Случайные напарники

— За все время жизни в приюте я видела

только двоих с даром хамелеона, — начала рассказ

Глория, — о девочке Кассандре Вам известно, но

была еще одна. Ей сейчас было бы лет тридцать.

— Почему было бы? — спросила я, когда леди

замолчала.

— Иттель, так ее звали, была младше нас с

Гленн на пять лет. Худенькая, рыжеволосая

девочка с изумрудными глазами, — печально

улыбнулась леди, — была умной и сердобольной,

малышки ее просто обожали. Как увидишь, что в

коридоре несколько девчушек собрались, значит, там и Иттель. Она читала им сказки, защищала

от своих сверстниц, помогала с уроками. Вот кого

нужно было беречь и готовить на замену леди

Рудбекии, и как мне казалось, она благоволила, если

не сказать больше, к девочке. Если та заболевала, то забирала в свой дом, сама делала для нее

лекарства. Все случилось внезапно. Ей исполнилось

двенадцать лет, это было летом, и Иттель слегла.

Видимо, это было какое-то заразное заболевание, что к ней никого не пускали, а через три дня в

церкви был выставлен закрытый гроб. Плачущая

леди Рудбекия выбрала на кладбище место на

возвышенности,

и

там

обрела

последнее

пристанище Иттель. В первые же часы после

погребения ее могилку скрыло цветами, которые

несли и несли девочки, горевавшие о потере

старшей подруги.

— А почему Вы думаете, что леди Рудбекия

благоволила к ней? Только потому, что она

забирала ее к себе?

— Дело в том, что даже Гленн не

удостаивалась такой чести, — пояснила леди

Глория, — если она заболевала, то лежала в

лазарете на общих основаниях.

— Глория, и у тебя никогда не возникало

подозрений,

что

Иттель

жива? —

поинтересовался инспектор, расправившись с

отбивными и приступив к чаю с печеньем.

— Возникло, — смутилась она, — в тот

самый день, когда увезли Кассандру. Я легла спать

поздно и никак не могла уснуть, закрывала глаза и

видела ее с такими испуганными глазенками. А

потом неожиданно попала в ту фазу сна, когда

видишь все, но сделать ничего не можешь, и

наблюдала, как встревоженное личико Кассандры

стало прозрачным, а затем вместо него появилось

другое… Понимаете, они были похожи эти две

девочки — Иттель и Кассандра, различался только

цвет волос и глаз, но лицо — это было фактически

одно лицо. Неожиданно Иттель прошептала:

«Глория, спаси меня», а в ее удивительно красивых

глазах стояли огромные слезы. Утром я ничего не

могла вспомнить, только голова была тяжелой и

сильно болела.

— А когда Вы вспомнили этот сон? — не

удержалась я.

— Когда погибла леди Рудбекия, я ночью

сидела в церкви вместе с матушкой и леди Джейн.

Мы по очереди читали молитвы, и когда первый