Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

К Пасхе 2008 года мы наконец переехали на наше «поле мечты» в Ишинг, где сегодня снимается программа «Супервет». С 2005 года, когда мы начали работать в Тилфорде, наш коллектив вырос до двадцати семи человек. Все мы напряженно трудились и собрали несколько миллионов фунтов для покрытия растущего долга нашей клиники в Ишинге. Если бы я и дальше продолжал работать в том лесу, то мог бы выйти на пенсию миллионером. Но прошло десять лет, и теперь в нашем бизнесе занято уже 250 человек, расходы увеличились, а общая сумма кредитов превысила двенадцать миллионов фунтов. Пока что я выплатил меньше половины этой суммы и все еще должен несколько миллионов, но другого пути у меня не было. А поскольку я начинал буквально с ничего, меньше того быть не может. Я абсолютно удовлетворен тем. что мне удалось не просто построить здания и приобрести собственность, а создать место, наполненное людьми, несущими любовь и надежду многим.

Деньги никогда не были для меня мотивом, потому что мы делаем то, что нужно животным и людям, которые их любят. И это прекрасно, но до тех пор, пока я не услышу от банковского менеджера: «Мне очень жаль, Ноэль, но мы ничего не можем сделать».

14. КИРА

Любовь моей жизни

Кира — одиннадцатилетний бордер-терьер — любовь моей жизни. Она появилась у меня 30 декабря 2007 года, когда ей было всего три месяца. Я давно хотел иметь собаку, которая пойдет вместе со мной к моей мечте. Но поскольку я был очень занят в Тилфорде, работая по шестнадцать, а то и по восемнадцать часов в сутки семь дней в неделю — консультации, операции, хирургические отчеты, лекции и руководство, — о собаке оставалось только мечтать. А еще приходилось решать проблемы со строительством новой клиники в Ишинге. Поэтому я считал, что заводить собаку, не имея возможности ежедневно гулять с ней, несправедливо по отношению к животному. Насмешка судьбы заключалась в том, что работа но спасению животных не позволяла мне завести домашнего питомца и познать эту любовь в собственной жизни.

К счастью, наша медсестра Эми тоже очень хотела завести собаку для своего маленького сына Кайла. Как- то вечером мы разговорились об этом в операционной. Я сказал, что у меня нет времени, она — что у нее нет денег. А вместе мы могли бы стать идеальными хозяевами для собаки. Нам обоим хотелось завести бордер-терьера. Недавно я лечил такую собаку по имени Редж. По случайному стечению обстоятельств, помня о моем расположении к этой породе, через три недели после нашего с Эми разговора заводчик прислал мне электронное письмо с вопросом, не хочу ли я взять последнего щенка из помета. Это было счастливое совпадение!

В тот день, когда нужно было забирать нашего щенка, я оперировал, поэтому в Ньюкасл поехала Эми и привезла Киру домой, в Тилфорд. Это был совершенно особый день, и я очень благодарен Эми за ее партнерство в уходе за Кирой. Только благодаря ей я смог испытать эту уникальную, абсолютно бескорыстную любовь. Держа на руках маленький пушистый комочек радости, я подумал о том, что почувствовал отец, когда впервые взял на руки меня. И в этом есть определенная симметрия: как и он, я тоже не смог забрать Киру в ее первый дом. В тот день, когда меня привезли домой, отец, как и я теперь, делал операции, удалял рога у скота. Конечно, я понимаю, что трудно сравнивать возможность взять на руки собственного ребенка или щенка, но Кира стала первым живым существом, которого мне предстояло воспитать, и я буду любить и лелеять ее всегда. Впервые в жизни я почувствовал, что значит стать отцом, и это событие пробудило во мне массу эмоций. Я испытал настоящее потрясение.

Английское слово «родитель» — parent— происходит от латинского глагола parire, то есть «породить». Я считаю главным достижением программы «Супервет» не демонстрацию современных хирургических операций, а то, что мне удалось убедить продюсеров и телеканал позволить называть хозяев животных «родителями» и «семьей», а не просто владельцами. Я не считаю, что кто-то может быть хозяином разумного существа — по-моему, тут можно говорить скорее о добровольной опеке. Такие отношения могут стать одними из самых ценных и основанных на такой взаимной любви, какую только может испытать человек в своей в жизни. Если говорить о нас и с Кирой, то это именно так.

Собачку мы назвали в честь Киры Найтли, моего платонического любовного увлечения. В черно-коричневую лохматую крошку с длинными ресницами и глазами, наполненными радостью жизни, я влюбился с первого взгляда, как только этот песик ворвался в мой кабинет и, виляя хвостом, запрыгнул мне на руки. Это была любовь с первого взгляда — на всю жизнь и даже больше, но об этом я не хочу даже думать. Многие говорили мне, что смерть собаки была для них событием более тяжелым, чем смерть многих людей и даже членов семьи, и я их прекрасно понимаю. Кира — мой маленький дружок, верный и преданный, мой советчик и опора в любых трудностях. Она — мой самый близкий друг.