Слуга (СИ)

— Да! — он как-то испуганно ухватился за её запястье, всем видом показывая, что ей не стоило даже сомневаться в этом. Мальчик был совсем невысокий, низенькой Грапише он был едва-едва выше локтя. Девушка протянула руку и ободряюще сжала его ладонь.

— Вот и хорошо. Запомни тогда: я — Мастер Грапиша. У меня важное донесение для короля Вогорда. Короля Кромедона, — пояснила она. — А ты — мой напарник, работаешь со мной для прикрытия. Понял?

— Мастер Грапиша, — кивнул он. — А я работаю для прикрытия. Напарник.

— Ты Мастер?! — изумился Старкан. — Так…

— Тшш! — она чуть расширила глаза. — Неважно. Давай сюда свою посылку. Я обещаю, она доедет до Сургуна и господина Кога Рибелира Младшего в целости и сохранности. У себя там скажи, что ты передал, но это было очень сложно. Потому что идут проблемы возле Щели. Ясно?

— Разумеется, я скажу, — он быстро кивнул и опять взволнованно поглядел на неё. — А ты… у тебя правда донесение?

— Старкан, ты слышал? Секретное. Поэтому думай, что хочешь, — она потянула Эника за руку. — Пойдём. Пока, Старкан. Может быть, свидимся вновь!

— Пока… — растерянно проговорил парень. Потом одумался, вскочил на лошадь и развернул её к котловану. Теперь он мог ехать быстро, не задерживаясь на ночёвку. К середине ночи будет уже в Длери, завтра доберётся до Ларуса. По дороге будет гораздо быстрее, чем по этому песку. Правда, по пути он не встретит Мастеров, которые едут разбираться с ситуацией… но зато привезёт в Ларус свежие новости.

Грапиша с мальчиком спокойно шли к перепаду высот. Конечно, маленькому, не больше нескольких измов. Были места, где этот перепад представлял собой ступеньку. Здесь добрые солдаты даже навалили камней, сконструировав лесенку. Путники поднялись на неё и тотчас же столкнулись лицом к лицу с двумя стражниками.

Кольчуги, на них белые нагрудники с гербом. В руках алебарды. Кромедонцы считались мастерами боя на алебардах и заслуженно гордились своим умением.

— Пропускать не велено, — не очень дружелюбно сказал стражник постарше. Грапиша не знала, как у них отличаются командиры от обычных солдат, но не стала задумываться. Она подняла ранее опущенную голову, и Эник с удивлением отметил, что глаза девушки светятся голубым. Лицо её не выражало ничего хорошего.

— Кто велел. Я хочу его видеть, — властным громким голосом сказала она. Эник на всякий случай придвинулся к ней ближе и подпёр плечом бок. Тот солдат, что помоложе, крепче сжал алебарду. Второй расширил глаза.

— Доброго дня, Мастер… — он решил действовать осторожно.

— Мастер Грапиша, из Ларуса. У меня срочное донесение для короля Вогорда. Спрашиваю ещё раз: кто издал приказ меня не пропускать?

— Да нет… вас не имели в виду… Мастер Грапиша, — стражники Кромедонских ворот к эльтанским Мастерам относились всегда с опаской, и правильно делали. — Сейчас я позову высшего [аналог эльтанского Первого Командира], извольте подождать.

— Однако, как вежливо заговорил, — шёпотом поведала Грапиша Энику, когда старший солдат удалился, а молодой отошёл и принялся сторожить их. — Боится.

— У тебя глаза светятся… — прошептал мальчик.

— Делай вид, что ты ко всему этому давно привык, — попросила девушка. — Я ещё не так могу. Если они начнут бунтовать, увидишь.

— А ты не будешь никого убивать? — он вроде испугался.

— Ну конечно нет, — успокоила его она. — Я буду их пугать. Только ты не бойся.

— Да… а бунтовать — это что такое?

— Это если они будут ругаться и не пропускать нас.

Эник кивнул и сосредоточенно уставился на направляющихся к ним старшего солдата и, вероятно, высшего командира.

Теперь можно было понять, в чём отличие. Ведь у этого мужчины, по возрасту точно такого же, как и старший алебардщик, даже кольчуга была белой, из того редкого белого железа, что добывается только в северных кромедонских горах. Она в несколько раз крепче обычной, но легче и гораздо удобнее при жаре: охлаждает. Штаны на командире тоже были белые.

— При параде, — не разжимая зубов, сказала Грапиша.

— Приветствую гостью из Ларуса, Мастер Грапиша, — человек с аккуратно постриженной бородкой протянул руку ладонью вверх, галантно поцеловал маленькую ладошку. Грапиша продолжала смотреть холодно, строя в головах кромедонских стражников неверное впечатление о Мастерах. Хотя эти ребята повидали немало Мастеров и Магов на службе у бывшего Моста и знали: всякие бывают. Могут и разозлиться. Хотя обычно Мастера вели себя куда более сдержанно. — Я высший командир стражи ворот… кхм… бывших ворот Кромедона, Далит. Чем могу быть полезен?

— Если вы не будете меня задерживать, принесёте большую пользу, — холодным тоном ответила Грапиша. Голос у неё был совсем не такой, как всегда: изменяя его, она прибегла к некоторой доли колдовства.

— А мальчик? Тоже Мастер? — с лёгкой улыбкой спросил высший.

— Мальчик работает со мной. Я надеюсь, вы понимаете, что я не на каждом углу кричу о том, куда еду и зачем, — она пронзила мужчину взглядом.