Слуга его соплейшества

Бумчик рванул вперёд, и я натянулся вдоль крупа, как флажок на ветру, а мир превратился в пёструю ленту. На мгновение мелькнул страх, что рука не выдержит, потом — надежда, что разожмутся пальцы, и я упаду. Но не получилось ни того, ни этого. Впереди лязгнуло. Конь вдруг замедлил ход. А в уши кроме свиста донёсся хохот. Публика оценила моё представление.

Я тоже.

Когда Бумчик остановился, я выглянул под брюхом.

Конный гном благополучно выпал из седла до битвы, оставив на сиденье обломанный болт.

— Доблестный Светозарчик с помощником победили! — заявил красный от смеха глашатай.

Вокруг нас начал собираться народ. Не каждый день рыцаря носит вприпрыжку в битву какой-то дохляк. Ну ещё бы. Где бы они ещё видели единственного слугу-игра Семи королевств?

Я всё пытался понять, почему не оторвалась рука при моих-то скромных силе и ловкости. Похоже, моя самоотверженность сработала дополнительной липучкой.

— Объявляется следующий бой! Светозарчик — Таинственный Великан!

Хозяин двинулся к старту, так меня и не отцепив.

Ох, надеру я ему после уши…

На паладина-отщепенца смотрел первоуровневый рыцарь в тонкой броне. Даже копьё в его руке казалось отломанной в кустах веточкой.

Вокруг ристалища уже собралась вся публика. От хохота гуляло эхо и вздрагивали стенки шатров. Харизма Светозарчика уходила в глубочайший минус.

Сначала было слово

Ну а мне вдруг надоело изображать куклу на капоте. Я отстегнул хозяйскую шпору, и ткнул ею Бумчику в бок. Конь захрипел и пошёл боком. Я добавил ещё. И паладин закружился на месте, словно автогонщик в дрифте.

После третьего раза Светозарчик повернулся глянуть на причину заноса, и увидел меня. Как украшение, я ему, похоже, не понравился. Как талисман на удачу — тоже.

— Отцепись! — полыхнула команда, и я отступил, потирая занывшую руку.

— Ваши уровни будут понижены до разницы в единицу, магия запрещена, в случае победы вам достанется четверть от обычного опыта и вариативно, от минус двух до единицы славы. В случае вашего проигрыша, ваши доспехи и лошадь достаются победителю, — пронудил распорядитель.

Про деньги победителю вообще было ни слова. Подписаться на такой бой мог только мазохист-ипотечник. или десятилетний пацан, озверевший от безделья и хватающийся за любые шансы.

Пока Светозарчик подписывал какие-то заявления, что ознакомлен и осознал, я от нечего делать решил оглядеться. Первым делом я подошёл к Таинственному Великану.

И насторожился.

Этот паренёк выглядел пастушонком, укравшим у кузнеца ненужный хлам и оседлавший ради боя козла со спиленными рогами. Но между кусками гнутого железа не было ни малейшей щели, несуразный конь стоял, как вкопанный, а тоненькая пика была такой гладкой, будто её хорошенько отполировали. И даже грубо намалёванное лицо в маске на неровном щите блистало яркими красками дорогого художника.

Сам малец сидел спокойно, и вокруг него держалась почтительная пустота, обеспеченная неприметными крепкими мужиками.

Светозарчик явно ввязался не в свою игру.

Я поспешил к хозяину.

— По местам! — зычно крикнул глашатай.

Турнирный маг нацепил Светозачику на шею верёвку с деревянной медалью. Закованный в латы паладин вдруг стал меньше ростом.

А я…

Меня будто охватил свежий ветер. Заиграли краски, раздвинулось небо, тело чуть ли не подняло над землей.

«Режим питомец отключён. Разница между уровнями меньше пятисот процентов» — принесла весть о моей свободе системка.

— Ну нифига себе! — вырвалось у меня вслух.

Ну нифига себе! Я снова могу говорить!

Я уже бегом кинулся к паладину.

«Пойдём отсюда, этот пацан явно серьёзней, чем выглядит» — крикнул я на ходу, но с изумлением услышал собственный голос:

— Господин, покорнейше прошу отказаться от этого боя!

Светозарчик изумлённо уставился на меня вместе с конём. Оставалось только Бумчику воскликнуть «Ну ни фига себе, говорящий!»

— Я чую беду. В этой битве ловушка. Послушайте вашего верного слугу и поверните от барьера, умоляю!

И это вместо «Не стой столбом, быстрей отсюда!»

Светозарчик и правда застыл, будто статуя самому себе. Только щёки багровели от стыда или гнева.

— С дороги, — тихо приказал он, — Ни слова больше.

«Тебя же поколотят» застряло в горле.

Я протянул руку цапнуть пацана за ухо и…

Поцеловал сапог, пропуская господина на славную битву. Система, похоже, считала, что у меня острая нехватка обуви в организме.

Скованный перекаченной преданностью с самоотверженностью, я беспомощно наблюдал, как Светозарчик выехал к барьеру, и двинул по отмашке вперёд.

Закованная в сталь глыба, неслась навстречу малышу, даже не удосужившемуся опустить пику. В последний момент пацан принял копьё на щит и дёрнул своим. Гнутая деревяшка вспыхнула ослепительным светом. Гулкий удар раскатился по ристалищу. Восторженно выдохнула толпа. У меня разом отбило дыхание и ноги. Я сел в вытоптанную землю. А над полем красиво и мощно летел Светозарчик, словно уже взял класс ангела и выполнил божественный квест. Только вот скоро ему предстояла встреча с землёй.

И мне — половина радостей от этой встречи. За миг до удара я напрягся.