

сосредоточенность на лице. — Кто-то понял

схему?

— Да, и мы решили попросить твоей

помощи, — произносит голос, и от гроба