Слуга Пиковой дамы

– Степа был зол, – послушно стала объяснять Маша. – Ему это не понравилось. Почему-то его встревожила эта тема. Я не вникала, но Степа намекал, что знал такую историю в жизни. И Пиковая Дама не тот персонаж, о котором хоть кому-то что-то надо знать. Искушения меньше. Гоше это показалось странным и даже немного смешным. Он решил ее скачать. Просто по приколу. Еще потом сам что-то там читал в Интернете и несколько дней доставал этим Степу. Они чуть не поругались.

– Подожди, – попросил Давид. – Ты это упоминал. История с мальчиком в школе Вити. Который вызвал Даму. Но вроде об этом знал Дима.

– Степа учился в той же школе, – напомнил Саня. – Более того, оказалось, как раз в классе с этим мальчиком. С Витей он познакомился лишь в старшей школе.

– Парню было за что не любить эту байку, – рассудил Валя.

– Как и любому разумному человеку, – заметил его друг. – Но с этого момента начинается вторая и очень интересная часть плана. Недовольство Степы, которое вынуждает Гошу все же заполучить курсовую. Дальше… Маша?

– Что? – Девушка его уже боялась. Начальник все время что-то спрашивает у нее. Будто намекает, что она причастна к этой истории.

– Просто вспомни самый конец прошлого учебного года, – спокойно предложил Саня. – Один звездный семинар…

– Ой! – Маша оживилась. – Да! Но только это был не семинар, а конференция. И там был доклад! О теме романов и фильмов ужасов в массовой культуре.

– Серьезно? – удивился Валя. – В университете больше изучать нечего?

– Мы все привыкли думать, – стала объяснять девушка, – что журналист – это тот, кто делает новости. Ну, край, всякие аналитические материалы на актуальную тематику, имеющую важность для большого круга людей. Но на самом деле все давно иначе. Есть блогеры. И они, по сути, тоже журналисты. Они транслируют иные новости. Например, культурные. Задают тренды, формируют общественное мнение. Многие работают в жанре тревел-историй, рассказывают о путешествиях, кухне мира и прочем таком. А вторая популярная тема – как раз книги и фильмы. Потому такой доклад был бы нам, как журналистам, интересен. А еще он очень сочетался с Гошиной темой курсовой. Той самой, с которой он провалился. Потому Юля настояла, чтобы мы все пошли его слушать.

– А теперь еще кое-что, – предупредил интригующим тоном Саня. – Юля. Свободная девушка, без особых привязанностей, желающая попробовать как можно больше. Где-то в начале лета у нее появился друг по переписке. В одной из социальных сетей. Эта девушка любит удобных парней, общение с которыми ни к чему серьезному ее не обязывает. Так что такой вариант безопасного знакомства ей подходил. И знаете, они очень сошлись! Говорили обо всем. Даже о таких мелочах, как скучные мероприятия в университете.

– Она потащила друзей на конференцию по совету этого виртуального приятеля? – предположил Валя.

Его друг только кивнул.

– Пусть вас это не удивляет, – сказал Давид. – Уж простите, но нынешняя молодежь не слишком-то умеет строить отношения в жизни. С появлением Интернета общаться удаленно стало проще. И да, в каком-то смысле безопаснее. Каждый из моих коллег может признаться, что постоянно работает с десятками молодых людей и девушек, кто не имеет навыка выстраивать живое общение. А Сеть – выход для них. Вы, может быть, слышали о том, что несколько лет назад на Западе стали часто говорить о случаях появления выдуманных друзей у детей?

– На этом построены сюжеты многих фильмов ужасов, – усмехнулась Маша.

– Верно, – живо откликнулся психотерапевт. – Потому что это на самом деле болезненно и ненормально. Многие подростки создают себе теперь таких же выдуманных советчиков и даже виртуальных сексуальных партнеров. У Юли все проще. Друг по переписке, который оказывает на нее намного большее влияние, чем ее реальное окружение. Лично меня это даже успокаивает, потому что не выходит за границы психологической нормы.

– Итак, – вернулся к их теме Саня. – Курсовая скачана. Потом эта конференция. Потом интерес Юли к романам и фильмам ужасов и прочей мистике. Кстати, тоже спровоцированный тем самым другом из Интернета. А ведь Юля ближе всех к Гоше. И да, конечно, она постоянно делилась с ним своими впечатлениями о прочитанном. Не упоминая друга, конечно. Девушке надо было хоть как-то отдыхать от Гошиных жалоб, которых к началу сентября становилось все больше. Необходимость подтянуть долги по учебе, полное их отсутствие у Вити, склонность друзей смеяться над Гошей по этому поводу, и снова будто бы возвеличивание лучшего студента Вити на фоне неудачника приятеля. А еще это последний год в университете, а за ним большая свободная жизнь, где, по мнению Гоши, у Вити все будет хорошо, а вот у него самого нет… Короче, к октябрю он созрел хоть что-то изменить. А ведь курсовая с планом действий ждала его в его же ноутбуке.

– Красиво, – признал Валя. – И отвратительно.