Слуга Государя

Слуга тут и никуда не делась. Инвентарь на месте? Яблоки?

«Все здесь. Очень вкусные, кстати.»

Не смей их жрать!

«Я голодная.»

Все равно не надо. Мало ли что, вдруг восстановление игры затянется надолго и мы с тобой застрянем одни с тем, что имеем.

«Пф. Ты, да я, да мы с тобой — этому миру хватит.»

Не сомневаюсь. Давай возвращаться.

— Что надумал? — поприветствовал меня вопросом дед.

— Много чего, — уклончиво ответил я. — Пап, что по моему вопросу?

— Все относительно, — начал рассказ отец. — Петербург город конечно немаленький, но и заслуживших смертную казнь надо поискать. Куда больше отбывает пожизненное на каторгах. Десятка... два будет сегодня. Вроде как есть несколько «воинов». Если собирать со всей империи, то будет больше. Если выкупать и договариваться, то сотен пять наскребем.

Что в пересчете на души всего десять штук. Мало. Слишком мало. А учитывая вышедшую из строя игру, может оказаться еще и совершенно бесполезным занятием. Дать обратный ход? А если все образуется, то лишь потрачу время на метания туда-сюда. А если образуется, но не так, как ожидаю?

— Хоть на войну езжай, — вздохнул я, чем заслужил пару пристальных взглядов. — Нет, я помню про свою уязвимость, просто там со смертями проще всего. Так, то «воины». А если выше?

— А вот с «ветеранами» совсем плохо. Среди не-дворян такой ранг редкость, что уж говорить об преступниках.

— Погоди, а это разве не идея? — зацепился я за вариант. — Проредить ряды криминала?

— У каждой сильной группировки есть свой тайный покровитель, — покачал головой дед. — И государь меня по головке не погладит, если столицу наводнят тени, которые начнут творить справедливость по своему разумению. Идея неплоха, но сейчас не лучшее время для ее воплощения.

— Тогда начинаем сбор сейчас, — решил я.

Передумать я всегда успею.

— Будет подозрительно, если наш род внезапно начнет массово скупать смертников, — заметил отец.

— Так скажем правду, — пожал я плечами, — эксперименты с родовыми техниками Силы. Секрет Рода, вопрос закрыт.

— Да, хороший вариант, — кивнул дед. — Михаил, твоя очередь говорить.

— Давайте по пути домой? Здесь мы закончили, а уже время обеда.

Трупы давно убрали в специальные мешки и погрузили в тот же транспорт, в котором и привезли, поэтому больше нас здесь ничто не держало.

— Первый вопрос, насчет которого я хотел посоветоваться, — начал я после того, как выпил горячего чая из термоса. — Что мне теперь делать? В смысле вообще? До дуэли неделя, там встанет вопрос раскрытия.

— А что там вообще было? — поинтересовался дед.

— Оскорбление третьей степени, задевающее честь семьи.

— А конкретней?

— Пап, ты только спокойней, — предупредил я отца и процитировал слова, врезавшиеся в память. — «На месте родителей такого „человека“, я бы закончил свою бесполезную жизнь. Хотя, господа, погодите! На приемах мы наблюдаем лишь одного из них! Видимо вторая все же не выдержала позора...»

Отец скрипнул зубами и прикрыл глаза, успокаивая разбушевавшуюся тень.

— А если семья принесет извинения? — спросил он, словно очень хотел услышать отрицательный ответ.

— Перед «инвалидом»? — возразил я отцу. — То, что я снес ему челюсть латной перчаткой, могут засчитать за оскорбление действием, а это тоже третья степень.

— Так ты чтобы наверняка? — уточнил дед.

— Почти. Я ведь даже по фамилии никого там не знал, — развел я руками. — А когда понял, что вырубил случайным нокаутом, пришлось импровизировать — бросил перчатку на тело, и сказал, что готов принять вызов в любой момент.

— То есть сам вызов еще не посылал. Хорошо... — улыбнулся отец.

— Сын, ты чего это удумал? — нахмурился патриарх.

— Найду ублюдка и вызывать станет некого. Урою каждого, кто смеялся над Нат...

— И пойдут разговоры, что глава рода прикрыл собой «слабосилка», — покачал я головой. — Пап, я сам справлюсь.

— Справится он... — выдохнул отец. — Нет, Слуга действительно сильная. Но это не твой прежний уровень. Слишком сильный перекос в сторону атаки.

— Вот и потренируюсь на кошках.

— Все зависит от условий дуэли.

— Сильно сомневаюсь, что они предложат «честный» поединок без Силы. Им невыгодно

— Погоди, — остановил дискуссию дед. — Миш, а ты свою красотку замаскировать можешь?

— В смысле?

— Чтобы она была похожа больше на тень, чем на живого человека.

Хм. Я задумался над вопросом. Переодеть в черный закрытый костюм — допустим. Фигура будет на загляденье. Прикрыть лицо маской. Вот только тени по большему счету бесполые и лысые...

«Тронешь волосы — убью.»

Аргумент. Альтернативы... хм... дымовой генератор?

— А ты с какой целью интересуешься? — уточнил я.

— Выставить Слугу, как одну простую тень, хоть и посильнее обычной. Такой «воину» будет за глаза. А мы продемонстрируем, что наследник начал восстанавливаться после аварии. Тогда постепенному усилению удивляться не будут.

— Силу я по-прежнему не чувствую, — напомнил я.

— Зато Дар такой, что «гранды» позавидуют! Кстати да. А позвоню-ка я Иллариону...

Имя редкое и знакомое. Илларион Кутузов, мастер и патриарх рода Кутузовых, дедушка Насти. И если я правильно понял предмет разговора.

— Деда, а может не надо?