Случайный шаг

На секунду в эфире установилось неловкое молчание. Кия прекрасно знала об отношения между троицей и постоянно их подкалывала. Вот и сейчас они решили чуть помолчать, чтобы не получить очередную порцию язвительных шуточек.

— Дроны достигнут поверхности через восемь минут! — Лера, одна из близняшек, попыталась переключить внимание на более важные вещи.

— Долго еще? Гости-то уже прибыли, надо бы их встретить! — находившаяся на борту лайнера девушка хищно облизнулась.

— Пожалуйста, будьте поаккуратней! — напутствующие слова Имрана прозвучали уже в пустоту.

Командный мостик пиратов.

— Сэр, группа захвата пристыковалась. Начинают резать обшивку! — после третьего трупа за утро на мостике воцарила строжайшая дисциплина.

— Дальний космос?

— По-прежнему пусто, — подчиненные буквально вздрагивали от каждого слова.

— Хорошо… — перебирая руками чье-то вынутое из грудной клетки сердце, шептал капитан.

В такие нервные моменты только ощущение еще недавно теплой плоти и крови могло заставить рассудок оставаться чистым и ясным. Весь же гнев и другие переполнявшие разум эмоции выливались на остывающее тело незадачливого подчиненного, одновременно поднимая боевую дисциплину — никто не хотел прогневать командира, расслаблявшегося столь кровавым способом.

— Обшивка пройдена! — прозвучало последнее сообщение от группы захвата.

Плазменные горелки прошли сквозь десять сантиметров металла, как нож сквозь масло, и вырезали в корпусе здоровенную дыру размером с автомобиль. Годами не покидавший борта корабля воздух наконец-то вырвался на свободу под недовольное ворчание автоматики. Система попыталась восполнить утрату атмосферы, но при выведенных из строя гермодверях уже через секунды на корабле воцарил абсолютный вакуум.

Но в эти секунды, пока атмосфера вытекала наружу, сработала заложенная ловушка в виде небольшого термоядерного заряда. Ударная волна разметала старый и хрупкий транспортник на кусочки, не забыв прихватить и десантный модуль с так и не успевшими высадиться десантниками.

— Сэр, они… подорвали корабль!

— Вижу! — Морган со злостью вогнал пальцы в плоть, смотря на почерневший экран.

Вырубленным электромагнитным импульсом системам потребовалось целых полминуты на перезагрузку, что дало солидное преимущество неизвестному противнику. Моргану оставалось только скрипеть зубами от злости и проклинать всех вокруг.

— Перезагрузка завершена, обнаружены массовые цели на радаре, — чуть не ударяясь в панику, молвил радист.

— Идиот! Выведи на экран! — вспылил капитан, кинув в спину подчиненному первую попавшуюся вещь, которой оказалась голова первого часового.

— Сейчас… — от одного понимания, что именно угодило в спину, сердце радиста екнуло.

Сенсорам потребовалось еще несколько секунд на фокусировку, а затем они показали небольших по космическим меркам металлических осьминогов, заканчивающих процесс торможения. Переливающаяся всеми цветами радуги обшивка почти не отражала жесткий ультрафиолет, что объясняло внезапность появления флота.

— Черт! — Моргану хватило одного взгляда на выплывшую из глубин океана стаю, чтобы спина покрылась мурашками.

— Всем батареям открыть огонь! — прозвучал запоздалый приказ, так как часовые и так начали беспорядочную стрельбу по противнику.

К сожалению для обороняющихся, осьминоги не вышли размерами, так что батареи попадали, дай бог, в одном случае из ста. Но даже если один дрон выходил из строя, то на его месте сразу вставал следующий. К тому же они не только молча летели, но и вели ураганный огонь в ответ из малых генераторов плазмы.

Конечно, плазменные горелки не доставали с такого расстояния до поверхности астероида, но психологическое воздействие оказывали просто огромное. Каждый из находящихся на корабле буквально почувствовал свою беспомощность, когда им навстречу летело целое облако плазмы.

— Не прекращать огонь! — кричал капитан, но экипажу уже было все равно.

Они все еще механически продолжали выполнять команды, но в душе у них поселилась паника, так как противник не только не уступает, но и превосходит их в численности и вооруженности. Правда, не все в отчаянии опускали руки, а некоторые, наоборот, вскипали яростью и беспощадно давили на кнопки, и именно на них сейчас полагался капитан.

— Осталось еще семьдесят процентов, поднажмите! — несмотря на малые размеры, потери и среди дронов были чудовищные.

Основной причиной, по которой они лишились главного козыря — маневренности, являлась необходимость попасть в туннель, где засела главная матка пиратов. Поэтому им приходилось тормозить и попадать на прицел.

— Бортовым турелям огонь по готовности! — вопреки отчаянному положению, Морган собирался выиграть этот бой.