Слушая животных

Джим следовал за мной по клинике в течение всего рабочего дня. В его присутствии я чувствовал себя вполне комфортно, потому что мы с ним давно сработались. Я занимался своим делом, а он волшебным образом фиксировал мои действия на камеру. Джим — гений в своей профессии. Когда у бедного Тигра случилась остановка сердца и я буквально воскресил его из мертвых, массируя сердце пальцем прямо в грудной клетке, он как раз находился рядом и снял все, что происходило. Впрочем, он снимал и многие другие пограничные эпизоды между жизнью и смертью, искренние эмоции, дилеммы, трагедии и моменты прозрения. Лучшие кадры он смонтировал, и к маю 2013 года у нас в руках было нечто особенное, что можно предъявить продюсерам или телеканалам.

В тот период я как раз погрузился в экзаменационную лихорадку, продолжая оперировать и управлять клиникой, поэтому мне пришлось отложить отснятый материал до конца экзаменов в Великобритании и США, а уж потом решить, что с ним делать. Чего я не знал — так это того, что моя проба на балконе отеля «Сансет Маркиз» не пропала даром. Продюсер Стив Ходжес, который связывался со мной еще в 2012 году, в какой-то момент показал эту пробу Нику Хорнби, редактору научно-популярных программ четвертого канала. В конце мая 2013 года Ник и Стив мне позвонили.

Я изложил свою идею программы, после чего Ник предложил встретиться у него. А я сказал, что было бы полезнее ему приехать и посмотреть на мою работу. Возможно, он счел меня высокомерным, но я знал, что, если удастся заманить его в реальную среду, где бы он встретился с семьями моих пациентов, увидел животных и ощутил атмосферу нашей клиники, он бы лучше понял потенциал и аудиторию ветеринарной программы. Как ни странно, он согласился.

Когда Ник приехал, мы с Джимом проводили его в лекционный зал нашей клиники, уселись и стали смотреть отснятый материал, в том числе историю Тигра. Я вспоминал слова отца, которые он произнес, когда мы прятались от дождя в сенном амбаре. Он учил меня сохранять спокойствие и напоминал, что сила разума действенней силы тела. На протяжении всего фильма Ник не проронил ни слова, но его сосредоточенное молчание вселяло надежду. Наш материал произвел на него впечатление, и перед нами открылись новые перспективы. Наконец- то у нас с Джимом появился шанс поделиться с миром своим видением, и я бесконечно благодарен ему за то, что он был на моей стороне. Через несколько недель Ник написал мне, что ему надо выбрать лучшее место для съемок программы, «потому что это так не похоже на то, как публика представляет себе стандартный документальный сериал о домашних питомцах и ветеринарах».

Я понял, что четвертый канал обратился к потенциальным партнерам для съемки программы, которая в то время получила рабочее название «Скорая помощь для животных». В проекте приняла участие компания Стива Ходжеса, а также компания Blast, которая и стала снимать нашу программу. Я сожалел, что не буду работать со Стивом Ходжесом, поскольку именно его заинтересованность привела к решающему прорыву, когда мы с Джимом решили снять пилотную версию. Но жизнь порой преподносит сюрпризы.

Финансово-деловая часть создания телевизионных проектов всегда казалась мне очень сложной, поскольку задействована очень большая команда, как в нашей клинике, и нужно выполнять разные логистические и финансовые требования, предъявляемые к продюсерской компании. Безусловно, без Джима не было бы «Супервета». Поскольку мы с ним уже отсняли большую часть первых шести эпизодов задолго до появления Blast. меня до сих пор поражает, насколько сложным оказался механизм создания телевизионных программ, используемый для их успешного запуска.

Официально шоу было запущено лишь в конце 2013 года, после одобрения проекта Джеем Хантом, который был заказчиком «Ветеринара-бионика», когда работал на Би-би-си. Теперь он возглавлял четвертый канал. Естественно, наш проект никогда не вышел бы в эфир, если бы Джей снова не поверил в меня, за что я ему бесконечно благодарен. В то время велись споры относительно названия программы. Я хотел снова назвать ее «Ветеринар-бионик» или в честь придуманного героя моего детства Супервета. Первый вариант уже был недостаточно привлекательным для дирекции канала. Потом рабочее название «Скорая помощь для животных» заменили на «Хирургия для животных — 24/7», затем сменилась еще дюжина названий, прежде чем мы остановились на «Супервете». Моя мечта становилась реальностью, и мы с моей командой должны были вот-вот отправиться в самое захватывающее и сложное путешествие.