Слуга Государя

— Братик, я не понимаю! Если данный процесс не нравится ни тебе, ни мне, то кому ты хочешь доставить удовольствие? А, я догадалась! За нами будут подглядывать извращенцы?!

— …

— Но после такого скандала никто не возьмет меня замуж… — печально шмыгнула носом Ника. — Братик, ты же возьмешь ответственность?

Это стало последней каплей. В малолетнего тролля полетела подушка и я выбрался из кровати, буркнув на ходу:

— Я в душ.

— А…

— Нет, со мной нельзя! — поспешно произнес я и захлопнул дверь за собой.

«Мастер, не забудь помахать белыми труселями в знак окончательной капитуляции.»

Жанна, уймись. Мой мозг уже сожран с утра пораньше.

«Тем важнее завладеть остатками!»

Молчи, просто молчи. Может быть пронесет и вас не раскроют уже сегодня.

«Эта рыжая пигалица?»

Не стоит ее недооценивать. То, что она сейчас продемонстрировала — лишь одна из ее масок.

«Откуда ты вообще ее знаешь?»

От вопроса нахлынули воспоминания о прошлом, вызвав невольную улыбку. Летние каникулы, я и Настя поехали на побережье Черного моря, приняв приглашение приятеля деда погостить у них. Море, солнце, песок, любимая девушка в купальнике и без него…

«А можно промотать постельные сцены?» — ворчливо поинтересовалась Жанна, полностью убив момент.

И маленькая, но не по годам развитая девочка в нагрузку, что подростки не слишком увлекались друг другом. Думая об этом сейчас, я понимаю, что совершил крупную ошибку, ставя перед Никой нереальные для обычного одаренного задачи, стремясь отделаться от нее.

Для общества вундеркинд выглядит белой вороной, вызывая когнитивный диссонанс. Слишком выделяется среди сверстников и ставит под сомнение авторитет взрослых. И тут другой «гений» воспринимает ее как равную, и даже больше, в увлекательной игре бросает вызов всем ее способностям. А Кутузову происходящее забавляло, она даже…

«Пропустить!»

Тьфу. Короче, Ника настолько привязалась ко мне за лето, что наш отъезд сопровождался детской истерикой с требованием оставить «братика», желательно навсегда. Настя же сказала, что если Ника станет невестой, то братик никуда от нее не денется. Вот только мы пошутили и быстро забыли, а она, как видно, нет, и еще долго будет меня доставать по данному поводу.

«А это не рискованно, оставлять ее наедине с темой пропавшего женского тела?»

Нет, этот момент был интересен ей исключительно из-за моей реакции. Когда вернусь, она, скорее всего, переключится на обсуждение своего приезда.

«И зачем же она тут?»

А тут не надо быть гением, чтобы догадаться.

Кое-что я все же забыл, и когда вернулся, она с любопытством разглядывала бумажку на столе.

— Банан велик. Слуги-тени. Призыв Слуг тенями. Турнир. 128 — 7. Желание. Клан Мат… — вслух зачитала она. — Братик, а что такое «Слуги»?

Да блин…

— А сама что думаешь? — вопросом на вопрос ответил я, попутно вытирая волосы полотенцем, тем самым демонстрируя, что тема не является супер секретной важной тайной.

— Кожура еще больше, — процитировала Ника продолжение байки, верно разгадав первую часть записки. — Значит идея пришла к тебе во сне? Слуги… ты так решил назвать тех необычных теней? А зачем тогда отдельно выделять «Слуги-тени»? Нет, тут что-то еще, потому что две раздельные фразы. Два разных ритуала… а значит…

Возможно даже хорошо, что она нашла бумажку, о которой я уже и думать забыл, столько всего свалилось на мою голову. Это напомнило мне о собственных домыслах на эту тему и сейчас я мог добавить к ним пару идей.

А именно, Суворов-Слуга и тенефикатор. Древняя техника предков предполагает надевание тени на пользователя, но ведь у тенефикатора есть и вторая функция. Создание тени. Суворы брали тени животных и использовали для усиления собственных возможностей, Суворовы брали простых людей и превращали в бессмертных стихийных солдат. Если же снять тень со Слуги… или если возможно снимать тени с одаренных, сохраняя их ранг… да даже с незначительным падением ранга, это будет имба в квадрате.

«Которую Мастер не может использовать», — напомнила Жанна мои прошлые рассуждения.

Но теперь есть Предок. И теперь же возможно проверить мои теории по поводу призыва Слуг тенями… что сделает из Слуги подобие Мастера. В игре такая возможность точно есть… может быть скопировать круг оттуда же? Хорошая идея…

— Братик скрывает свою настоящую силу, — произнесла девочка, вырвав меня из собственных размышлений.

А вот и проблема. Ника Черноморова без прикрас гениальный ребенок, с лету щелкающий загадки, что создается впечатление, будто она пророк. Обычный человек банально не успевает угнаться за скоростью ее мысли, что уж говорить о цепочке рассуждений, где она сразу перескакивает к верным выводам.

— Род Суворовых не может ни подтвердить, ни опровергнуть данную информацию, — с максимально невозмутимым лицом произнес я.

— Секрет Рода, да-да. Но ничего, я все равно его узнаю!

— А что скажешь по поводу второй части записки? — решил я сменить тему.

— Цифры… сложить, вычесть, умножить, поделить… турнир… а, всё просто! Это два в седьмой степени.