Слушайте звезды! (сборник)

— Сегодня мы с тобой расстаемся, Ден. Думаю, излишне тебе напоминать: никаких контактов со мной, кроме оговоренного канала — три сигнала моего радиопередатчика означают встречу на следующий день от шестнадцати до семнадцати часов в баре «Некролог». Ну, а два сигнала, сам понимаешь, означают, что меня зацапали. Начнешь потихоньку собирать новый прибор, но ни в коем случае не у себя дома. Сегодня же соберешь вещички и уедешь в охотничий домик. Мастерская, инструменты, горючее к движку там имеются. Продуктами запасешься на месте. Помни, идея не должна умереть! Вот чек на двадцать тысяч. Остальной суммой, в случае ЧП, сможешь распорядиться, получив мой сигнал, одновременно на персональном компьютере по твоему личному коду в течение получаса сможешь получить шифр, пароль и название банка, где находится анонимный вклад. Вроде бы все. Да, еще раз повторяю, в лабораторию ни ногой. До тех пор, пока не вызову тебя на встречу.

— Скажи, сколько примерно все это может тянуться?

— Если бы я знал! День, неделю, год… — Вирд сокрушенно пожал плечами. — Не представляю. Будем надеяться, через месяц увидимся. Да, вот что еще, на всякий случай следи за прессой. Ну, я пошел. Постарайся не затягивать свое пребывание в лаборатории. До встречи!

— Удачи тебе!

12

Во второй половине следующего дня в квартире Лера раздался телефонный звонок:

— Как вы себя чувствуете, господин шахматист, когда на дворе тридцать первое февраля? Надеюсь, еще не успели обрасти мхом? Я выслал за вами патрульную машину. Не откажите в любезности заглянуть ко мне.

Леру ничего не оставалось, как принять столь «любезное» приглашение. К его удивлению, полицейский «мерседес» лишь на минуту притормозил у управления. Клиф плюхнулся на заднее сиденье, рядом с Лером, и они покатили дальше.

— Вы удивлены? — поинтересовался Клиф, испытывающе глядя на Лера. — Мы направляемся в тюрьму. Нет, нет, отнюдь не для того, чтобы засадить вас в прелестную одиночную камеру, — рассмеялся инспектор, заметив, как вздрогнул при слове «тюрьма» его спутник. — Хочу, чтобы поближе познакомились с одним из ваших «милых» родственников.

— Кого вы имеете в виду? — удивился Лер.

— Криса Шарки… Вам ничего не говорит это имя? — равнодушно поинтересовался Клиф.

— Впервые слышу, инспектор.

— Кстати, он приходится вам двоюродным дядюшкой по материнской линии. Очень печально, когда молодежь не знает своих родственников, даже довольно близких. Или у Вашего поколения на этот счет существует другая, так сказать, более современная точка зрения?

— С детских лет, насколько я помню, наша семья не поддерживала никаких контактов с родственниками как по материнской, так и по отцовской линиям, — Лер заметно приободрился. — Я даже толком не знаю причины этого. Только с тетей мы встречались раза два в год, один из них — обязательно на рождество. Хотя, честно говоря, я никогда и сам особенно не стремился к возрождению родственных связей.

— На этот раз все же придется. Будьте по возможности с ним веселы и энергичны. Надеюсь, что именно ваш приезд полностью доконает его. Можете даже предложить ему сыграть партию в шахматы, на Шарки это должно подействовать. Как никак, а на протяжении довольно длительного времени вы выступаете в роли карающего перста божьего, если, конечно, у мафии есть другой бог, кроме Маммоны, — Клиф снова рассмеялся.

Вскоре они оказались на месте. Шагая вслед за надзирателем и Клифом, Лер с любопытством озирался по сторонам. Это была его первая «экскурсия» по такого рода учреждениям. До этого камеры и тюремные коридоры Лер видел только в детективных фильмах. Камера, где размещался Крис Шарки, была относительно большой и чистой. Инспектор вошел первым, жестом пригласив Лера следовать за ним, затем повернувшись к Шарки, произнес:

— Надеюсь, вы узнаете своего «любимого» племянника или, может быть, вы не знакомы?

Шарки мрачно разглядывал Лера.

— Молокосос, комнатная болонка, — наконец едва слышно прошипел он и отвернулся к стене.

— Я скоро вернусь, — сообщил инспектор, — а вы пока тут побеседуйте между собой, так сказать, по-родственному. Если «клиент» начнет буянить, — обратился Клиф к Леру, — нажмите вот эту кнопку. Охранник будет находиться поблизости, — дверь с лязгом захлопнулась за Сейменом.

— Не сыграть ли нам партию в шахматы? — после минутной паузы произнес Лер, доставая из кармана миниатюрную доску с комплектом фигурок. — В процессе игры мне легче будет вам объяснить некоторые детали, «дядюшка».

Шарки с интересом взглянул на племянника, хотел что-то сказать, но передумал и только молча кивнул.