Случайные нити

Ненависти не было. Раздражение – да, но я так устала, что тратить много энергии на переживания из-за того, как жила до нынешнего момента, просто не захотела. Главное – выбралась. И теперь нужно не погибнуть на чужой земле, вытащить Макса и не попасться обратно власть имущим. А где правда, где ментальная магия – разберусь позже.

– Так, – сказала самой себе и посмотрела на волкодлака. – Нужно найти карту, – пушистая голова кивнула, – но действовать буду одна. На тебя странно косились. Скорее всего, такая нежить здесь нестандартна. Не хочу рисковать. Поэтому на время тебя спрячем с частью вещей.

– У-у, – согласился мертвец.

– Идем, – позвала, отлипнув от стены. – Найдем безопасное место.

Закрепив две сумки на бока волкодлака, закинула рюкзак на плечи. Прежде чем смогу отдохнуть, нужно сориентироваться. Из-за того, что выбиралась из академии не через город, как сначала планировала, а с ректорского стационарного телепорта, оказалась без денег. Бежать к Шендагу времени не было… Ладно, у меня есть какая-то мелочь со стипендии. На карту должно хватить. Надеюсь.

Здесь в свои права вступил день. И это играло мне на руку, ведь демоны преимущественно вели ночной образ жизни. В смешанных странах жили по общим стандартам, но у себя предпочитали ночь.

И все же совсем без народа не обошлось. Они косились на меня, кто-то разглядывал в открытую. Здесь по чуть-чуть я колдовать могла, поэтому закрыла Тень общей защитой, чтобы не увидели, не услышали, не унюхали. Нити стандартные, но для меня сложноватые. Я очень старалась и несколько раз проверила плетение. Но спустя несколько крылатых поняла, что смотрят они именно на меня. То ли маска местный народ смущала, то ли то, что я не их расы. В любом случае понимала – лучше поскорее найти карту и уйти с глаз жителей.

В правильности того, что выбралась из КОАЛы, не сомневалась. В необходимости спасти Макса – тоже. Но вот в остальном… Может, мне все же стоило хоть у кого-нибудь попросить помощи? У того же Шена. Он не отправился бы со мной, но смог бы проконсультировать. А в итоге одна (!) лезу непонятно куда, имея за собой месяцев восемь в академии, научивших лишь базовым и то не всем вещам. Да что я сделаю против мага, чье письмо умудрилось снять кокон, который даже Тхай Райэн собирался убирать в Инферно? Опять понадеюсь на чужую силу? На видимость нитей, сайтаррин гайхаррэ и подчинение нежити? А вдруг не сработает? Что тогда?

Мысли о Максе болезненным уколом отразились в груди. Глаза защипало. Ну что я за тряпка такая? Может, все это обман и он сам ушел. Вспомнились наши разговоры наедине, то, как он жадно целовал меня, когда я не выдержала и коснулась его губ… Не могу поверить, что он оставил меня. Не так. Хранитель бы сказал, а не ушел без слов.

– Давай ты меня здесь подождешь, – сказала Тени, выбрав заброшенную улочку. – Выглядит не очень, но навряд ли здесь кто-то ходит.

Волкодлак сел. Я поставила рядом с ним рюкзак и, подумав, сняла маску. Вроде она привлекает слишком много внимания.

На местном рынке мало кто работал. Я крутила головой в поисках магазинчика, где может быть карта. Надеюсь, у них тут такие же деньги, как у нас, и получится расплатиться остатками стипендии.

– Извините, – подошла к последней работающей лавке на улице. – Где можно купить карту?

На вид подросток собирал мелкие украшения в коробку.

– У однокрылого, – сказал он, не глядя на меня. – С конца справа вторая палатка. Но он только в полночь открывается.

– Спасибо, – ответила я, найдя взглядом нужное место.

Парень поднял на меня глаза и замер. Застыл, продолжая удерживать руку с очередной в ней безделушкой на весу.

– Кто вы?.. – спросил он тихо, словно не был уверен, что может задать мне вопрос.

Он смотрел на мое лицо круглыми глазами. Я схватила зеркало, стоявшее на прилавке, и чуть не выронила его.

– Вот черт! – воскликнула не сдержавшись.

Магия красноволосого больше не действовала. Моя кожа покрылась четкими черными рисунками с непонятными мне узорами.

Еще парочка демонов в стороне заинтересовались происходящим. Один даже сделал пару шагов навстречу. Я всучила зеркало обратно пареньку и что есть силы побежала подальше от рынка. Кажется, карта теперь мне не светит. И нужно срочно уходить! Не нужно быть великим магом, чтобы понять: такие рисунки на коже – дело нестандартное и могут привлечь внимание тех, кому не стоит попадаться на глаза.

Проносясь мимо аккуратных двух- и трехэтажных домов, слушая стук собственного сердца под горлом, я отстраненно думала о том, что иначе представляла себе город демонов недалеко от проклятых земель (я же вроде правильно попала?). Более зловещим, что ли… Но он был самым обычным, с небольшими участками и даже садами. Ни злодеев и их злодеяний, ни жуткой атмосферы. Чисто, светло и уютно.