Слуги Зла

– Мне изложение понравилось. И потом, эта красотка Жаба – та еще штучка. Мало ли что она потом Хорьку пообещала…

Хорек шлепнул его по спине ладонью:

– Ты-то все понимаешь…

Пырей и Крыса не участвовали в этой возне. Они сидели поодаль, на мху, прижавшись друг к другу, и смотрели, как догорает закат.

– Ты мне пообещай, что спустишься вниз, когда рассветет, – сказал Пырей.

– Не хочется. Да что ты, в самом деле! Мы с тобой вместе достаточно…

– Вот именно, что уже достаточно. Крыс, нам утром отколется, я чувствую. У меня всегда перед этим затылок ломит…

– У меня хороший панцирь. Я стреляю не хуже Шпильки. Мне здешний оружейник на мече лезвия поправил. Я хочу остаться.

– Тогда меня убьют. Я буду все время следить за тобой и пропущу удар.

Крыса сунула голову Пырею под мышку и глухо сказала оттуда:

– Я уйду. Но если тебя без меня убьют, я к себе больше никого никогда не подпущу. Рожу только один раз. А когда он вырастет, откушу мизинцы до ладони и буду мстить, пока не убьют меня…

Пырей вздохнул:

– Ладно. Договорились…

– Ребята! – позвал Клык, подходя. – Подойдите поближе. Есть дело.

Когда наемники подошли и расселись вокруг, Клыку стало очень спокойно. На эту компанию он мог рассчитывать полностью. На эту компанию и Нетопырь мог бы рассчитывать полностью, если бы хоть раз имел дело с настоящими бестиями войны и понимал, что они такое, но Нетопырь был подгорный пижон, боевой опыт Нетопыря явно ограничивался патрулированием границ, поэтому он…

Впрочем, все это неважно.

Клык оглядел своих бойцов. Хорька он знал дольше всех, Хорек был ему ближе всех… но Хорек слишком эмоционален по натуре, его слишком заводят драки, ведет азарт. Это не годится… Красавчик, Мелкий, девочки… Пырей… Пырея Клык бы вообще хотел придержать около себя, чтобы в случае чего… Паук. Вот.

– Паук, – сказал Клык, вынимая из сумки брусок гремучего студня, – знаешь, что это?

Паук бросил наматывать шнурок на запястье. Кивнул:

– Догадался. Пахнет…

– Держи. Этот штырь – детонатор. Вобьешь до упора – и бросай. Рванет на счет "пять.". Знаешь, зачем даю?

Паук снова кивнул:

– Для моста.

– Это если станет ясно, что иначе не выйдет. Не раньше. Понял?

– Тебе Нетопырь дал? – спросил Паук, убирая брусок в сумку.

– Нет. Шорох. Но это все равно. Ты – спокойный, ты хорошо поймешь, когда надо будет. Даже если я не смогу сказать.

– Ладно, – Паук чуть ухмыльнулся и потянулся всем телом. – Только подремать бы чуток…

– Спите, – сказал Клык. – Завтра мы покажем местным, как это делается. Держитесь рядом со мной – вами я командую, не Нетопырь.

Бойцы принялись устраиваться на ночлег. Мелкий толкнул Клыка в колено:

– А мне тоже взрывалку можно?

– У меня больше нет, – сказал Клык. – Я бы дал тебе, но ты из-за плеча хорошо не размахнешься.

Мелкий разочарованно фыркнул и свернулся клубком между поросшими травой валунами. Через некоторое время заснули почти все; только Крыса и Пырей возились и шуршали – может, грелись.

Клык сидел на холодном камне и смотрел вниз, где далеко-далеко в долине горели еле заметные огоньки. Все вышло хорошо. Паук – спокойный и умный, он понял, какого свойства это дело, по глазам видно, что понял, но дергаться не стал. Все будет в порядке.

Вроде бы хозяева Теплых Камней думали о бое на рассвете, но все произошло много позднее. Утро выдалось очень ясным и тихим. После него пришел свежий и очень теплый день. Стояла тишина, и солнце поднималось все выше; ни одной, самой крохотной тучки не осталось на небе, синем и гладком, а листва, начавшая желтеть, казалась позолоченной на этом ярком атласном фоне. Осколки слюды на горной дороге блестели, как роса – и никто-то по ним не ехал, хоть дозорные и не спускали с дороги глаз. Нетопырь успел дважды усомниться в том, что люди вообще придут нынче – но Клык не сомневался ни минуты. Люди не спустят уничтоженный отряд и убитого рыцаря королевы Маб. Иногда в людях чуточку просвечивает что-то орочье – когда они рвутся мстить за погибших товарищей, к примеру. Поэтому, когда Нетопырь хотел отпустить резерв, поднятый вчера по тревоге, Клык только головой помотал:

– Не верю, что в этих местах живет какая-то особая порода людей. К тому же в том отряде был эльфийский рыцарь. Они – такие, как все, они придут.

К полудню местные бойцы грызли вчерашнюю обветрившуюся конину вместе с муравьями, которые неизбежно оказываются на всяком, хранимом на открытом воздухе, мясе, и перекидывались циничными и нервными замечаниями. Команда Клыка заняла наблюдательные пункты и ждала; наемники не злились и не хохмили, они смотрели на дорогу.