Случайный попутчик

– Не уверен, мой лорд,- лицо у лорда Соллера посерьезнело.

– Сколько у тебя свободных ярлыков, лорд Соллер?

– Четыре настоящих и один поддельный, мой лорд,- ответил лорд Соллер, поглядывая на стражников у ворот. Что-то его беспокоило.

– В котором часу закроют ворота?

Лорд Соллер поднялся и вихляющей походкой вернулся к воротам и стражникам. Шел досмотр очередной повозки. Хозяин, молодой крепкий парень, явно волновался.

– А скажи, служивый…- оттеснил его в сторону лорд Соллер и слегка стукнул по спине. – Спокойней, Еллис! – тихо одернул он своего боевика.

– Ну, что за народ! – пробормотал стражник с книгой.- Работать не дают… Не мешай! – заорал он на лорда Соллера. – И спрашивают и спрашивают одно и то же, хоть бумагу на ворота вешай!… Чего тебе?

– Когда сегодня ворота закроешь, пойдем, вина выпьем, кабаки мне покажешь, я ж – первый раз…

– Эт-та, долго тебя ждать придется, парень……- разулыбался стражник. – Сегодня мы до вторых факелов служим, кабаки уже закроются.

– А девки – тоже закроются? – разочарованно спросил лорд Соллер.

Стражники дружно засмеялись, закрутили головами, довольные шуткой, засмеялись и у повозок, и даже волнующийся молодой хозяин досматриваемой повозки, Еллис, улыбнулся.

– Надо записать, как он сказнул насчет кабаков и девок. Ловкий!… – стражник с книгой подмигнул лорду Соллеру.- Ну, чего тут у тебя, хозяин? – запустил он руку в товары на повозке Еллиса.

– Кожа. Баранья и коровья. Сто шкур.

– Да что ж в этом годе кожу из Стерры все везут! Падеж скота, что ли у вас? И стоит-то ничего, а теперь цена и вовсе упадет. Плати серебряк и проезжай. – Еллис радостно отдал монету и заторопился проезжать. Лорд Соллер добродушно усмехнулся ему вслед.

– Я слышал,- сказал лорд Барк, когда лорд Соллер снова присел рядом с ним, – до вторых факелов. Значит, будет темно. Здесь хорошая темнота. Сколько у тебя людей уже в порту, лорд Соллер?

– Почти четыре по десять человек. Узнать точнее?

– Не надо, этого достаточно. Я решил: будем перебираться через стену. Я не хочу рисковать. Проходи, лорд Соллер, досмотр, и ночью жди нас у стены. Дай мне ярлыки и распорядись о нашей повозке.

Где разместили принцессу, Кадет не знал. Как только ночью они без приключений перелезли по веревочным лестницам через городскую стену и попали во внутренний двор какого-то высокого дома, два боевика лорда Соллера сразу увели его какими-то улочками, петляя и явно стараясь сбить с толку, а с принцессой остались три боевика и лорд Барк.

– Половина дела тобой сделана, мастер Каддет,- сказал ему лорд Барк при торопливом прощании.- Я доволен твоей службой. Вот немного денег, остальное – завтра. К тебе придет мой человек. Он поможет тебе с амулетом и другом. Жди его! Удачи тебе! Надеюсь, ты не в обиде на нас?

– И вам удачи, мой лорд, – поклонился в ответ Кадет. – Никаких обид между нами нет, лорд Барк.

У него отобрали меч и разместили в хорошей чистой комнате на втором этаже какой-то трехэтажной гостиницы. Похоже, это была какая-то особая гостиница: все окна ее смотрели во двор и на них были добротно выкованные решетки. Все двери запирались только снаружи. На винтовой лестнице и в коридоре лежали мягкие циновки, скрадывающие шаги. А в комнате висел знакомый холодный светильник Королевства. Кровать была мала для Кадета, но на чистом полу места хватило и для тюфяка с кровати и для дополнительного тюфяка, который без лишних слов принес догадливый и расторопный коридорный. Симпатичный малый: спросил об ужине, и хотя час был более, чем поздний, принес в комнату отменную жареную морскую рыбу, с прекрасным соусом и хрустящими хлебцами, еще теплыми. Кадет захотел вымыться – и замечательный коридорный отвел его в подвал, в мыльню. А горячая мыльная пена, большой чан с кипятком и прохладная вода в маленьком проточном бассейне были прекрасны сами по себе. Он чувствовал себя почему-то усталым, лег и почти сразу уснул.