Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

Подобное мнение разделяют многие в мире медицины, в обществе в целом и даже в моей профессии, поскольку в сознании людей не укладывается представление о том, как новейшие достижения хирургии, которые стоят огромных денег, могут быть доступны домашним животным.

Для большей части общества, как и для моей матери человеческая медицина и хирургия имеют первостепенное значение. Но не для меня, потому что это не мое призвание. Я люблю животных и все так же прислушиваюсь к ним, чтобы понять их проблемы, как делал это для кошки и ее котят.

Однако судьба была ко мне благосклонна. Хотя мама и не разделяет всей полноты моей любви к животным-компаньонам, она каким-то образом все же оценила наши «путешествия любви и надежды» в программе «Супервет», которую дважды в неделю транслируют по ирландскому телевидению. Мама пересказывает мне сюжеты трехлетней давности, словно их показали только вчера. Даже когда она смотрит один и тот же выпуск во второй или третий раз, она всегда находит что-то новое и захватывающее. Как ни странно, но ей все это интересно, и она даже гордится мной, хотя никогда не использует этого слова, а просто говорит, что счастлива. Несмотря на то, что теперь мама лучше представляет, чем я занимаюсь, она все же не может понять, почему я это делаю и к чему стремлюсь в своей работе. Но она счастлива, что у меня есть цель в жизни, даже если до конца не в силах постичь ее.

В последние годы из-за артрита мама уже не могла вязать на спицах, но все же связала для меня толстым крючком плед в цветах эмблемы нашей клиники. Она с гордостью вручила мне этот подарок, сказав: «Вот цвета твоей эмблемы с кошкой и собакой — синий, голубой и оранжевый». «Это желтый, мама», — поправил ее я. «Для тебя он достаточно оранжевый, Ноэль!» — отрезала мама. И действительно, важен не цвет, а желание сделать лучшее из того, что ты можешь. Я дорожу этим пледом. Вот и сейчас я пишу эту главу, а он покрывает мои колени, как это часто бывает, когда я занят чем-то важным.

Меня всегда особенно радует, когда маме удается погреться в отраженном свете каких-то моих достижений. Когда я сделал для Би-би-си свое первое шоу «Бионический ветеринар», его показывали во всем мире, и я дал несколько интервью для радио. Я только что закончил давать телефонное интервью для американского ток-шоу, в котором было немало хвалебных высказываний о наших бионических протезах и других изобретениях. Звучали слова типа «экстраординарный» и «фантастический», которые могли вскружить голову любому. Следующее интервью я дал парню с радио графства Лиишь, где я вырос. И он начал примерно так: «Что ж, Ноэль, ты прошел большой путь от погонщика скота в Лиише». Моя сестра Фрэнсис рассказывала мне, что это интервью они с мамой слушали в машине, когда ехали в ежегодное паломничество в храм Богородицы в Ноке, на западе Ирландии. Раньше мама часто туда ездила. Конечно, она не знала, что ее мальчик будет выступать по радио. Когда интервьюер спросил, чего мне теперь больше всего не хватает, я ответил: «Маминого черного хлеба». Потом я стал потчевать его рассказами о ней. Рита молча слушала, а потом опустила козырек пассажирского сиденья, посмотрелась в зеркало и принялась поправлять волосы, машинально спросив у Фрэнсис: «Ну, как я выгляжу для этого интервью?» Мама и сегодня сохраняет живой ум и острый язычок.

Маме моей принадлежит сомнительная честь переноса празднования двадцатилетия «Ривердэнс» — знаменитого ирландского танцевального шоу, впервые появившегося на Евровидении в 1994 году, — на шесть футов вправо. Дело было так. Меня пригласили участвовать в популярной ирландской телепередаче «Позднее-позднее шоу». Эта программа пользуется в Ирландии огромной популярностью. В пятницу вечером люди семьями собираются перед телевизорами. Я и сам с удовольствием смотрел ее, когда был ребенком. Сначала я спросил, не ошибка ли это, поскольку не представлял, что «Супервет» пользуется в Ирландии такой популярностью. Но оказалось, что никакой ошибки нет, и я принял приглашение с благодарностью, но с условием, что приду вместе с мамой. Моя прекрасная леди ответила, что нет проблем, но вскоре перезвонила и сказала, что она очень сожалеет, но проблема все-таки возникла. Пандус для инвалидной коляски пришлось убрать, чтобы танцоры могли выстроиться вдоль стен студии. Я позвонил организаторам и сказал, что без мамы прийти просто не смогу. В результате пандус вернули на место, и моя мама потеснила сотню танцоров «Ривердэнс» вправо примерно на шесть футов. Браво, Рита!

Может быть, мне также удалось позволить ей испытать гордость, или, как она говорила, «милость Божью», когда университетский колледж Дублина присудил мне почетную награду в 2014 году, а я подарил ее маме. Тогда я в последний раз смог выступить с ней на публике, потому что теперь она стала слишком слаба. Мама хранит эту награду в синей бархатной коробке под кроватью, чтобы иметь возможность любоваться ею, когда захочется.