Случайный попутчик

– Вот как! – Кадет встал и зашагал по комнате, наступая на тюфяки. – Вот как!… А что с ней будет?… – Человек наблюдал за ним, просто поворачивая голову – направо и налево, направо и налево. – А что с ней будет, мой господин?

– Я не знаю,- каким-то неопределенным тоном ответил человек: то ли равнодушным, то ли осторожным.

– Прости, еще один вопрос, мой господин! Где я могу увидеть лорда Барк?

Человек задумался, поморщился, сделал кислую гримасу, потер нос и только затем мягко произнес:

– Это очень опасный вопрос, мастер Каддет! Ответ на него сейчас интересует десяток могущественных людей, находящихся в порту Дикка. И не все они – не все! – друзья лорда.

Кадет задумался, глядя в зарешеченное окно: «Принцесса!… Дорога в ад вымощена добрыми делами…».

– Мастер Каддет! – Человек привлек к себе внимание.- Взгляни! – Он развернул сверток. – Вот это – твой ярлык в порту Дикка. Дорожи им. Это один из самых ценных товаров в порту. Ты, кажется, знаешь о существовании Невольничьего Рынка в Гавани? – Кадет кивнул.- Знай, в порту Дикка рабства нет. Но на территории Гавани люди делятся на рабов и свободных людей. Свободный человек должен иметь ярлык. В Гавани и даже в порту иногда проверяют наличие ярлыка, ловя сбежавших рабов. Ты обязан показывать ярлык только воинской страже и Главе порта Дикка и больше никому. Еще о ярлыках… В торговый сезон в порту живет множество людей, не имеющих ярлыки. Или имеющих поддельные ярлыки. И власти закрывают на это глаза. Это неглупо… Потому что, если человек хочет завести какое-нибудь дело – торговлю, мастерскую, гостиницу… да просто наняться на работу – он должен получить на это разрешение Главы порта Дикка, и вот тогда-то он обязан предъявить настоящий ярлык. Или купить его у Главы порта. И еще заплатить штраф. За…

– Нелегальное,- подсказал нужное слово Кадет.

– Как ты сказал?

– За незаконное пребывание в порту Дикка.

– Совершенно верно… Еще запомни, что надо отвечать, если придется: ты – приплыл в Гавань две недели назад на грузовом трехмачтовом корабле «Попутный ветер». Между прочим, ярлык, вот этот ярлык, украли у одного из растяп с этого судна. Имя можешь назвать любое. И не беспокойся, корабль уже ушел, так что проверить правдивость твоих ответов никто не сможет. И знай: у них такая путаница в бумагах, что, если ты только не убьешь их Главу, они никогда не найдут нужную бумагу. Но ведь ты не будешь убивать их Главу, мастер Каддет? Еще: свободный человек имеет право носить кинжал и один метательный нож. Никакого другого оружия! Кара за нарушение этого правила очень серьезная. – Человек снова внимательно посмотрел на Кадета и на его реакцию. – Могу еще добавить, что, если крови не много, и нет трупа, можно прямо на месте заплатить страже штраф. Взятка, конечно, мастер Каддет! – Человек мимолетно улыбнулся. – А вот – твои деньги. Это плата за доставку в порт и исцеление принцессы Гигар, достойная плата, лорд Барк – человек слова и щедр. Однако, имей в виду, мастер Каддет, что в порту Дикка – очень искусные воры, особенно карманники. Я принес тебе дорожный мешок, вот этот, он удобный и приметный, а, кроме того, многие воры в порту и Гавани знают, что такие мешки – наши, и стараются лишний раз нас не беспокоить. Советую тебе переложить свои вещи в этот мешок. Ты меня слушаешь, мастер Каддет?

– Извини, мой господин, но плохие известия плохо подействовали на меня,- сказал Кадет, делая извинительный поклон. «Принцесса!… Диск!…»

– Я понимаю… – человек сочувственно покачал головой, изучая собеседника. – Вот еще что… Это важно. Гостиница «Серебряк». Вполне безопасное место для новичка в порту Дикка. Находится неподалеку от ворот в Гавань. Советую поселиться там, прямо сегодня вечером, в сумерках, не раньше – к этому времени там освободится место. Просто назовешь себя по имени. Это все, мастер Каддет! – человек встал. – Да, можешь не надевать маску на лицо. Ты – свободный человек, мастер Каддет, в свободном порту Дикка! Поздравляю тебя с этим!

– Благодарю, мой господин, за труды. Большая работа и много хлопот! Чем я могу отблагодарить тебя?

– О, нет, мастер, не деньги!

– Я твой должник, мой господин! Чем я могу отблагодарить тебя?

Человек присмотрелся к Кадету, скупо улыбнулся и кивнул.

– Не слишком ли ты щедр, мастер Каддет? Но если ты, в самом деле…

– Я слушаю тебя, мой господин. – На протяжении всей их беседы Кадет чувствовал присутствие недоговоренности в каждой фразе собеседника, и ему захотелось немного раскрыть его. Это очень полезно – понимать с кем ты имеешь дело, особенно в новых местах.