Слушаюсь, босс!

— Ладно, не заводись. Я всего лишь хотел сказать, что пару минут назад звонил Мэтт. Папа в бешенстве. Он уже буквально достал всех своим помешательством на этом соревновании и присылает Мэтта на помощь. Он будет здесь завтра.

— Ой. — Шелли опустилась на стул. — О, Рейф, мне так жаль!

Мужчина тупо уставился на нее, не понимая, при чем тут жалость.

— Вообще-то, все в порядке. Мэтт не может быть в команде, но зато сумеет трезво оценить то, что мы тут устроили.

— Ладно, — осторожно произнесла она. — Значит, тебя это радует?

— А почему бы и нет? Мэтт может здорово нам помочь. — Рейф с любопытством посмотрел на девушку. — Мне казалось, вы друзья.

— Так и есть! — быстро подтвердила Шелли. — Просто твой отец всегда заставляет его вмешиваться в твои дела. Я подумала…

Рейф застонал про себя. Снова эта теория о том, что отец постоянно предпочитает ему старшего сына…

— Шелли, я ничуть не завидую своему брату, — поспешно отозвался он, убеждая, скорее, себя.

— Ты уверен? — Девушка скептически посмотрела на Олмэна.

Тот неловко рассмеялся.

— Да. Головой ручаюсь. — Рейф взял ее за руку. — Я очень благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. У нас с Мэттом все в полном порядке. И так было всегда. Не волнуйся.

Олмэн прекрасно понимал, что ей хочется продолжить дискуссию. Ох уж эти женщины! Они всегда доискиваются до мотивов и причин любых поступков. Да, придется изрядно потрудиться, если Рейф хочет научить Шелли жить легко, ничего не принимая близко к сердцу. Как он сам.

— Когда Мэтт приедет? — спросила девушка, решив, видимо, отложить этот увлекательный разговор на потом.

— Рано утром.

— Вот черт! А я так и не поговорила с Квином!

Босс моргнул, не улавливая логики.

— А каким образом это связано с Мэттом?

Шелли удивилась. А потом попыталась загладить промах.

— Н-никак. Совершенно никак. Я просто говорила… Ну, ты же понимаешь, у меня довольно плотный график.

Девушка вскочила на ноги.

— Эй, лентяй, пошли. Я планирую перед обедом заставить тебя хорошенько потрудиться! И еще нужно обработать видеозапись, которую мы сделали в школе. Там много действительно занятных кадров, но ролик получился слишком длинный, а нам требуется всего семь минут. В этом проблема. Придется безжалостно стирать лишнее.

— Подожди-ка минуточку, босс, — протянул Рейф. — Не думаю, что подобная деятельность относится к списку моих задач. Я никогда не делал клипы, у меня нет даже начальной подготовки. Не уверен, что именно мне стоит этим заниматься.

Шелли повернулась к мужчине. В ее глазах плескалось здоровое раздражение. Склонив голову набок, девушка довольно чувствительно ткнула его карандашом в плечо.

— Ты подготовишь запись. Или пиши заявление об увольнении. Выбирай.

Он надулся.

— Бука!

Шелли усмехнулась, но сразу же стерла улыбку с лица.

— Итак, вот кассета. Пойдем. Время поджимает.

Но Рейф медлил. Может быть, сейчас напомнить о его идее? Вдруг мисс Босс изменит решение? Ведь другой проект куда лучше и надежнее! Пожалуй, это последний шанс…

— Знаешь, еще не поздно подумать о том, чтобы использовать в соревновании мою задумку. Она не потребует больших приготовлений и…

Взгляд Шелли мог бы испепелить его на месте.

— Почему ты никак не можешь смириться и забыть о своем «сто процентов, мы выиграем»?! — откровенно высказалась она. — Мы уже по уши заняты моей идеей. А если это чертово соревнование действительно так важно для тебя, то лучше помоги!

Развернувшись на каблуках, девушка схватила ножницы и начала вырезать из картона нарисованные детали декорации, демонстрируя полнейшее пренебрежение.

Рейф понимал, что Шелли права. Поэтому Олмэн взял кассету, одарил девушку недовольным взглядом, который она старательно проигнорировала, и отправился делать клип.

Они упорно работали, а Шелли становилась все более нервной. Когда все только начиналось, ей было положительно все равно, сможет ли «Олмэн индастриз» победить. Девушка хотела только одного — хорошо выполнить свою задачу.

Но теперь она осознала, что это соревнование многое значит для Рейфа. А все, что важно для него, стало важным и для нее. Его отец всегда мечтал, чтобы Мэтт унаследовал компанию и управлял ею. Только старший сын совершенно не горел желанием покорно выполнять желания отца.

И вот теперь девушка ужасно переживала, потому что ей была нужна победа. Ради Рейфа. Она хотела, во-первых, доказать, что ее идея достаточно хороша для этого, а во-вторых… Шелли просто жаждала увидеть его счастливым.

Но она волновалась. Времени катастрофически не хватало. Некоторые сцены пришлось убрать из сценария, иначе представление получилось бы слишком длинным. Рубашки с логотипом компании еще не привезли. Словом, проблем было множество.

Каждой команде полагалась своя «спецодежда» в этом соревновании. Без рубашек, скорее всего, их даже не допустят к участию.

Было не слишком приятно то и дело обнаруживать за спиной камеры, с помощью которых комиссия следила за тем, как соблюдается главное условие — смена должностей. Приходилось терпеть. Но периодически подобные «жучки» добавляли неловкости и напряженности в и без того не слишком спокойную атмосферу.