Слуги хаоса (СИ)

— Темные тропы — не мой конек, — неохотно согласилась Лора. — Но думаю, до ближайшего Дома милосердия я дойду, не рассыплюсь. Надеюсь, Эрроуз со своими парнями тоже скоро подтянется.

— Тогда я забираю себе тот, что подальше, — без колебаний выбрала Триш. — Мастер Рош обещал, что не далее чем к ночи его парни меня прикроют.

— Ну а я — в последний, — не стал протестовать Тори. — Господин Илдж сказал, что на него тоже можно рассчитывать.

— А Йен, если что, придет на помощь к любому из вас, — прошелестел откуда-то из темноты мой вездесущий брат. — Не потеряйте только поводки. Арт, ты готов?

Я оглядел свой маленький отряд.

— Запомните: ни вам, ни персоналу, ни пациентам в ближайшие несколько суток ни в коем случае нельзя засыпать. Сол подтвердил, что проще всего хаосу отыскивать и воздействовать на свои жертвы именно во снах. Разницы между сном и явью для него действительно нет, однако для нас разница огромна, поэтому не стоит давать ему повода зацепиться за чью-то душу.

— Жаль, что антисонных пилюль целители пока не придумали, — с сожалением шмыгнул носом Тори. Он хуже всех переносил длительное пребывание во Тьме, но уже сейчас, стоя рядом со мной, больше не покрывался инеем и вполне спокойно разговаривал. — Все только бессонницу лечат. Но ничего. На темной стороне снов ни у кого не бывает. Да и бодрящий состав у охранников наверняка найдется, а все остальное сделает темная сторона.

— Я там все стены проморожу до хрустящей корочки, — кровожадно улыбнулась Хокк, мысленно уже потирая кулаки. — Вместо кроватей и подушек у них там будут сплошные сугробы. А любого, кто попробует прилечь, буду тут же сосульками шпынять, чтобы не задрыхли.

— Надолго этого не хватит, — с сожалением признала Триш. — Если бы наши коллеги могли хотя бы подремать на темной стороне, это упростило бы дело. Но нас некому подменить. Так что да, спать нельзя никому. Но я надеюсь, мастер Рэйш найдет источник этой гадости, а мы тем временем постараемся сберечь людские души.

Я только улыбнулся, чувствуя, что связавшие нас узы крепки как никогда, после чего ободряюще кивнул ученикам, дождался, пока они разойдутся по своим делам. После чего окутался Тьмой и одним рывком ушел на тропу.

Правда, не в Алтир и не в один из Домов милосердия, где и без меня будет достаточно народу. А далеко на север. В горы. На поиски старого, промерзшего насквозь ущелья под нехорошим названием Проклятая пасть, о котором в тех местах уже давненько ходили пугающие слухи. И о котором, услышав про обещанную награду, буквально четверть свечи назад Корну доложил один из его же сотрудников, чьи предки вот уже несколько поколений старались к тому ущелью близко не подходить.

***

Само собой, я не рассчитывал, вот так просто, с ходу, наводка Корна даст нужный результат и мне удастся с первого раза найти то место, где хаос просачивается в наш мир.

Напротив, я был почти уверен, что мне придется порядком помотаться по миру, прежде чем я смогу отыскать место — вполне вероятно, что не одно, — где в божественной защите однажды возникла крохотная, совершенно незаметная на первый взгляд трещинка.

Впрочем, насчет возможной неудачи я не переживал. Не найду здесь, значит, отправлюсь в другое место.

Какое?

На этот счет тоже волноваться не следовало. Думаю, уже сейчас по всей стране разлетелись официальные уведомления, а всего через пару свечей в алторийские Управления валом повалит народ. Активно заработают писцы, начнутся торопливые опросы. Потом отсеянная, профильтрованная и предварительно проверенная информация отправится в Алтир. Так что всего через свечу-другую я могу смело возвращаться к Корну, чтобы получить от него целый список возможных мест, где чисто теоретически может обосноваться наш неуловимый враг.

Конечно, по большей части это будут ложные наводки. Старые бабушкины сказки, жуткие развалины из чьих-то кошмаров, древние сказания, дикие небылицы, подслушанные где-то страшные истории, которые, пройдя через десятки рук, могут измениться до неузнаваемости…

От повторяющихся слухов Корн и его люди меня, конечно же, избавят.

От наглого вранья и откровенной чуши — тоже.

Понятно, что сами поиски легкими не будут, но рано или поздно в нескончаемом потоке самых невероятных и порой неправдоподобных сведений непременно найдется рациональное зерно, и вот тогда мои таланты очень пригодятся.