Случайный рыцарь

– Этим я, может, займусь завтра, – улыбнулся Максим. – А сейчас пошли в твою фазенду... Что-то она издали уж очень скромна, мой друг. Сколько здесь комнат?

– Полтораста... Нет, немножко больше, – и себе засмеялся Магг. – Пойдём, мои дорогие гости.

ГЛАВА 3

Валун огромный, мокрый, скользкий...

Нагибаемся, рывок, жижа чмокает, не хочет отпускать... А вот и личинки эмнуса пресмыкающегося, будь проклят этот деликатес! Тем более, что в ущербной памяти брезжат не менее ущербные сведения: таким варварским способом личинки добывали тысячи лет назад, может, даже десятки тысяч лет назад... И всё же, хочешь или не хочешь, но нагибаешься, нагибаешься, наги... К чёрту! Нет, нетушки сил! Если я ещё раз нагнусь, голова непременно лопнет...

Дульси присела на валун.

– Госпожа! – Это верная Джи. Подбежала, смочила тряпицу в чистой воде, положила на лоб... Моё прекрасное дитя... Но где же благородный Ки-ихот?! Почему, ну почему он где-то пропадает? Почему не придёт и не освободит свою даму сердца, свою Дульси? Где он? Жив ли?

– Солнце ещё не село? – спросила она у Первой Подруги. Можно, конечно, самой глянуть, но нет сил. Совершенно нет сил. Пусть её засекут плетью, но она больше не может переворачивать эти ненавистные камни.

– Солнце давно село, – сказала Джи. – Всё! Хватит! Я не шевельну больше даже пальцем и вам не позволю. Отдохните, моя госпожа, и пойдём домой... Если этот мерзкий Герма начнёт к вам приставать, я задушу его своими же руками.

– Ничего, Джи, я тоже пока не умерла, – слабо улыбнулась Дульси. – Рабыни уже ушли на ужин?

– Да, госпожа. По-моему, мы тут самые непокорные, а потому самые проклятые работники! – Джи вдруг поперхнулась словом. – Высокие звёзды! Опять эта мразь – Герма! Он идёт к нам. Я боюсь...

– А ты ничего не бойся, – спокойно сказала Дульси, вглядываясь в приближающуюся тушу надсмотрщика. – Я, конечно, больна, но я полностью владею ситуацией.

– Ну что, Ваше Высочество, – глумливо загремел Герма. – Опять слабость в коленках и руках? Опять нет сил поднять камень?

– Урод! – прошипела Джи. – Как я его ненавижу!

– Спокойно, моя девочка! – властно произнесла принцесса. – Всему есть начало и свой конец. Спокойно!

– Вы мне, шлюхи, надоели! – грозно заявил Герма. – Я не стану ждать ночи и вылечу тебя, грязная рабыня, прямо здесь, на плантации! Пусть твоя служанка оценит мои возможности.

Он победно рыгнул, ухватил Дульси за руку.

– Где тут у нас посуше? Выбирай!

Похохатывая, Герма стал свободной рукой расстёгивать свои омерзительные шорты.

– А где угодно, мой возлюбленный, – так же беспечно ответила Дульси и, выхватив из складок одежды широкий короткий кинжал, воткнула его в сердце надсмотрщика. Герма тупо посмотрел на кинжал, губы его шевельнулись.

– А вот говорить тебе, милый, уже нечего не надо! – яростно воскликнула Дульси и, с трудом вырвав кинжал из жирного тела, опять с отчаянной силой всадила нож в рану – наперекрёст!

Герма замычал и рухнул замертво лицом в грязь.

– Вот и всё, Джи! – сказала Дульси. – А ты боялась, моя девочка.

Они пробрались к реке, умылись.

– Что же будет дальше, госпожа? – спросила Джи, вытирая лицо полой накидки. – Мы пробовали убежать – тщетно! Мы избавились от этой мрази... Но что дальше?

– Не знаю, Джи, – сказала Дульси, моя и моя рука в проточной воде. – Не знаю... У меня какое-то странное ощущение, что я в самом деле владею ситуацией. Смешно другое: я пока, моя девочка, не могу понять саму ситуацию. Всё где-то рядом, под рукой, но что-то последнее, крайнее, самое важное не пойму. Пошли спать, Джи! Может, ночью и придёт ко мне откровение.

Незнакомая и медленная луна вставала над лагерем рабынь, и две из них покорно подошли к бараку и так же, как все остальные товарки, рухнули на свою подстилку из сухих водорослей.

Откровение пришло утром, когда Дульси с ужасом увидела на построении... живого и невредимого Герму. «Этого не может быть! Вчера вечером он был мёртв! Я своей рукой... Может, на этой планете так развита регенерация тканей и органов, что он воскрес?! – Лихорадочно думала девушка, вглядываясь в левую грудь приближающегося надсмотрщика. – Нет, даже шрамов не осталось. Какая-то мистика!»

– Что сейчас будет?! – испуганно прошептала Джи.

– Я не верю своим глазам, госпожа!

– Я не знаю, что будет, но если он поднимет на меня свою плеть, я снова убью эту тварь, – твёрдо ответила Её Высочество.

Герма остановился напротив, туго посмотрел на Дульси.

– Вчера что-то помешало, не помню... – медленно заговорил он. – Но я обязательно возьму тебя сегодня, рабыня. Ты так и знай.

– Джи, он не помнит! – горячо заговорила Дульси, хватая подругу за руку. Недаром мы ночью вернулись в лагерь! Та дорога, бараки, плантация... Мне кажется, нет, я уверенна, что ничего этого на самом деле нет. Как нет и этого подонка! Это фантом, Джи! Всё это продукт нашего сознания, нашего больного сознания, упорядоченный сюжетный бред! Ты понимаешь меня, милая Джи?!

– Что ты там бормочешь, потаскуха? – грозно заворчал Герма, поднимая плеть.