Случайный рыцарь

– Пока ничего, – виновато сказал Магг. – Я не рискнул воспользоваться личной связью – её могут прослушивать. Но через десять минут по инфору будет выпуск новостей СНГ. По традиции он всегда начинает официальными заявлениями и сообщениями из жизни двора.

– Ладно, подождём... Показывай, что тут у тебя на столе съедобно, а что нет.

– Мой господин, у нас абсолютно одинаковая физиология и биохимия организмов. Другое дело – вкусы. Лично я порекомендовал бы заливное из гремучих змей, паштет из личинок эмнуса пресмыкающегося, молодые жареные солопы...

– Надеюсь, это не чьи-то половые органы? – спросил Максим.

– Откуда ты знаешь, благородный Ки-ихот? – удивился Магг. – Неужто уже приходилось пробовать?

– Перестань, – попросил его Максим. – Меня сейчас стошнит от ваших деликатесов. Дай мне что-нибудь попроще: мясо, зелень, сыр. Хлеба кусок. Желательно с маслом.

– Одну минуточку, господин! Я здесь не держу прислуги, поэтому рискну поухаживать за тобой сам. – Магг прищурил глаз, любуясь богатством стола. Конечно, ты не совсем прав, благородный Ки-ихот, но я знаю, что вкус к изысканной еде приходит не сразу, и не смею настаивать. Только мяса, например, здесь восемь сортов.

– Давай, что хочешь, – сдался Максим. – Одно прошу: не говори мне потом, что фазан, которого я откушал, был мыслящим.

Они начали трапезу, Магг включил инфор, и в объёме изображения под незнакомую музыку, похожую на восточную, задвигалась обнажённая девушка. По телу её, очевидно покрытому специальным составом, струилось в такт танца разноцветное сияние. Вот она, спокойная и отрешённая, едва движется по кругу и тело её тоже едва теплится, ноги уходят в клубящуюся тьму. Но только в музыке появились тоска и страсть – и от щиколоток побежали вверх лёгкие языки пламени, россыпью угольков зажёгся низ живота, живым рубиновым светом налились соски. С накалом чувств всё жарче и яростнее становится огонь: засияли глаза, солнечным протуберанцем вспыхнули волосы. Всё беспокойнее и быстрее музыка вихрь огня, взрыв. И неподвижность, гаснущий вместе с мелодией костёр тела.

– Неплохая цветомузыка для твоего гарема, – заметил Максим. – Ты, Маг, развращаешь молодёжь. Наш юный друг даже есть перестал. Налей-ка ему вина.

В объёме изображения появился диктор, одетый в какое-то подобие хитона белого с крупными чёрными камнями-украшениями.

– По возвращении на Норману Её Высочества принцессы Дези, которая пребывала с неофициальным визитом на планете Земля, службой безопасности объявлено о её импичменте в связи с прискорбным фактом Падения из седла, бесстрастно объявил диктор. – Нынче Её Высочество болеет и находится на излечении. Статус принцессы и её дальнейшие полномочия будут определены Судом высокородных после выздоровления Её Высочества.

– Какой негодяй! – вскричал Магг и в сердцах швырнул свою тарелку, в голографическое изображение диктора.

– Теперь я уверен: Мудлак специально испортил Коня принцессы Дульси и прятался на берегу, чтобы потом шантажировать её и вынудить выйти за него замуж. Мы случайно помешали ему, но этот подонок, очевидно, решил идти до конца. Ты обратил внимание, благородный Ки-ихот, что Её Высочество в сообщении назвали старым именем?!

– И что это значит?

– Это значит, что Дульси вовсе не больна. Мудлак держит её в заточении. Иначе принцесса, как и положено по законам нашего мира, сразу же по возвращении на Норману официально объявила бы о новом Первом Претенденте, то есть о тебе, и назвала своё новое имя.

– А почему выпасть из седла значит чуть ли не преступление? – подал голос Тофик.

– Понимаете, друзья, – Магг немного успокоился. – Наш мир – идиотская смесь средневековья и суперцивилизации. Мегаполисы, например, буквально нашпигованы старинными замками. С незапамятных времён сохраняется королевская форма правления, хотя она весьма символична. Существует полным-полно традиций и обычаев, многие из которых на трезвый сегодняшний взгляд нелепы и даже абсурдны. Живые кони, скажем, сохранились только в заповедниках, но упасть даже с механического Коня, выпасть из седла, считается для рыцаря или высокородного огромным бесчестьем. Если таков факт доказан, Суд может даже лишить провинившегося высокородности.

– Но ведь ты ещё на берегу моря сказал, что принцесса вовсе не выпала из седла, а чуть раньше, чем следовало, сошла с коня. Нас двое тому свидетели.

– Трое, – вмешался Тофик. – Я готов подтвердить любые свидетельства своего господина.

– Поэтому твой Первый Враг Мудлак и хотел любой ценой от нас избавиться, согласился бывший двойник вождя мирового марксизма, разливая по бокалам вино. – Но мы здесь и, даст нам Грядущий, доберёмся до столицы. Трёх свидетелей вполне достаточно, чтобы опровергнуть обвинение Дульси.

Они выпили за успех предприятия.

– Кстати, благородный Ки-ихот, – оживился вдруг Магг. У твоего земного предшественника, хитроумного идальго, была лошадь?

– Была. Я даже помню, как звали его клячу. Росинант.