Слушаю и повинуюсь

Амин снова посмотрел на долину. На небо, по которому гнал колесницу Вадд, в чье царство он, Амин, должен спуститься и уйти до того, как забрезжит рассвет. На черный провал арки.

Валид поймал его взгляд и радостно улыбнулся.

– Ну вот и правильно, пойдем отсюда, нечего…

Глубоко вдохнув, Амин шагнул в темноту.

– … ну и дурень, – закончил Валид, всплеснув руками и чуть не разбив чашку.

– А факел зажечь тут нельзя? – донеслось из прохода. – Темно как на том свете.

– На том свете не темно, – отозвался мальчик, спокойно заходя под арку. – И ты в этом скоро убедишься. Нет, нельзя.

– Я ничего не вижу, – беспомощно пожаловался Амин, вытягивая вперед руки и нашаривая стену.

– Потому что не смотришь, – буркнул Валид, подходя и беря его за руку. – Смотреть можно не только глазами, к твоему сведению. Привыкай. Иди за мной. Медленно, тут приступочка. Слушай эхо.

Амин, сжал зубы и, спотыкаясь, пошел за мальчиком, крепко вцепившись в его руку. Темнота угнетала. Как и отвратительный запах мази в чашке.

– К этой вони я тоже должен привыкнуть?

– О да, – усмехнулся Валид. – И чем скорее, тем лучше.

Началась лестница. Амин чудом не сломал шею на крутых ступеньках – успел схватиться за резной выступ, но неаккуратно – сбил украшение-шишечку. Та, стуча, полетела вниз – и эхо, гулко отразившееся от стен, навалилось, как сказочный монстр. Юноша вскрикнул.

– Заткнись, дурак, – шикнул на него мальчишка.

– Под нами же… провал, – шепнул Амин, нащупывая следующую ступеньку.

– О да. И глубокий, – сообщил Валид и со всей силы дернул Амина за руку. Юноша покатился по ступенькам, запоздало группируясь.

– Ну вот, – вздохнул мальчик. – А я думал, ты уже никогда не спустишься.

– Признайся, – тяжело дыша и потирая ушибленные места, произнес Амин, – мы идем без света потому, что ты решил меня помучить.

– Делать мне больше нечего, – буркнул мальчик. – Так, тут налево.

Еще несколько коридоров да одна лестница – и Амин мечтал задушить маленького паршивца-проводника. Желание уже становилось нестерпимым, как вдруг Валид остановился и выдохнул:

– Здесь. Все. Снимай одежду.

– Что? – опешил юноша.

– Раздевайся, говорю, – прошипел мальчик. – Ну!

– За-зачем? – шепнул Амин, чтобы хоть как-то наполнить тишину.

Вместо ответа юноша получил ощутимый тычок под бок.

– Поторапливайся, иначе до рассвета я тебя даже к Вадду не отправлю.

Тяжело дыша, Амин потянул абаю.

– Не бойся тишины, – сказал вдруг Валид. – Она твой друг. Вот если ты услышишь это, – раздался громкий скребущий звук. – Или это, – камешек гулко покатился по полу, – тогда можешь начинать волноваться.

– Прекрати, – устало произнес Амин, сбрасывая абаю. – Полностью раздеваться?

– В той части света, где ты родился, «раздевайся» имеет другое значение? – хмыкнул в ответ мальчик. – Давай, я жду.

Тишина вновь навалилась – Амину пришлось прикусить губу до крови, чтобы отвлечься. Темнота и тишина давили, словно стены склепа, окутывали погребальной простыней – тяжело стало даже дышать.

– Хм, а ты ничего, – проскрипел вдруг мальчик, и Амин вздрогнул. – Красивый…

– Что у тебя с голосом? – выдохнул юноша.

– Ничего, – прочистив горло, отозвался Валид. – Постой-ка еще так. М-м-м, а ну-ка повернись…

– Что б тебя шайтан забрал! – вспылил Амин. – Мы вроде торопимся.

– Ты торопишься, – поправил Валид. – А я наслаждаюсь. Дай запомнить тебя… напоследок…

Амин вздрогнул, когда теплая рука коснулась его бедра.

– Что ты делаешь?! – выпалил он, зажимая нос. Отвратительный запах окутал с ног до головы, живот тут же скрутило.

– Видишь ли, Амин, – медленно, с наслаждением протянул мальчик. – Живым не нравится запах мертвых. Но и мертвым не нравится запах живых. Там, куда я тебя отправляю, мертвы все. Живых там… мягко говоря, не любят. Так что ты должен пахнуть соответствующе.

Теплая ладошка прошлась по груди, размазывая…

– Ты меня… этой гадостью?! – булькнул Амин.

– Между прочим, я полдня ее готовил, – отозвался мальчик. – Имей уважение к чужому труду. Повернись.

– Дай ее сюда, – не выдержал юноша, на ощупь находя в руке мальчика чашку. – Я сам.

– Как скажешь, – с сожалением отозвался Валид, отходя. – Эх, такая молодость пропадает, такая дурость… тебе самому-то не жалко?

Амин не отозвался, сосредоточенно обмазываясь зеленой гадостью.

– Там наверняка верблюжий помет, – прошипел он себе под нос.

– И кое-что похуже, – усмехнулся мальчик. – Ладно, слушай внимательно. Как закончишь, садись на пол, я дам тебе местный наркотик – выпьешь и заснешь. Тебе приснится… м-м-м… лес. Или река – старуха постоянно иллюзию меняет. Но одно будет точно – шалаш. Хотя… может, шатер. Или даже дупло. В общем, маленькое жилище, но так чтобы двоих вместило. Найдешь. Там тебя встретит или кто-то из мертвецов, чаще всего женщина. Или сама Манат…

– Манат! – ахнул Амин, чуть не выронив чашку.