Слуга (СИ)

— Я всё-таки не понимаю: что мог сделать царь, что он мог ему пообещать?! — всё ещё под впечатлением от случившегося жестикулировал алебардщик, охранник Кромедонских ворот возле Моста. Сейчас охранять ему было нечего, потому что после землетрясения ворот не стало. Те, что были на другой стороне Щели, вообще рассыпались на отдельные камни. Хорошо хоть люди, которые несли караул, были предупреждены и успели покинуть небезопасное место. Те же ворота, что стояли на территории Кромедона, просто подломились снизу и упали, расколовшись на несколько кусков. Убирать все эти осколки будет бригада рабочих и несколько Магов, которые должны прибыть через несколько дней из Сташа. А как будут разбираться эльтанцы, было пока что неясно.

Впрочем, солдаты и с той, и с другой стороны никогда не считали друг друга врагами и частенько собирались на мосту выпить бутылочку слина, закрывая глаза на то, что он считался самым низкопробным горячительным, или поиграть в "камешки". Сейчас, например, двое таких встретились на нейтральной территории, чтобы обсудить случившееся.

— А у нас-то теперь территория больше вашей будет, — отозвался копейщик эльтанец.

— Из-за этого-то? — алебардщик усмехнулся. — Да наш Сташ больше будет, чем эта жалкая уступка! И ещё неизвестно, чем для вас обернулась эта маленькая перестановка. Может, пару сёл смыло песком.

— Не очень смешно, кстати, — заметил копейщик.

— Да уж… нам вообще не сообщили о том, что произойдёт.

— Да и нам. Видел, как удивились командиры, когда им доложили про… эту… территориальную перестановку? Как будто первый раз слышат. Мы только палатки собрали и успели разъехаться в стороны.

— Как крысы, — хихикнул кромедонец.

— Сам крыса. Вы тоже бежали будь здоров. Демон, и почему мы должны тут стоять? Кого сторожим?

— Если ворота исчезли, ещё не значит, что граница открыта, — резонно заметил алебардщик. — Ему удалось сомкнуть Щель на ма-аленьком участке, так короли тотчас же отдадут распоряжение новые ворота строить, причём в ширину нескольких сот измов.

— Зачем тогда было смыкать? Может, собираются объединить два государства?

— А демон этот здесь при чём? — возмутился солдат. — Хотели бы объединиться — собрали бы Магов и Мастеров и обстряпали всё тихо-мирно. Зачем было нужно этого Слугу вызывать аж из самого Ратарского Царства?

— Видел его? — чуть тише спросил копейщик.

— Ещё бы, — кивнул товарищ. — Чисто демон! Говорят, самый сильный из них, чуть ли не повелитель Мрака! А выглядит как обычный человек. Я его, правда, издалека видел. Обычный, высокий, сложен как воитель. Он в плаще, правда, был, чёрном, на всю спину герб этот Ратарский, белые пики гор с красным флагом на самой высокой. Волосы чёрные, длинные. Вроде без лошади был, непонятно, как добрался: пешком, что ли? Пришёл, постукал своими железными подковками, королевский указ принёс, дождался, пока вам передадут да пока все разбегутся — и за работу.

Все в Кромедоне, да и в Эльтане, знали, что за четыре последних года поднялось до уровня мощнейших государств Ратарское Царство, объединение городов на северо-западе Кромедона, отделённое от моря только горным хребтом. С Царства, которое раньше называлось всего лишь Залесской Областью, собирали дань, упорно не желали принимать гонцов с требованием дать Области независимость. Но четыре года назад дань почему-то впервые не была выплачена. Уже потом король Кромедона Вогорд задумался, почему не возвращаются его гонцы с донесениями, и тогда все узнали, что в услужение царю попал очень сильный демон. Кто-то говорил, что он Маг, но слишком уж непобедим он был для простого человека. Кто-то — что он король всех демонов мира. Именно благодаря ему Царство Ратарское стало Царством, заставляющим задуматься самих Кромедон и Эльтан.

И вот как раз позавчерашним вечером этот демон, которого везде и всегда называли Слуга, прибыл к Мосту, чтобы этот самый Мост обрушить в Щель, повалить ворота с обеих сторон и сделать прямой проход. Конечно, получилось не очень ровно: эльтанская часть была чуть ниже, и в месте перехода приходилось либо совершать прыжок вниз, либо взбираться — камни состыковались неровно. Может быть, Магам придётся сбивать насыпь, или лестницу делать. Да ещё и земля просела на территории Эльтана. И именно этого боялся командир и солдаты: как бы правитель соседнего государства, король Расайм, не обиделся на разрушенные ворота и на большой котлован.

— У меня такое мнение, что наш король здесь ни при чём, — высказал предположение алебардщик. — Слуга сам насвоевольничал.

— Зачем ему это надо?

— А кто этих демонов разберёт…

Они постояли немного.

— И всё-таки, если Маги и Мастера против него одного… победит? — спросил алебардщик.

— Всех? — копейщик задумался. — Если и ваши и наши? Думаю, тогда Царству конец придёт.

— Королю Вогорду бы Слугу, и не стало бы проблем.

— Если нашему Расайму Номельтрику Первому Мастера Слуги не найдут, поллара им цена, — покачал головой копейщик.

— Чего ж ещё не нашли? — так, не надеясь на ответ, сказал алебардщик.