Слуги хаоса (СИ)

— Он все делает правильно, — вступилась за меня стоящая рядом Хокк. — Сейчас это единственный способ выиграть время.

Херьен, уже вполне освоившийся в кресле начальника западного участка и, к его чести, почти переставший принимать поспешные решения, нервно сцепил руки над столом.

— Послушай, Арт… я очень тебя уважаю. У вас, конечно, в последнее время развелось много каких-то тайн, в которые светлых почему-то не посвящают, но я всегда тебе верил. И всегда поддерживал твои идеи, хотя они и казались порой абсолютно дикими. Однако это…

— Времени не так много, Лив, — уронил я, не торопясь светить бумагой Корна. — На территории Алтира всего три Дома милосердия, и в каждом я сегодня побывал. Знаешь, что мне там сказали? Что в последнюю неделю у многих пациентов без видимых причин случился прямо-таки всплеск необъяснимых улучшений. Больные внезапно прозревают, начинают разумно мыслить, снова ведут себя как нормальные люди и только что не смеются в ответ на недоумение своих надзирателей. Господа целители решили связать это с применением новых пилюль и новых магических практик. Сейчас они активно соревнуются друг с другом, стремясь приблизить к выздоровлению как можно большее количество больных. Некоторые уже ведут разговор о преждевременной выписке. Кто-то планирует с блеском защитить диссертацию. В Королевском университете вот-вот поднимется переполох на тему величайшего открытия века. И никто не в курсе, что защита на камерах выздоравливающих была изменена. Причем таким образом, что при попытке оттуда выйти она попросту не срабатывает.

— То есть их сейчас сдерживают только двери, решетки и засовы?

— Да, Лив, — подтвердил я. — Хотя и этого уже недостаточно, потому что на самом деле никаких препятствий больше не существует. И для полноценной марионетки не составляет труда уйти оттуда, никого не насторожив.

Под моим тяжелым взглядом Херьен непроизвольно вздрогнул.

У Корна на совещании он этим утром, разумеется, был и, пока я бешеной собакой носился по всей стране, получил все необходимые указания. И про нашего настоящего врага тоже знал, потому что шеф ввиду серьезности ситуации как раз сегодня получил добро от отца-настоятеля на разглашение соответствующей информации.

— Значит, ты думаешь, что хаос создает марионеток прямо там? — настороженно спросил светлый, все еще надеясь, что я ошибаюсь. — В Домах милосердия? Прямо у нас под носом?

— Да, Лив, — сухо повторил я. — Это наиболее удобный и быстрый путь. Найти подходящего безумца. Проверить. Подготовить. И незаметно увести тем самым путем, который не способны перекрыть ни Свет, ни Тьма. Они уходят, будучи вне времени. Вне пространства. И ни магией, ни стенами их не остановить.

— Но для чего тогда хаос сперва возвращает им разум?!

— Потому что для переселения человеческой души в чужое тело необходимо согласие, — тихо ответила вместо меня Хокк. — В нашем мире хаос не так силен, как ему хотелось бы, поэтому некоторые законы… имею в виду те, что установили боги… он пока не в силах обойти. А раз согласие должно быть добровольным, то его должны дать осознанно. Поэтому сначала он упорядочивает тот хаос, что творится в головах у пациентов, а потом уводит с собой и снова погружает их в пучину безумия.

У Херьена волосы на голове встали дыбом.

— Хочешь сказать, что все безумцы, кому сейчас стало лучше…

— Потенциальные куклы, — кивнул я. — Одну из них я недавно уничтожил. Где еще двое, никто не знает. Сколько их вообще, тем более неизвестно. Но допустить появление новых мы не можем, поэтому я и забираю у тебя людей.

Лив нервным движением взъерошил и без того растрепанную шевелюру.

— Х-хорошо. Я не буду мешать. Но предпочел бы, чтобы хоть кого-нибудь ты в Управлении оставил. Хотя бы на тот случай, если марионетка объявится именно здесь.

Я вместо ответа просто положил на стол сразу четыре маячка.

— Максимум четверть свечи, и кто-нибудь из нас обязательно появится. С подмогой.

— Спасибо, Арт, — вымученно улыбнулся Херьен, тут же сгребая монетки в карман. — За предупреждение и вообще… У Грэга и Эрроуза ты, наверное, уже побывал?

— Да. Ты последний.

И при этом единственный, кого мне не пришлось заставлять и кто без долгих раздумий согласился полностью мне довериться.

— А что насчет жрецов? — все-таки рискнул уточнить Херьен, когда мы с Хокк направились к выходу, где нас уже дожидались Тори, Триш и кусающая губы от досады Лиз, которую никто из нас не стал бы подвергать ненужному риску. — Арт, они нам помогут?

— Они уже помогают, — ровно отозвался я и ушел, оставив его разбираться с проблемами Управления в одиночку.

Насчет храма я не кривил душой, потому что визитом к коллегам успел заглянуть на нижний слой и спросить совета у жрецов Сола. Но такие детали Ливу, как непосвященному, было знать ни к чему, а вот Корну я весточку уже отправил, так что, надеюсь, он примет необходимые меры.

— Ну что, начали? — негромко произнесла Хокк, как только мы вчетвером перешли на темную сторону. — Сделаем хаосу небольшую гадость?

Я испытующе на нее взглянул.

— Справишься?