Слуга Государя

Вера это конечно хорошо. Но сейчас я лишь отчетливее почувствовал отделяющую меня от лиги «сильных» пропасть. Точнее, не так. Я понимал, что сила и Сила очень относительный параметр.

Но это понимание пришло с горьким опытом. Только побывав на обеих сторонах баррикад, можно оценить силу слона и силу шакала.

Дар Полководца это хорошо, это Сила и Дар. Означает ли Сила могущество и влияние рода? Нет. Хорошо кланам Медведей, у которых тысячи специалистов, можно и в разведку и в контрразведку и есть многомиллионный бизнес, который все это будет обеспечивать.

Орлам в этом плане сложнее. Приходится рассчитывать на связи и различные государственные службы, где идет постоянная борьба за место под солнцем.

Много ли у нас противников? У имперского рода, что служит в качестве альтернативы армейцам?

Давай возьмем точку зрения какого-нибудь командира бригады имперской армии. У него что? Правильно, личный состав. Полковники, майоры, капитаны. У каждого свои особенности личности и характера, которые надо учитывать при работе. Добавьте в этот костер межличностных отношений немного горючей смеси из гордости и спеси дворянства и полыхать будет знатно.

И вот смотрит такой генерал на теневую армию. Теням не надо спать, не надо есть, они не отвлекаются и не ленятся. И самое главное — им не надо платить деньги. Идеальные солдаты.

Кого он видит? Дружественные войска, что в трудный момент придут на выручку?

Нет, он смотрит и завидует. А видит конкурента, который однажды займет его место, лишит еды и крова, заберет себе жену и кота.

Взять например деда. Волнует ли «гранда» Стратегического класса сложившаяся ситуация? Да, но только потому что дело касается меня. А так ему глубоко начхать на всех повизгивающих мелких шавок. И описанный выше пример завистливого генерала для него лишь повод для мелкого беспокойства. Собака лает — караван идет, гласит древняя пословица.

Вот только шавки могут объединиться в стаю и напасть на слабую или больную особь. Меня. Только так они могут одолеть род, против которого бессильны в прямом бою.

И плевать им, что тем самым они сыграют на руку заграничным врагам, что используют принцип «разделяй и властвуй». Нет, для них "враг моего врага — мой друг".

«Звучит совершенно нелогично.»

А люди, сюрприз, вообще не самые сообразительные и логичные существа на свете. Хочешь логику? Пожалуйста, вот тебе компьютер. Нолики, единички, идеальная логическая система, действующая по строгим правилам. Вот только почему тогда большинство фантастов рисуют апокалиптическую картину, как созданный «искусственный интеллект» начинает войну против человечества?

— Михаил, о чем задумался?

Да, что-то я отвлекся.

— О восстании машин, — ответил я, заканчивая загружать армейской мешок связками динамитных шашек. — Так, надеюсь получится.

И осторожно погрузил его в тень. Получилось. Походил туда-сюда, попрыгал, но не заметил никаких изменений в собственном состоянии.

Достал обратно мешок, проверил состояние, и удовлетворенно кивнул.

— Бретер говорит, что переживет выстрел РПГ, но посмотрим, как ему понравится такое. План «Взрыв». Заманиваю с помощью Слуги на подготовленную территорию, Ведьма поджигает фитиль и исчезает в мою тень. Бум.

Но пяток реактивных гранатометов все равно отправились на хранение в теневое хранилище, на всякий случай.

— А у нас есть зенитка? — спросил я, обдумывая пришедшую в голову идею.

Как оказалось — да. Старое зенитное орудие времен второй мировой войны, но продолжавшее служить рабочей лошадкой во многих армиях мира.

Но в мою тень она не влезла по размерам. Жалко, но воплощение замысла придется отложить до моего полноценного исцеления, когда вновь вернется манипуляция тенью с помощью Силы.

Зато оказалось, что я могу погрузить в тень мобильный пехотный доспех! МПД погружался медленно, словно утопал в зыбучих песках. А вот вытащить обратно не удалось, на это силенок не хватило.

— Вернуть не забудь, — хмыкнул отец, понаблюдав, как я пытаюсь рывком поднять тяжеленный экзоскелет. — Так какой второй план?

— Я назвал его «Медовая ловушка». Вот идет Федор Константинович по лесу, а ему навстречу обнаженная прекрасная девушка. Ей страшно, она не понимает, где находится и просит помощи. Она прижимается голой грудью к своему спасителю, доверчиво обнимает за руку и... сжигает к хренам одной внезапной атакой.

— Да... до такого бы я не додумался... — после ошеломленного молчания произносит отец.

— А если на нем будет активированный доспех духа? — нашел дыру в плане дедушка.

— Тут два варианта...

***

«Мастер, мне скучно!»

Знаю. Потерпи пожалуйста.

«Тут совершенно нет никаких развлечений! Давай я вернусь, а этого урода поджарим обычными средствами?»

Жанна, придерживайся плана.

«Скучно.»

А я что с этим могу сделать?

«О, придумала! Почитай мне книжку.»

От дальнейших препирательств меня остановило только понимание, что Ведьма действительно может взбрыкнуть на ровном месте от и тогда все планы и подготовка полетят в задницу.

Какую книжку?

«Что-нибудь интересное!»