Слуга Пиковой дамы

– Я не специалист, – признался молодой человек. – Но читал всякие рассказы, да и ужастики смотрел. Так вот, по логике, призрак – он же как маньяк. Убивает по одной и той же схеме. И по идее, тогда Дама должна была бы охотиться за тем, кто ее вызвал.

– По моему опыту, именно так и бывает, – согласился его собеседник. – Хотя призраки и убивают не так. Вообще, не совпадает. Потому я в эту версию и не верю. Но есть и другая история. Некая женщина проиграла в карты свою жизнь и душу. Конкретики, кто, где и когда, нет. Но… Это была сделка! А с самой Пиковой Дамой как раз так же сделку и заключают.

– Если она проиграла душу какому-то очередному демону, – рассуждал Саня, – то и сама дальше должна ему служить. Стать ему подобной.

– Вот! – обрадовался Давид. – И я о том. К тому же сохранились некие свидетельства, что изначально Дама появлялась иногда перед заядлыми игроками прямо за игральным столом, предвещая поражение, когда на кону были особо крупные ставки.

– Но что-то я не слышал, чтобы погибший ювелир был игроманом, – заметил его молодой коллега. – Как и куча деток, кто развлекается вызовом этой же Дамы. Вообще, зачем ее вызывают? Смысл такой сделки в чем?

– Она исполняет желания, – коротко выдал его собеседник.

– Отсюда и столько крови? – догадался молодой человек. – Это цена вопроса?

– Это выполнение работы в ее стиле, – возразил Давид. – Даме идет красное. А плата… Да все, как обычно, Саня. Она убивает и самого заказчика. Если он вовремя ее не остановит.

– Предположим, не остановил, – продолжил младший коллега. – Тогда что? Как-то Пиковая Дама не ассоциируется у меня с чем-то глобальным вроде конца света.

– К счастью, ничего такого, – успокоил его собеседник. – В этом единственный плюс городских легенд. Они, как я и говорил, не связаны с конкретной мифологией. А значит, и с четкими эсхатологическими представлениями. В отличие от демона Дама не освобождается по смерти заказчика, не может совершать массовых убийств и прочее-прочее. Она просто продолжит исполнять желания. Кого-то еще. Но в той же манере.

– Если заказчик все равно умрет, – рассуждал Саня, – хотелось бы все же понимать, как это остановить. Если не умрет, остановить тоже не помешало бы. Даже против его воли.

– Вот это точно есть в материалах, – ответил Давид. – Вышлю тебе. Там и полный обряд вызывания, и еще куча всего. Изучай.

– Спасибо. – Саня понимал, что пока им больше говорить не о чем. – Я позвоню, как станет что-то понятно.

– Или раньше я сам тебя наберу, – предположил Давид. – Когда узнаю что-то про эту Людмилу.

– Надо же! – усмехнулся молодой человек. – Так мы реально разделили обязанности?

– Честное партнерство, – кивнул его собеседник. – Будем надеяться, что это станет залогом удачной охоты.

– Если все сложится с минимальным количеством жертв, – заметил Саня, – я создам новый коктейль с таким названием.

– «Пиковая Дама»? – уточнил Давид. – Плохая идея.

– Удачная охота, – пояснил молодой человек. – Что-то с очень высоким градусом.

Давид рассмеялся, и они распрощались. Отключив ноутбук, Саня подумал, что Давид в чем-то уникален. При его жизненном опыте этот человек умудрился сохранить почти детскую жизнерадостность. И он психиатр? Скорее, сам немного псих.

Саня собирался в бар. Сегодня его смена. В будни он всегда сам присутствовал в зале. Кроме того, что он наблюдал за тем, как работает его бизнес, молодой человек еще любил слушать музыку. В «Стрипе» всегда звучало что-то по вкусу хозяина. Прежде всего это был старый добрый иностранный рок середины ХХ века. Иногда и джаз. Традиционный, вроде Луи Армстронга. Нравились Сане инструментальные рок-обработки классики. А еще – фолк. Скандинавский, ирландский, иногда и русский. Если перемешать, настоящий дзен-коктейль на вечер. Под музыку легко общаться, двигаться, а еще под нее отлично можно размышлять. Сане это сейчас подходило.

Он не знал, есть ли у него время, но читать материалы он будет завтра. Вытаскивать кого-то из своих администраторов срочно на смену он не хотел. Лишняя суета привлечет ненужное внимание к его делам.

Глава 6

Все же появление Сани в «Половине» в девять утра вызвало удивление. Потому что обычно после смены в «Стрипе», особенно, если она была пятничной, раньше полудня он не вставал. Но никто вопросов задавать не стал. Только Валентин посмотрел на напарника подозрительно, но тоже промолчал. В конце концов, было не до Сани и его странностей, нашлись ненормальные клиенты, кому не спится в субботу и кто ждет завтрак в любимом кафе.

Саня выбрал дальний столик у окна, включил свой ноутбук. Люди кругом ему не мешали, он давно привык не замечать их. Музыка была подходящей, легкий джаз, инструментал, когда приятно для слуха, и не отвлекаешься на слова и их смысл. Зато такой фон затеняет гул голосов. А еще запах. Ради этого Саня и пришел сюда. Запах кофе. Плотный аромат свежих зерен, с послевкусием шоколада, рождающий ассоциации с тропическими зарослями, знойным солнцем и почти книжными приключениями.