Случайные помехи

– Сергей указал на овальную рамку, укрепленную над щитком машины. Из нее смотрела, улыбаясь, сияющая телезвезда, необычайно популярная.

– Тоже скажешь. Это актриса, которую знает весь мир.

– Вот и для меня Женевьева Лагранж – такая же звезда. Далекая и холодная.

– И красивая.

– Красивая, – согласился Сергей. – Но тем холоднее она для меня.

В лунный день программа, намеченная Сергеем, уместилась с трудом. Кое-что из задуманного, конечно, он показал Зойке, но многого не успел.

Поздно вечером он привез ее обратно в гостиницу.

– Устала? – спросил он в вестибюле.

– Замучил меня ветер, – пожаловалась Зойка. – Прямо Змей Горыныч какой-то. Дует и дует, никакогоспасения.

Зойка посмотрела сквозь пластик гостиничного окна на небо, где показались первые звезды. Голубизна неба начинала тускнеть, сереть, наливаться дымкой.

– Прежде, до создания атмосферы, небо на Луне было черным, представляешь? – сказал Торопец. – Дегтярное небо, и на нем немигающие звезды.

Зойка взяла Сергея под руку, подвела к какому-то декоративному растению в кадке.

– Расскажи мне о той женщине, – попросила она. – Только, если можешь, всю правду.

Сергей задумался.

– А что тебя, собственно, интересует?

– Все, – коротко ответила Зойка.

– Женевьева – прирожденный медик. Как шутят ее коллеги – видит человека насквозь. Отважная. Ты слышала вчерашнее сообщение – выразила желание принять участие в ликвидации последствий тристаунской трагедии. Способна буквально собрать человека из кусков после катастрофы.

– Ты любишь ее?

– Странно, мне этот вопрос задают второй раз за несколько дней, – заметил Торопец.

– Кто же спросил еще?

– Один старик, ты его не знаешь… Люблю ли я Женевьеву? Пожалуй, нет, – покачал головой Сергей. – Мы с ней просто друзья.

– А она тебя любит? – продолжала допытываться Зойка.

– Не знаю, – пожал плечами Торопец. – Думаю, что нет.

– Где она живет?

– Ого, это уже получается форменный допрос, – рассмеялся Торопец. – Что ж, готов отвечать по всей строгости закона. Женевьева живет в новом городке среди Кавказских гор, где ученые готовят грандиозный Эксперимент.

– Она в нем участвует?

– Да.

– И ты тоже, – закончила Зойка.

– Откуда ты знаешь? – удивился Сергей.

– Подумай, Пинкертон.

– Минутку… ага… разговор с манипулятором утром на космодроме!..

– Ну да. А я узнаю последней то, что даже роботам известно. Почему ты мне не рассказал, что за Эксперимент?

– Просто не успел.

– Только это тебя извиняет.

– Ас Женевьевой я тебя познакомлю. Надеюсь, вы станете друзьями.

– А что скажет твоя приятельница, когда узнает, что ты вдребезги разбил ее портрет?

– Надеюсь, простит меня. Впрочем, она ведь и не знала о его существовании.

Через два месяца они стали мужем и женой.

5

И возвысят вселенские скалы,

Марсианам подправят каналы,

Всю Вселенную сердцем приемля,

Эти жадные детские глазки,

Ручки, машущие из коляски,

Ножки, что не ступали на землю.

Когда у Зойки родился мальчик, она, ни мгновения не раздумывая, дала ему имя Андрей. Сережа просил об этом там, на поляне, в горах, накануне старта «Анастасии». Он хотел назвать так сына в честь своего отца, умершего рано.

– Андрюша, Андрюха, Андрейка, – повторял Сергей на все лады. – Ты уж береги его. Интересно, узнает меня Андрей, когда я вернусь?

– Конечно, – сказала Зойка. – Он узнает тебя по фотографиям.

Сын рос здоровым, крепким мальчуганом, особых хлопот с ним у Зойки не было.

Ее мучило, что с борта «Анастасии» долгое время не поступало никаких известий, хотя она понимала, что их и не могло быть: фотолет развил слишком большую скорость, идя постоянным ускорением. А создание радиодепеши, о которой столько говорили, оставалось делом далекого будущего.

Жила она довольно уединенно, знала только работу да близких друзей, старалась избегать встреч с настырными представителями видео, теле и газет, пытавшихся выудить малейшие подробности о капитане Сергее Торопце, и постепенно ее оставили в покое. В конце-то концов, у людей Земли, как и всей Солнечной системы, было немало и других забот, которые в изобилии подбрасывал каждый новый день.

Зоя Алексеевна работала учительницей в младших классах. Возня с малышней доставляла ей радость, отвлекала от тягостных мыслей.

Когда выдавалось свободное время, она привычным маршрутом спешила за город, к огромному научному комплексу, который местные жители с ее легкой руки окрестили Пятачком.

Вот и сегодня после последнего, четвертого урока она решила съездить на Пятачок, а уж на обратном пути заскочить за Андрейкой. Чтобы вызвать аэробус, достаточно было подать биокоманду, однако погода была хорошей, тихой, и она решила пройтись пешком.