Слушай коротышку - дольше проживёшь (СИ)

А вот медальон Слизерина Альбус отследил и даже (кто бы знал, с каким трудом!) узнал его местоположение. Ещё было кольцо Гонтов, конечно, и Воскрешающий Камень в нём. Вот чем Дамблдору хотелось бы обладать. Но этот артефакт, который по всем данным должен был находиться в хижине семейства Гонтов, тоже исчез. Альбус перевернул по камешку развалины дряхлого дома в окрестностях Литтл-Хэнглтона, но ничего не нашёл, кроме пары неприятных, но не смертельных для Великого Светлого Волшебника проклятий. Видимо, именно его использовали сейчас приспешники Тёмного Лорда, чтобы воскресить своего господина.

Так что медальон надо было добыть как можно скорее, хотя изначально Дамблдор надеялся дождаться, пока Золотой Мальчик немного подрастёт. Но игра Тома набирала обороты, следовало поторопиться.

Но всё снова пошло не по плану. Его мучения от зелья, слёзы юного Поттера, его самоотверженность и героизм, духовный подвиг, всё это пропало даром! Липовая стекляшка и записка идиота Регулуса Блэка. Разумеется, Альбус не стал открывать мальчику личность автора, хотя кто ещё мог обращаться в своём письме к Тому “Тёмный Лорд”, как называли его только Пожиратели, и иметь при этом такие инициалы. Значит, вот как закончилась жизнь одного из отпрысков древнейшего и темнейшего рода? А ведь Сириус тогда единственный наследник всего немалого состояния Блэков, и это надо будет обдумать. Но не сейчас. Сейчас надо понять, какой сделать следующий шаг. А в голове, как на зло, совершенный беспорядок, несвоевременные воспоминания и лишние эмоции.

Дамблдор испытывал недовольство самим собой, и это чувство было крайне непривычным. Моменты глубокой самокритики Великого Светлого Волшебника можно было бы пересчитать по пальцам одной руки не очень аккуратного оператора токарного станка. Причиной нынешнего состояния была его недавняя мысль о том, что из Гарри Поттера мог бы при желании получиться новый Тёмный Лорд, если вдруг старый (вернее, предыдущий), не сможет активно функционировать.

Ещё десять лет назад директор Хогвартса не позволил бы себе такие мысли. Потому что истинно Великий и Светлый не может порождать тьму в любом её проявлении. Он и соприкасаться-то с ней не должен. Но пришлось, потому что Том становился слишком уж силён, своеволен и непредсказуем. А непредсказуемое зло крайне сложно победить. А победить тьму в лице самозваного Лорда Альбус был просто обязан. Любыми методами, потому что ничто не может быть слишком высокой ценой для достижения всеобщего блага и торжества сил Света. И пришлось марать руки о тёмный ритуал, который принёс только разочарование и гадкое чувство недовольства собой. Но Альбус Дамблдор умеет учиться на своих ошибках. Теперь у него есть Избранный, которого только Великий Светлый Волшебник может привести к победе. А что для этого нужно пожертвовать мальчиком… Одна жизнь против жизни сотен, а может, и тысяч - это скорбная, но необходимая плата. Именно так.

Директор вышел из своего кабинета, чтобы проверить, всё ли готово к Прощальному Пиру. На полке шкафа тихо шевелила полями Распределяющая Шляпа, беззвучно открывая рот - глупое хихиканье древнего артефакта ужасно мешало сосредоточиться, а заняться этим вопросом Альбусу было недосуг.

***

Линда сидела в малой гостиной дома Лонгботтомов и наслаждалась вечерней тишиной. Августа пригласила свою подопечную погостить пару дней в Ридсайд Холл, чтобы обсудить научную работу Линды, жизнь Хогвартса и, разумеется, школьные успехи своего внука. Допрос с пристрастием, который леди по недоразумению, не иначе, считала милыми посиделками за чашкой чая на веранде, окончился только тогда, когда в гости к Невиллу прибыл камином Драко Малфой. Не сказать, чтобы мальчики были близкими друзьями, но общие интересы у них имелись. И их стало ещё больше, когда Невилл дал почитать своему школьному приятелю Купера, а затем и Верна. Теперь мальчики обсуждали не только свойства трав и эликсиров (а у Драко был явный талант к сложной науке зельеварения), но и приключения, путешествия и, конечно, поиски кладов.

Но так как затонувших кораблей и таинственных пещер в окрестностях Ридсайд Холла школьники с неудовольствием не обнаружили, то они засели в библиотеке особняка, надеясь найти хоть одну, хоть малюсенькую историю или легенду о лихих разбойниках, подстерегавших незадачливых путников в дремучих лесах, которыми их карта Йоркшира, правда, порадовать не могла.

Так что за мальчиков женщины совершенно не беспокоились. Августа даже не стала отказывать себе в удовольствии и отправилась на вечер классической музыки в консерваторию Лидса, оставив двоих подростков на попечение Линды и домовиков.