Слуга его соплейшества

По неведомым дорожкам

Конь преспокойно ожидал меня в сарае, и я почти ему обрадовался. Сам не ожидал добраться живым через вечерние трущобы. Тем более, что без стремени путь оказался дольше раза в два.

Конь махал кое-как вычесанным хвостом и пил из лужи.

«Буду звать тебя Бумерангом, Бумчиком, — решил я. Эх, когда я ещё смогу кого-то звать…»

И пошёл за гребнем. Всё-таки у меня при виде хвоста чесались руки. Я раздирал мощными зубцами волоски. Бумчик стоял смирно.

Что это сейчас, блин, произошло?

Наш доблестный паладин сработал в бандитской шайке. Ну, даже не знаю. Наверное, переход на тёмную сторону тоже обещал свои плюшки, но уж очень тогда Светозарчик петлял на пути к тьме. Что-то здесь было не так…

Когда павший герой явился, хвост был уже почти в полном порядке. В хижине ухнуло, через окно сверкнула вспышка.

Но я бы узнал о воскрешении и без этих спецэффектов. В груди вдруг разлилось тепло, стало спокойней.

Я хлопнул на прощание Бумчика по спине, и пошёл в дом.

Светозарчик безмятежно спал на убогом топчане, чуть потягивая носом, полуодетый в доспех. И сейчас в чертах крепкого мордоворота особенно сильно проглядывал десятилетний пацан. Статы вернулись к прежним величинам, чуть просев из-за недавней смерти, облако наказаний и штрафов никуда не делось. Я, страшась, полез в личные настройки горе-паладина. Статистика удручала. Отважный воин уже успел убиться сорок восемь раз в этом месяце. Однако, красных цифр убийцы я не нашёл. Странно. Но и слава свету! Значит, можно было не опасаться, что сейчас вломится в гости стража, а с чудесами разберёмся потом.

Где-то проникновенно выла собака. Проходивший по улице вор попытался вскрыть на наших воротах замок, недоумённо дёрнул навязанный ком из цепей и верёвок, получил по голове оторвавшейся штакетиной и с бурчанием пошёл дальше, не сумев прокачать навык.

А я поставил на печь остатки каши и раздул огонь. Мы ещё успевали поужинать здесь перед головомойкой там.

Из-под печи осторожно вылез домовой со своей миской. Прижался к ноге. Откинувшись на скамье, я глядел через дверь в прекрасное ночное небо. До чего же этот мир хорош…

И во что я здесь вляпался?

Я глянул на статы Светозарчика, запоминая. Вскоре эта реальность рассыпалась звёздочками перехода в другую. Темнота, застёжки шлема, и вечерний свет чуть расходящегося с виртом по времени реала.

Первой я увидел Звонарёву-среднюю. Пожалуй, надо бы сменить эту заставку при выходе.

— Совершенно невероятно! — искренне сказал я, выбираясь из кокона, — Ваш сын совершает невозможное. За гранью игровой логики! До него такое точно никто не совершал!

Грубая лесть — лучший подарок.

— Ох, я и не сомневалась, — расплылась в улыбке дама и почти выпустила из когтей моё скользкое плечо, — Я сама выставляла ему профиль и разрабатывала стратосферу.

— Стратегию, — на автомате поправил я. Что ж, это многое объясняет. Вот кого мне надо благодарить за все игровые чудеса…

— Успех — это отлично, — напористо продолжила она, будто я был строителем, медленно кладущим плитку, — Нам надо выбиться в первые строки рейтингов до конца недели…

Откуда это странное чувство, что я отыгрываю слугу в двух мирах сразу?

А потом из своего кокона вылез Дениска, и тут же был обтискан, общипан и обсюсюкан. Я уже спешил к своей одежде за коконом.

Машина Звонарёва довезла меня до дома. Пальчик спрятался под стол, лишь увидев меня у дверей.

А я рванул к компьютеру.

Что, блин, сегодня произошло?!?!?!

Минут через двадцать я чуть больше понимал в механике игры, и чуть приблизился к разгадке.

У каждого персонажа была профильная стата, от которой и зависел класс. Кровавое безумие у берсеркера, липкие руки у вора, тяга к стихии у колдунов. Чем больше баллов было вбухано в этот показатель, тем сильнее становился персонаж, но если профиль был закачен слишком сильно, хвост начинал вертеть собакой.

Орк мог вдруг очнуться с окровавленным топором среди мёртвых друзей, с которыми просто собирался перекинуться в картишки. У вора в рюкзаке удивлённая стража вдруг находила спёртую зачем-то старую наковальню, а огненный маг вполне мог поджечь дом просто потому, что очень удачно легли сухие балки. Опытные игроки обязательно добавляли по единичке в разум на каждые два профильных очка, выводили скучные таблицы, делились рецептами снадобий и тактики, но в целом сходились на том, что дело того стоило, хоть и действовать надо было муторно и осторожно.

У паладинов за класс отвечала сила веры. Дающая озарение, исцеление, удар света и кучу других плюшек, но при этом требующая бороться со злом.

Я глянул статы Светозарчика, уже заранее догадываясь об ответе.

Все баллы он всадил в очки веры.

Нет ума — считай калека. И очень хорошо, что прямо сейчас я не мог поделиться своим восхищением с чудной мамой Дениски. Или вскоре мне пришлось бы искать новую работу. Стратосферу она разработала. Мда.

Муторно и осторожно. Ну конечно.

Полученный на старте игры удар света позволял валить противников на десять уровней выше себя и брать классовые квесты.