Слухи

– Анна, в последнее время мы тебя редко видим. У тебя все в порядке?

В ее глазах мелькала тревога. Родители Грейс были лет на десять старше моего папы, и в тот вечер Кэтрин выглядела на свой возраст.

– А что вам сказала Грейс?

– Грейс мне ничего не говорит, – ответила Кэтрин с обидой, отодвинувшись от меня. «Она же не твоя мать, – однажды заметила Хизер. – Почему тебя волнует ее мнение?»

Я не сомневалась, что Грейс разболтала маме, чем я занималась, и была уверена, что Кэтрин примет сторону родной дочери и даже запретит ей со мной дружить. Этого я немного побаивалась, но с Хизер мне было интереснее. Я начала отдаляться от Кэтрин и Грейс, выбрав новый, неиспробованный путь. Хизер не давала мне комфорта, который я получала в семье Грейс, однако предлагала нечто иное: эмоциональный подъем и азарт.

И лишь через несколько недель я узнала, что Грейс не сказала обо мне ни одного плохого слова. Она была очень задета, но убеждала меня, что я по-прежнему ее лучшая подруга. Не отказываясь от меня, Грейс ждала, когда я к ней вернусь. Многие подруги поступили бы так?

– Я чувствую себя виноватой, – призналась я Салли.

– Перед Грейс? – уточнила она. Когда я не ответила, она продолжила: – У вас ощущение, будто вы перед ней в долгу за то, что она вас поддержала в юности?

– Да, именно так.

– Вы полагаете, Грейс заменила вам семью, которой у вас не было?

– Я привыкла так думать. Знаете, когда недавно мы с отцом откровенно поговорили, я спросила, помнит ли он, как я выкрасила волосы в фиолетовый цвет. Выяснилось, что помнит. А промолчал, потому что вечно боялся сказать не то. «Я не хотел тебя обидеть, – объяснил папа. – Ты была подростком, и я понятия не имел, может, у вас такая мода, что все красятся в фиолетовый цвет». Я теперь очень жалею, что мы с отцом столько времени жили как чужие.

Салли кивнула, ожидая продолжения, но я молчала. Тогда она спросила:

– Почему вам кажется, что вы больше не можете дружить с Грейс? Есть ли еще причины, помимо чувства вины?

Я закрыла глаза и отвернулась к окну. Хитросплетения дружбы так запросто не объяснишь. Нередко отношения с подругой сложнее, чем с любовником или мужем.

– Анна, когда-то Грейс поддержала вас. Вы не считаете, что она помогла бы и сейчас, если бы вам понадобилась помощь?

– Вы правы, – признала я. – Грейс ни перед чем не остановится, лишь бы мне помочь.

Глава 9

Грейс

Выйдя из отделения полиции, Грейс поехала в Уотервью. Эту квартиру она сняла на год у женщины, уверявшей, что сдает в Клируотере массу жилья на любой вкус. Грейс знала, что платит гораздо больше средних расценок, но ее привлекла легкость переезда, новизна и чистота помещения. Помимо панорамного вида на побережье, при комплексе имелся бассейн, которым, к стыду Грейс, они с Матильдой пользовались гораздо реже, чем собирались.

Поднявшись в квартиру, где зимний ветер бился в окна, Грейс с трудом сосредоточилась на делах. Она постоянно отвлекалась, размышляя, достаточно ли настойчиво убеждала Питера Сэмсона допросить Нэнси и как он расценил ее слова. Грейс надеялась, что в первую очередь детектив допросит именно Нэнси.

Но был уже второй час дня, а Сэмсон не звонил, как и Бен и троица, которым полагалось сидеть в отделении и отвечать на вопросы. Мобильный молчал, и молчание становилось тягостным. Грейс часто брала его и нажимала на экран. Появлялась их с Матильдой фотография, но ни пропущенных звонков, ни новых сообщений в классном чате не было.

Грейс могла лишь строить догадки. Разумеется, детектив уже опросил Бена, Нэнси и Кº.

На прощание Сэмсон сказал ей:

– Не волнуйтесь, мы примем меры с учетом того, что вы нам сообщили.

Не волноваться? Анна пропала, а сама Грейс, судя по всему, единственная, кого это тревожит!

Но хотя бы Итан у нее сегодня переночует. Грустно, конечно, что это его первый визит, ведь перед началом учебного года Грейс рассчитывала, что мальчик будет часто у них находиться, но в отсутствие Анны ее почти утешало, что Итан погостит у нее.

В конце встречи Грейс спросила Сэмсона, как он намерен действовать.

– Я передам вашу информацию сотрудникам, и они поговорят с мистером Робинсоном и подругами, которые находились с вами в пабе, – объяснил детектив.

Стоя у окна, Грейс смотрела на капли дождя, стекавшие по стеклу, соображая, что́ все-таки успели сделать полицейские. Ожидание тянулось бесконечно. Единственное, чем она могла отвлечься, – это решить, чем кормить вечером Матильду и Итана.

Открыв холодильник, Грейс уставилась внутрь, не представляя, что предложить Итану, ведь неизвестно, что он любит. На полке стояла недоеденная жареная курица из магазина, которой уже два дня, и свежий соус к пасте, от которого Матильда воротит нос. Грейс открыла морозильник. Ну хотя бы рыбных палочек много – детей уговаривать не придется.

Замороженного нарезанного картофеля и гороха тоже достаточно. Конечно, это еда на скорую руку, но сегодня никто не осудит ее кулинарную непритязательность.