Слушаюсь, босс!

— Я даже подумать об этом не могла. Но в целом все возможно.

Олмэн усмехнулся.

— Да, это было настоящее приключение! Я даже не знал, что ты — королева дороги.

Шелли не смогла удержаться от улыбки, втайне довольная собой.

— В конце концов, — продолжал он, — я же видел, как ты училась водить. Помнится, даже обучил тебя некоторым подобным трюкам.

Ее улыбка угасла, когда девушка вспомнила эти «уроки».

— Рейф Олмэн, ты ничему меня не учил! Моим наставником был твой брат Мэтт, а ездила я на полуразвалившемся «форде». Ты же сидел на заднем сиденье, насмехаясь надо мной!

— Я вовсе не насмехался! Всего лишь указывал на некоторые слабые места. Это называется конструктивной критикой. Так сказать, совет эксперта.

— Насмешка всегда остается насмешкой. Временами ты был невыносимо груб, и сам об этом прекрасно знаешь!

— А может, это ты слишком чувствительна. Тебе такой вариант в голову не приходил?

— Нет. Я всегда точно знаю, на что стоит обижаться, а на что — нет. — Шелли искоса посмотрела на босса. — И во всех моих несчастьях повинен исключительно ты! Так было с самого начала, и теперь, черт побери, ситуация ничуть не изменилась!

На мгновение Рейф уставился на девушку, а затем запрокинул голову и расхохотался, громко и заразительно.

Шелли улыбнулась. Ей не удалось достичь своей цели, но на душе было удивительно спокойно. И девушка слишком хорошо понимала, что это напрямую связано с сидящим рядом мужчиной.

— Посмотрите только, кто пришел!

Шелли смущенно посмотрела на Кенди, заходя в небольшой конференц-зал, где их команда должна была прорабатывать свой проект. Она понимала, что оставила коллег без руководителя, пока они с Рейфом гонялись за Квином по всему городу.

— Прошу у всех прощения! — произнесла девушка, просматривая записи, которые команда уже успела сделать. — До ужина у нас еще есть пара часов, так что постараемся провести их с максимальной пользой.

— Нет проблем, Шелли, — сказал Рейф, подмигнув ей. — У нас все под контролем.

Девушка удивленно уставилась на него. Вернувшись, они оба в первую очередь разошлись по комнатам, чтобы привести себя в порядок. Однако, видимо, Рейф опередил ее. Он сидел с таким видом, словно вообще никуда не отлучался.

— Послушай, Кенди, — меж тем продолжал Рейф, — я хотел бы посмотреть видео, которое ты сняла. Сможешь прокрутить его на этом мониторе?

Шелли подошла к нему.

— Что ты делаешь? — тихо, но настойчиво спросила она.

— Не даю делу стоять на месте. — Он явно был собой доволен. И снова походил на босса.

— Но ведь этим должна заниматься я! — возразила Шелли, надеясь, что ее никто не услышит.

Возможно, слов они и не разобрали, но внимательно наблюдали за милой перебранкой. Или сейчас она перехватит управление, или за рулем останется Рейф. Шелли попыталась собраться с силами. Однако глядя на мужчину, такого сильного и уверенного в себе, она не представляла, как это сделать.

— Послушай, Рейф, я же босс, помнишь?

— Конечно, прекрасно помню, — улыбнулся он. — Нет проблем, Шелли. Мы чудесно справляемся.

К ним подошла Дори Бергер.

— Мистер Олмэн, — неуверенно произнесла она. — Я сделала подборку материалов, как вы просили. Мне нужно ее распечатать или отдать вам рукопись?

— О, спасибо, Дори, — начал Рейф, протянув руку к подшивке. — Если можно, пройди…

— Минуточку.

Шелли было трудно поверить, что это ее голос, но, судя по заинтересованным лицам коллег, реплика все же принадлежала ей. И к тому же произнесена достаточно громко. Но Рейфа нужно поставить на место. Даже если все будут думать, что она настоящая склочница!

— По-моему, мы забываем о подлинном мотиве соревнования. Если помните, оно называется «Поменяться местами». Суть в том, что босс уходит в тень и позволяет служащим проявить собственную инициативу, а сам получает возможность оценить ситуацию с непривычной точки зрения.

Девушка помолчала. Коллеги тупо смотрели на нее, только во взгляде Рейфа осталась искорка. Гнев или юмор?

— Мы заработаем очки в зависимости от того, насколько хорошо удастся эта часть, а не проект в целом. Так что давайте постараемся придерживаться темы, ладно?

Рейф посмотрел на Шелли, подняв бровь.

— Думаешь, судьям будет плевать, насколько хороша наша идея? Ты спятила!

О, боже! Этот тип до сих пор думает только о том, как бы продвинуть свою собственную идею! И, глядя на неуверенные лица товарищей по команде, Шелли с упавшим сердцем поняла, что, похоже, постепенно ему это удается.

— Рейф, твоя идея действительно хороша, но мы решили работать над моим предложением, — твердо произнесла она. Теперь ее силы подпитывал гнев.

Мужчина пожал плечами.

— Я и сам знаю.

Девушка заскрипела зубами.

— Если ты в таком восторге от своего проекта, иди и предложи его команде Б! Насколько я знаю, у них творческий кризис.

— Нет уж, я придержу его на тот случай, если твой не выгорит.

У нее отвисла челюсть. Каков мерзавец! Нужно поставить его на место, иначе выходные будут безвозвратно испорчены.