Слуга (СИ)

— Проверьте. Мы пока проверим площадь, — Грапиша посмотрела на Эника, и он утвердительно кивнул.

Они пошли, Рай остался сзади. Девушка шла спокойно, только медленнее обычного и постоянно озираясь по сторонам. Эник любовался светлыми камнями, из которых были сложены дома, светлой мостовой, драгоценностями. Резными перилами у ближайшего крыльца. Фигурой на фонтане из какого-то непонятного белого камня с серыми прожилками. Соснами, образующими скверик за зданием магистрата между двумя дорожками, ведущими в гору, к ступеням дворца. Город на самом деле был красивым — светлый, жизнеутверждающий, немного экзотичный — для таких южных жителей, как Эник. Грапиша хорошо знала север и вообще ко всему относилась без особого удивления. К тому же, это место казалось ей вымершим и чем-то напоминало Орзию — красивую, но неприступную.

— Не получается! — сообщил Рай. Девушка и мальчик развернулись — мужчина находился под аркой ворот и шёл в сторону леса, но ноги его вхолостую скользили по мостовой.

— Не пускает?

— Не пускает, — Рай ударил в пустоту кулаком. — Мягко, но отталкивает. Магией… — мужчина отвёл руку назад, усилил кулак "разрушением" и добавил магии камня. Ударил. Рука отскочила, Мастер отшатнулся, — …не получается.

— Пойдёмте, — поманила его Грапиша. — Займёмся этим позже.

— Но случай интересный, — пока ещё не осознавший, что именно эта причина, и только она единственная, оставляла Магов и Мастеров в ловушке, Рай поплёлся за товарищами.

Они выбрали левую дорожку и пошли вверх, по пологому склону. Скверик справа был вполне живой, даже показалась белка. Надо же, а Грапиша сразу подумала, что зверей здесь нет. Интересно, могут ли они миновать границу ворот?

— Дворец… — благоговейно проговорил Эник, глядя вдаль. Высокое широкое здание с круглыми колоннами, подпирающими крышу. Балкон на всю ширину на втором этаже. Блестящие камни в специально отведённых для этого местах. Две статуи с обеих сторон широкого крыльца. Квадратный проём входа с чернотой внутри.

— Но стоит ли заходить… — пробормотал Рай.

— Тише! — оборвала его Грапиша. — Я слышу голос!

Рай замер, и в этот момент девушка рванула его за руку и затащила за ближайшую сосну. Эник, понимая всё без слов, сам спрятался от невидимого врага.

— Что? — нахмурился Рай. Грапиша молча указала глазами в сторону дворца. Он действительно был странным. Наивным, что ли. Никакого оборонительного рва, как во многих городах Эльтана, никаких стен — просто огромный дом с множеством прямых углов, чуть золотистый, с широченным крыльцом и колоннами. На месте входа был большой квадратный проём без каких бы то ни было створок, хотя это был не юг, а в северных краях люди привыкли беречь тепло. — Там кто-то есть?

— …ите в ущелье! — крикнул женский голос. — За деревьями — и всё! Слышишь, Кодиш?

— Да слышу, слышу… — отозвался мужской голос. Потом он же что-то проворчал, сказал тихо, кто-то третий захихикал. И послышались шаги. Они разносились по пустому городу гулким эхом.

— Живые люди, — сказал Рай.

— Кажется, что да, — кивнула Грапиша. — Я думаю, нужно подобраться ближе. Незаметно!

Сосны росли в беспорядке, оставляя место только посередине, для аллеи. Она была даже отгорожена от деревьев резным заборчиком светло-коричневого цвета, и в некоторых местах стояли скамейки. Идти посередине, конечно, было глупо, поэтому путники стали подбираться ко дворцу, перебегая от одной сосны к другой. Эник и Грапиша постоянно были рядом, Рай двигался недалеко от них, чуть дальше от центральной дорожки.

— …оно-то, может, и хорошо, — опять послышался женский голос. Немного усталый, задумчивый. — Нам-то что, в жизни сделать больше нечего. И проживём здесь, и ничего с нами не станется.

— Лучше уж остаться здесь, чем уйти в горы, не зная, что там, — ответил ещё один женский голос, более властный. — Мы им всем так говорили — да что толку! Они-то все молодые, сильные, здесь гнить никто не соглашается. Кто-то друзей искал…

— Ну-ну, Аринша! — успокаивающе произнёс первый голос. — На гнилой ваш город совсем не похож. Напротив — молодой и светлый, словно и не тронула его беда.

— Это он для нас старается, — вздохнула женщина. — Знает, что нам плохо, вот и говорит: "Вы не жалейте, что тут заперты, я вам подарю столько радости, сколько смогу".

Грапиша и Рай увлечённо наблюдали за беседой двух женщин, сидящих на верхней ступеньке крыльца, как две подруги. Та, что с властным голосом, выглядела лет на двадцать пять и обладала платьем тёмно-синей материи, верх которого был расшит ниточками жёлтых камней. Длинный подол не ровный, а как будто специально собран в некоторых местах защипами. На плечах женщины — бело-голубая шикарная накидка, явно из дорогой ткани, на шее — толстая цепочка с большим синим камнем. Гольред. За такой камень можно было купить дом. Тёмные волосы с полосками седины собраны в высокую причёску, в ней тоже сверкают камни.