Слуги тьмы

Айрэн перекатился, избежав внезапной атаки, а потом выставил перед собой щит, укрывшись от мощного удара хвоста. В следующее мгновение он стиснул зубы и контратаковал тварь. Он оббежал её со стороны и запрыгнул на спину, принявшись протыкать рыхлое тело, словно пирог.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — повторял без умолку Айрэн, чувствуя, как гнев разливается по венам, подобно кипящему маслу.

Он продолжил кромсать поверженное чудище, даже когда оно упало на землю и перестало подавать признаки жизни.

Айрэн отшатнулся, чудом избежав удара когтистой лапы, просвистевшей в сантиметре от его лица. Он поднял голову и увидел, как на него налетает огромная тварь, раскрывая пасть, полную кривых, пожелтевших зубов. В этот момент что-то свистнуло в воздухе, и голова монстра взорвалась фонтаном крови и мозгов. Лунотень, не теряя времени, выпустила вторую стрелу, вонзившуюся в грудь падающего отродья.

— Я твой должник! — махнув рукой, крикнул подруге Айрэн.

Монстры всё наступали и наступали, подобно цунами из гнилой плоти и костей, готовые смести отряд с лица земли. Воздух задрожал от их зловонного дыхания, а земля от грохота тысяч когтистых лап. Айрэн чувствовал их приближение каждой клеточкой тела, словно волна холода и страха пронзила его насквозь. Отряд отступил назад, сбившись в кучу, как стадо овец, окружённых хищниками.

— Плачущий Рыцарь, Голос Бездны, — голос Слуги, твёрдый и безжалостный, прорезал хаос битвы. — Вы готовы?

Воины синхронно кивнули.

— Тогда явите им всю свою мощь, — её слова были не просто приказом, а благословением смерти, — даже если это будет стоить вам жизни!

— Сме-е-е-ерть! — прокаркал Ужаснокрыл, кружа над полем боя, будто стервятник, предвкушающий пир.

Плачущий Рыцарь сгорбился, обхватив свою грудь закованными в латы руками. Его тело забилось в конвульсиях, металлические пластины доспехов заскрежетали, крича от боли. Чёрные, зазубренные шипы, похожие на когти невидимого зверя, начали разрывать его плоть, пронзая металл и кожу. Кровь хлынула из брони, оставляя на земле алые брызги, напоминавшие капли расплавленного металла. Из-под забрала, словно кровавые слёзы, потекли струйки крови.

— Рыцарь! — крикнула Лунотень, инстинктивно бросаясь к нему на помощь.

Глаза эльфийки были полны ужаса и боли. Она не могла смотреть, как он мучается. Это зрелище разрывало её сердце на части.

— Не мешай, — холодно отрезала Слуга, преграждая ей путь. — Он знает, что делает.

Чёрный воин, искорёженный и преображённый болью, резко выпрямился, подобно демону, вырвавшемуся из оков. Теперь он двигался не как тяжеловесный рыцарь, а как тень, скользящая сквозь ряды врагов. Его клеймор вспыхивал в воздухе, с каждым взмахом унося жизни десятков уродливых монстров, оставляя после себя лишь кровавые брызги и стон умирающих порождений пустошей.

Голос Бездны, раскрыв гримуар, замер на мгновение. Его тело окутала волна тёмной энергии, с тихим шелестом расползаясь вокруг, словно туман, пропитанный запахом тлена и серы. Страницы гримуара зашелестели, подхваченные невидимым ветром, а руны на них вспыхнули зловещим, багровым светом.

Он резко вскинул руку, указывая на надвигающуюся толпу чудовищ. С кончиков его пальцев вырвались струйки тьмы, будто чернила, растекающиеся по пергаменту. Тьма закрутилась в воздухе, сгущаясь и принимая форму зияющих провалов — порталов в бездну.

Монстры, не замечая опасности, продолжали наступать. Первые из них уже почти достигли отряда, их когтистые лапы протянулись вперёд, готовые разорвать свежую плоть на куски. Но в этот момент под их ногами раскрылась бездна. Они с отчаянными криками проваливались в черноту, навсегда поглощённые небытием, оставив после себя лишь призрачные отголоски ужаса.

Один за другим Голос Бездны открывал новые порталы, создавая их на пути врагов. Разрушительные вихри засасывали тварь за тварью, не оставляя после себя ни следа, ни эха. Но на их место приходили всё новые и новые чудовища, тянущиеся бесконечным потоком из глубин пустошей.

Тогда колдун изменил тактику. Он опустил руку на землю, и из-под его ладони вырвался фонтан тёмной энергии. Она разливалась вокруг, словно чёрная река, и там, где она коснулась земли, начали открываться новые порталы. Но на этот раз из них выходили не пустота и тишина, а орды демонов бездны.

Кошмарные звери, сотканные из теней и пламени, с телами, покрытыми шипами и чешуёй, с глазами, горящими адским огнём. Они рычали и скрежетали когтями, издавая звуки, от которых волосы вставали дыбом.

Поле боя превратилось в настоящий ад. Демоны бездны с дикой яростью бросились на отродий пустоши, и началась схватка, от которой содрогалась сама земля. Кровь лилась рекой, воздух наполнился криками и стонами, запах смерти и серы висел над полем брани плотной пеленой.