Слуги Зла

– Мед есть, – сказал Клык. – Не так уж много. Для лечебных целей.

Вероятно, у Дэни сделалось очень понятное выражение лица: Крыса, ухмыляясь, принесла горшок с медом, а все прочие откровенно приготовились наслаждаться редким зрелищем – человек по доброй воле пожирает такую гадость.

А Дэни ел восхитительный горный мед, пахнущий пряным горячим летом, мед, хранимый прямо в сотах – чувствуя, как делается жарко. Наверное, со стороны это выглядело не так отвратительно для орков, как они ожидали: любопытная Крыса даже осторожно сняла пальцем каплю меда с горшка и лизнула палец. Впрочем, результат ей не особенно понравился.

– Ужасно сладкое, – сказала Крыса разочарованно. – На вкус точно такое же, как на запах. Как это можно жрать – уму непостижимо.

Пырей куснул ее за острый кончик уха.

– Ясное дело, – сказал он. Дэни первый раз сумел услышать в орочьей речи и повадках тихое тепло. – Ты же сейчас все тянешь в рот только для того, другого парня. Это ему было интересно.

Крыса толкнула его плечом. Дэни пил молоко и наблюдал за ними, удивляясь не столько тому, что видит ласки орков, сколько тому, что каким-то образом не видел их раньше.

Крыса, думал он, жена… ну, скажем, официальная подруга Пырея. Судя по всему, они относятся друг к другу с искренней любовью. Но как, скажите на милость, их нежности могли казаться мне злобной грызней без причины? Я же не так глуп, чтобы не понять – где были мои глаза и мозги?

Да чтоб я лопнул! Крыса и Шпилька – действительно женщины! Это весьма заметно, и вовсе не только потому, что они мельче ростом. У них же совсем другие повадки, они мягче, осторожнее в общении, даже не лишены своеобразного кокетства. Я даже вижу, что Задира безнадежно влюблен в Шпильку, она его дразнит и цепляет, а он готов все простить и со всем согласиться. Вот только самой Шпильке, похоже, больше нравятся Клык и Паук, но Клык общается с ней, как с девочкой, а Паук только отшучивается…

Дэни размышлял и поражался. Ну и как можно не замечать настолько простых и очевидных вещей? Насколько предвзятым должен быть взгляд, чтобы принимать за жестокость и злобу дружескую возню и любовную игру? И почему это мой взгляд был настолько предвзятым?

Я убивал их, не задумываясь, вспоминал Дэни, и ему становилось все сильнее не по себе. Я же так спокойно их убивал, как деревенская тетка кур не режет. Если мне случалось убивать людей, которые были врагами Пущи и служили Злу, я чувствовал что-то вроде сожаления и досады на судьбу, смутно, еле-еле, но все-таки чувствовал. А орков отстреливал, как мишени… ну, скажем, как подвижные и опасные мишени, но уж в этом случае единственным чувством была радость… и, кажется, азарт. Еще один гад, ага.

Для меня эти существа были только отвлеченным принципом, Злом, Тьмой, грязью, ужасом – мне и в голову не могло прийти, что они существуют и вне войны, как-то устраиваются, дружат, любят, держатся друг друга…

В приступе раскаяния и стыда Дэни погладил Шпильку по голове, по белесым волосам, напоминающим на ощупь собачью шерсть – она фыркнула и скинула его руку, а Задира тут же довольно ощутимо ткнул Дэни кулаком в бок. Это показалось трогательно и смешно – и Дэни шлепнул его по руке, предлагая продолжить возню.

– Задира, – сказал Паук, смеясь, – ты его не убей. Мне интересно, долго ли он сам протянет.

– Здесь ему спиться нечем и подруги у него нет, – ухмыльнулся Задира, и Дэни понял, что историю несчастной Эльзы уже обсуждали.

– Так ты решил, Паук? – спросил он, тоже вспомнив эту историю. – Пойдешь со мной?

– Куда? – спросил Пырей с любопытством.

– В эльфийский лес, – пояснил Паук. – Угу. Знаешь, Эльф, я еще не до такой степени псих.

– Обалдеть! – Шпилька воздела руки. – Ты, Эльф, похоже, бредишь еще! Паук, он же ненормальный!

– Может, и нет, – возразил Клык. – Хотя дико звучит.

– Что я там потерял? – спросил Паук насмешливо.

– Паук, – сказал Дэни, улыбаясь, – перестань меня провоцировать. Ты уже основательно раскрылся. Тебе это тоже нужно. Ты же хочешь выяснить все до конца, а никак иначе не получится. Без меня тебе в Пущу не попасть и ничего не увидеть – если, конечно, твой исследовательский пыл простирается так далеко.

Паук принялся разматывать неизменную веревочку; Дэни подумал, что орк либо нервничает, либо просто взволнован перспективами.

– Не знаю, – сказал Паук. – Не уверен, что в этом есть смысл. И потом – тебе-то туда зачем? У тебя же там снова крыша потечет.

Дэни кивнул.

– Потечет, – сказал он, не опуская глаз. – Поэтому и зову тебя. Чтобы ты присмотрел за моей крышей. Если ты не поддаешься чарам настолько, насколько говоришь об этом, то мне очень нужна твоя помощь. Ты ведь не думаешь, что я могу просто остаться в вашем милом логове и забыть о прорве лет, которая пропала неизвестно куда, и о своих родных, которых я бросил непонятно почему. У меня не получится. Я не настолько тупой, Паук.

– Ты прожил ужасно долго, а ведешь себя, как детеныш, – сказал Паук.