Случайный шаг

— Правда? — по-глупому переспросил я, ведь обруч даже не пожелтел.

— Сам не сразу поверил, но это так.

— И как же так получилось? — власти любой страны железной пятой отстаивали свое право на ложь, поэтому интервью с чиновниками всегда проходило без использования детектор лжи.

— Если вкратце, то когда началась кутерьма с постоянными перепродажами, то от начальника станции требовалась только одна характеристика — честность, вот его постоянно и тестировали на приборе и даже соорудили специальное устройство, а после хиппи не стали менять сложившийся порядок.

— И правильно сделали, а то вечно чиновники норовят прикарманить миллион-другой, а так спросил где деньги — и вопросов больше нет.

— Угу, — согласился Егор. — Но все же они себе выбили продуктовую квоту, записавшись в ценные специалисты.

— А есть еще и не ценные?

— Не только есть, но их большинство! В республику входит свыше трех сотен тысяч человек, и лишь треть имеет профессию, связанную с космосом. Все остальные являются балластом для общества и сидят на минимальном пайке. У нас на станции кризис занятости — безработица просто жуть, поэтому требования к любым рабочим, не участвующим в постройке новых шпилей, очень высоки. Уборщица с высшим образованием по философии как тебе?

— Плохо.

— Не то слово. Не будь здесь имперского полка, республика развалилась бы в одночасье, а так эти парни поддерживают порядок и дисциплину. Глядишь, через несколько лет у нас будут обещанные фермы и сады вместо гидропоники.

— В республике есть сады? — услышанная информация в корне меняла обстановку.

— Да, но их очень мало, и все продукты опять же уходят строителям и чиновникам, а даже мне приходится давиться зеленной жижей, — Егор передернулся от одного только упоминания минеральной кашицы.

— Ясно… Значит, продукты на станции есть…

— Ну, не сказать что много, но если есть свободная наличка, то можешь прикупить на бирже яблок, обойдется правда очень дорого, но если работаешь, то раз в неделю питаешься нормально. А с чего такой интерес?

— Да так, у меня в холодильнике завалялось немного продуктов.

— Хочешь продать или обменять на топливо и прочие запчасти?

— Это имеет значение?

— Очень большое! Все, что сложнее кофеварки, сейчас в страшнейшем дефиците, так что механикам строжайше запрещено выдавать со склада без особого распоряжения. А так как темные делишки здесь всплывают моментально, то без жареного барашка сейчас в доки соваться бесполезно.

— Пфф, дожили, менять барана на реактор, — комичность ситуации просто поражала. — Не, у меня немного яблок есть.

— Но все же тебе очень повезло, что обратился ко мне, а не пошел сразу продавать. Деньги-то ты получишь, но вот купить что-либо ценное не выйдет — не продадут, нужно со всеми договариваться лично!

— А мне и не нужно покупать что-либо, только на зарплату рабочим.

— Хочешь кого-то нанять? — Егор удивленно поднял брови.

— Да, есть небольшая работенка.

— Можешь меня взять? — незамедлительно спросил собеседник.

— Хмм… Нейросеть есть?

— Обижаешь! Это необходимый атрибут диспетчера.

— Тогда не вижу проблем… — продолжить фразу я не успел.

— Отлично! Готов работать хоть за еду! — Егор осекся, вспомнив цену на продукты, и тут же исправился: — да хоть даром, лишь бы покинуть этот улей.

— А что, так плохо?

— Да тут все развалится в любой момент! Или федерация нападает. Мы все сидим, как на иголках! Уж лучше бы сенат пакт о ненападении заключил, когда федерация предлагала, но нет же, настояли на своих принципах и теперь сами готовят военные действия!

— О-о, — все, что я выдавил из себя.

— Многие улетели бы отсюда, если бы имели возможность! Подальше от этого переполненного муравейника!

'Безграничный космос и катастрофическая нехватка жилого пространства', - усмехнулся я про себя.

— Что смешного? — Егор заметил сдержанный смешок.

— Ничего, я тоже не хочу здесь задерживаться — только продажа и найм людей. Надеюсь в два-три дня уложиться. Проблем с увольнением не возникнет?

— На мое место человек пять метит, так что нет, продам должность кому-нибудь…

— Тогда осталось найти еще человек десять.

— Требования? — Егор сосредоточенно похрустел пальцами.

— Установленная нейросеть, возраст/пол не важен, хорошо бы с навыками монтажа космических станций…

— Оставь эту затею, — парень разочарованно махнул рукой.

— Последнее требование не обязательно, есть возможность обучения на месте.

— Хмм, тогда тебе подойдет три четверти населения станции, уточни запрос.

— Нужна пара программистов с опытом работы на заводах или других автоматизированных объектах, а от остальных требуется только умение учиться. Ну и еще готовность на несколько лет отказаться от контактов с кем-либо на станции.

— Значит, никаких особенных требований нет. Тогда продукты можно продать нашим углеводородным магнатам, денег у них завались, наверняка предложат лучшую цену. Точно нужны только работники?

— Абсолютно, — Матрона способна рано или поздно произвести любую вещь, кроме людей.

— В таком случае справимся за день…