Случайный свидетель

Я слышал имя монстра так много раз, когда самые близкие к нему люди пытались донести до них угрозу, которую он представляет, что я не могу представить себе, чтобы легенда о Матео Морелли имела физическое присутствие. Для меня он больше миф, чем человек, и сколько бы раз они ни выражали свои параноидальные страхи по отношению к нему, я никогда этого не испытывал.

Пока я не вижу, как Шери сжимается, когда мягкий стук шагов по моей подъездной дорожке приближается. Я не знаю, что произойдет, когда он доберется до меня, и я в ужасе от того, что узнаю.

Шери сжимает в руках телефон, прижимаясь спиной к открытой дверце машины, но остается рядом со мной, как мама-медведица со своим детенышем.

Мужчина останавливается возле машины, и в течение нескольких секунд, я думаю, никто не осмеливается даже дышать.

— Иди домой, Шери.

Его голос пронзает меня страхом — ровный и глубокий, полный безупречной уверенности, присущей человеку, которому никто не говорит «нет».

Шери громко сглатывает. Я хочу повернуться и посмотреть, как он выглядит, но я слишком боюсь пошевелиться.

— Я не могу этого сделать, Матео, — говорит она, но если я слышу страх в ее голосе, я знаю, что он может.

Она собирается бросить меня здесь с ним. У нее не будет выбора. Может быть, она хороший друг Винса, может быть, она даже знает его семью лучше, чем я, но она не собирается противостоять этому устрашающему человеку, чтобы спасти мою шею — не надолго.

У меня перехватывает дыхание, когда он подходит ближе, и я чувствую себя приклеенным к сиденью, как будто мои ноги не смогли бы двигаться, даже если бы захотели. Свидетельства, которые я слышал о нем, стремительно возвращаются, и никакой оптимизм не может отрицать реальность того, что Матео Морелли стоит на моей подъездной дорожке, зная, что это моя подъездная дорожка, всего в нескольких футах от дома, где Винс убил двух человек.

О, Боже.

Они меня убьют.

Я хочу выйти из машины. Не бежать, это бессмысленно, а обратиться к нему. Он здесь, он поймал меня — отдаться на его милость — мой единственный оставшийся вариант.

— Винс разрывает мой телефон. Это другой голос, тише, не Матео. Опять же, я хочу посмотреть, но я чувствую себя в большей безопасности, если он знает, что я не видел его лица. Я знаю, что логика здесь не работает — он не какой-то таинственный нападавший; он не отпустит меня, потому что я не могу его опознать — но я нахожусь в режиме выживания, просто пытаюсь найти выход из этого обмена, который не закончится тем, что мое расчлененное тело будет сброшено в большой водоем.

— Он уже в пути, — говорит Шери, не двигаясь с места. — Он… Просто, пожалуйста, подожди, пока он приедет. Я не могу уйти, пока он не приедет.

— Конечно, можешь, — спокойно отвечает Матео.

— Я не оставлю ее с тобой, — говорит она ему.

— Какой героизм, — говорит он, не пытаясь скрыть своего веселья.

Движения больше, но я все равно не смотрю. Моя голова словно приклеена к подголовнику, на все движения я способна.

Кто-то проходит перед машиной. Это мужчина, но это не Матео. Я узнаю его лохматые волосы, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что это потому, что он был тем другим мужчиной, который вышел из дома с Винсом той ночью.

Кажется, что моя грудь сейчас разорвется, когда он смотрит на меня через лобовое стекло. Он не двигается и настолько спокоен, что это пугает меня до чертиков.

Вы будете спокойны только тогда, когда будете знать, что вам не о чем беспокоиться.

Я пытаюсь обрести свой голос, понимая, что мне нужно начать говорить самой, пока я могу.

— Шери, выпусти меня, — говорю я дрожащим голосом.

Ее глаза расширяются, и она смотрит на меня так, будто у меня психотический срыв. — Нет.

Дверь открыта, но она стоит прямо у меня на пути. Чтобы защитить меня, но также и удержать внутри. Я бросаю взгляд на незапертую водительскую дверь, понимая, что любой из них может просто проскользнуть в нее, если действительно захочет. Ее человеческий барьер — это мило, но я не глупый; она не стоит у них на пути дольше, чем они позволяют ей.

— Видишь, она хочет со мной познакомиться, — беспечно говорит Матео.

Меня охватывает страх, и я впервые понимаю: нет, я действительно не хочу с ним встречаться.

Его веселье в самый страшный момент всей моей жизни наконец убедило меня. Винс и Франческа были правы, а я гребанная идиотка.

Он наклоняет голову, чтобы взглянуть на меня, но я не могу смотреть. Не могу пошевелиться. Прежде чем я успеваю разглядеть что-то большее, чем смутное пятно, он снова выпрямляется.

— Отойди в сторону, Шери.

Его веселье угасает, уступая место нетерпению.

— Пожалуйста, — тихо говорит она, не двигаясь. — Винс никогда меня не простит.

— Он будет здесь через несколько минут, — резонно говорит Матео. — Я не сделаю ничего, что нельзя будет исправить, пока он не приедет и не получит шанс объясниться.