Слуга Государя

Это они еще про теней четырех звезд редкости не знают, которых я так назвал. Возникает путаница. Рассказать еще и про них? А стоит ли? Или примем такое наименование для «естественных теней»? Не звучит. Нужен какой-то аналог цветовой дифференциации штанов. Например, три звезды бронза, четыре звезды это серебро, пять звезд золото. Не очень логично, но совпадает с цветами иконок в игре, так что не запутаюсь.

— Подойдет, — кивнул я и, активировав шлем, обратился к элитной тени. — Встать на руки. Отжаться пять минус четыре плюс два раза.

— Ты смотри, сообразил, — хохотнул дед.

Тем временем я голосом вызвал равного по качеству солдата из своей тени и приказал повторить тоже самое.

— Хочешь сказать, что они обе элитные? — спросил отец, задумчиво разглядывая два черных силуэта. — А скажем вот эта?

— Хм… — протянул я, изучая вызванную отцом тень, что сохранила свою экипировку, включая старый АК.

И тут я заметил кое-что интересное. Оказывается, в контрастном черно-белом мире, который показывал мне шлем, тени выглядели по разному. И солдат отца выглядел более… блеклым и не таким плотным, что ли. Теперь требовались дополнительные проверки возникшей теории, где качество тени можно было определить на «глазок».

— Тут становится тесновато, — заметил дед, когда я вытащил для сравнения еще несколько теней.

— Погоди, — проскрежетал я, бродя взглядом про строю и сравнивая оттенки черного. — Ага. На плюс три. Предок, смешай его вот с этим, это вроде «двойка».

А пока Слуга творил ритуал, я делал тоже самое в игре, и тут стоило признать, что современные технологии с большим отрывом одерживали верх над древними камушками. Иначе говоря, за те несколько минут, пока Предок сливал две тени воедино, я успел создать целый элитный взвод.

— А что будет, если провести Слияние на таких элитных тенях? — заинтересовался отец, получив контроль обратно.

— Я… не знаю? — я оглянулся на Предка, что также отрицательно покачал головой.

Вопрос отца невольно заставил меня осознать, что я до сих пор рассуждал в рамках игровых условностей и соответствующих ограничений. Указано в настройках игры, что больше пяти копий, включая оригинал, в карту не влезет, значит это максимум и выше него не прыгнуть.

Жанна вроде упоминала, что после максимальной игровой заточки у нее поутихло желание убивать свои копии, но я как-то не догадался, а можно ли было добавить еще. Закончим с семейным совещанием и надо будет проверить.

— Попробуем?

— Позже, и так засиделись, — решил патриарх, бросив взгляд на часы.

— Тогда озвучу последний, но наиболее важный вопрос и сделаем перерыв, — сказал я. — Будем ли проводить реформацию армии?

— Однозначно, — решил патриарх. — Пусть это займет кучу времени, но сделать нужно обязательно.

— Уверен? — нахмурился отец. — В худшем случае выйдет сокращение численности в пять раз. Не чревато ли это потерей Стратегического ранга?

— Это в худшем случае, — отмахнулся тот. — Миша говорит, что даже в резерве могут найтись крупицы золота, а значит, можно рассчитывать на сокращение потенциальных потерь.

— К тому же мы все равно не спешим, поэтому сперва можно обработать резервные армии, — вставил замечание Предок.

— Вот, как раз сброшу лишний балласт, — улыбнулся Александр Васильевич. — А потом и не только его.

— Чему так радуешься? — спросил отец.

— Не понял? — широко ухмыльнулся дед. — Теперь все эти тени не уйдут вместе со мной, но станут моим наследием потомкам. Даже если не успеем слить всю армию, просто передам Мише на хранение и он закончит начатое. Пожалуй, так и поступлю со всем резервом, чтобы не пылился.

— А Мишка не лопнет от такого подарка?

— Пока болтали, я уже целый полк переправил и ему хоть бы хны. И знаете, что это значит?

Мы с отцом переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Эх, молодежь, — покачал головой патриарх и обратился к таинственно улыбающемуся Предку. — Пояснишь, тезка?

— С помощью шлема можно отдавать приказы всем находящимся в тени солдатам. И при этом обновленный Дар теневого хранилища снимает с пользователя ограничение по численности войск.

— Мой внук самый молодой гранд в истории, — гордо улыбнулся Александр Васильевич.

Пусть это была условность, возможная пока что лишь в теории… Но слова деда словно сбросили с души огромный камень печали и огорчений из-за невозможности чувствовать Силу. И я, расправив плечи, улыбнулся в ответ.

— Погодите радоваться, — попытался вернуть нас с небес на землю отец. — Есть нюансы…

— Да не боись, Сашка, горячку пороть не буду и хвастаться тому же Черномору не стану. Дружба с человеком одно, а интересы Рода могут требовать другого. А насчет остального… Мишка, ну-ка, поделись умными мыслями.