Служанка

— У меня поручение для хозяйки этого дома, — ответил дан Строжек.

Дверь тут же распахнулась, и я удивленно уставилась на высокого мужчину, вышедшего на крыльцо. Дамир. Это был мой жених, я его узнала. Он почти не изменился, только еще больше раздался в плечах и, кажется, стал выше ростом.

— Ну? — спросил он, глядя на дана Строжека.

— Это дом леди Скерци? — переспросил тот.

— Что вы хотите ей передать?

Я не стала больше ждать. Соскочила с повозки и побежала к крыльцу.

— Это еще кто? — недовольно покосился на меня Дамир.

Он нахмурился, отчего его густые темные брови сошлись на переносице, а я размотала чардаф и в упор посмотрела на своего бывшего жениха. В карих глазах отразилось узнавание.

— Элиния!

Дамир едва заметно вздрогнул, шагнул вперед и коснулся моего лица, словно не веря, что перед ним не призрак, а живой человек.

— Элиния, — снова прошептал он. — Это правда ты?

Я кивнула.

— Но как?.. Где же ты была столько времени? — он продолжал касаться моих щек, плеч, рук, будто не в силах поверить, что я действительно стою перед ним.

— Ты его знаешь? — вмешался дан Строжек.

Я утвердительно мотнула головой.

— Стало быть, я могу ехать? — обрадовался мой провожатый. — А то ведь корабль из Денера ждать не будет, а мне еще товар грузить.

Я снова кивнула.

— Ну, прощевайте, — торопливо кивнул мой провожатый.

Он смял в руках картуз и пошел к своей бричке, на ходу бормоча что-то о том, что наконец-то сбыл с рук беспокойную девицу.

— Что же мы стоим? — опомнился Дамир. — Проходи в дом, там поговорим.

Он затащил меня внутрь, захлопнул дверь и снова замер, разглядывая каким-то странным взглядом.

— Ты стала еще красивее, — голос Дамира звучал хрипло. — В тебе появилось что-то, в глазах, — он не договорил, снова коснулся моей щеки, провел по ней пальцем и прихватил нижнюю губу. — Повзрослела…

Дамир смотрел на меня, и я видела, как разгорается в темных глазах горячее, порочное пламя.

— Элиния…

Я дернулась и отстранилась. Не нравилось мне происходящее. И в сердце тревога звенела — тоненько, как натянутая нить основы. Что делает кузен в нашем доме? И почему матушка до сих пор не вышла?

— Чего? — переспросил Дамир, когда я попыталась узнать, где маменька.

— Дамир? Кто там? — неожиданно послышался сверху звонкий женский голос.

Я растерялась, а мой бывший жених вздрогнул, будто пришел в себя, но ответить не успел. Ступени лестницы заскрипели под чьими-то шагами, и в холл спустилась миловидная девушка в шелковом халате, накинутом поверх ночной сорочки.

Я смотрела на нее, пытаясь понять, что происходит и кто эта леди? Видимо, девушка занималась тем же.

— Что это за женщина? — подойдя ближе, настороженно спросила она. Ее тонкие брови чуть нахмурились, а в красивых голубых глазах застыло недоумение. — Ну, чего ты молчишь, дорогой? Зачем ты впустил в наш дом эту оборванку?

В наш дом? Дорогой? Я вопросительно посмотрела на своего бывшего жениха, требуя от него объяснений, но ответил он не мне.

— Ланица, успокойся. Тебе вредно волноваться, — взяв девушку под руку, тихо сказал Дамир. На лице его появилось непривычно заботливое выражение. И глаза изменились — в них была нежность. — Это знакомая бывшей хозяйки, она приехала из Эрца, не зная, что леди Скерци уже почти два года как нет в живых.

Создательница… Дамир говорил что-то еще, но я не слышала, оглушенная его словами. Матушка умерла… Умерла. Ее больше нет. Моей доброй, светлой и бесконечно любимой матушки больше нет… Сердце отказывалось в это верить. Не может Создательница быть так безжалостна! За что она отобрала у меня всех, кого я любила? Почему не дозволила даже попрощаться?

Перед глазами все поплыло.

— Элиния, ты слышишь меня? — пробился сквозь пелену боли голос Дамира. — Тебе есть куда пойти?

Я с трудом покачала головой. Некуда мне идти. И не к кому. Все. Больше у меня никого не осталось. Никого…

— Дамир, ты ведь не собираешься оставлять ее в нашем доме? — донесся до меня громкий шепот Ланицы.

— Успокойся, дорогая, — тихо произнес Дамир. — Иди в спальню и ложись, я все улажу.

Он осторожно подтолкнул жену к лестнице.

— Не задерживайся, — с намеком сказала Ланица, окинув меня настороженным взглядом. — И денег ей не вздумай давать, а то знаю я таких — вечно они норовят свои беды на чужие плечи переложить.

Она говорила что-то еще, но я не вслушивалась в сердитую речь, наблюдая за всем словно со стороны. В голове билась только одна мысль — матушка умерла… Перед глазами стояли ее нежное лицо, лучистые глаза, сдержанная улыбка, тонкие пальцы, в которых мелькала игла… В ушах звучал тихий напевный голос с легким анатолийским акцентом. Как же так? Моя мама была такой молодой, вирош ее жизни еще и за середину не перевалил! Отчего она умерла? Что с ней случилось?

— Идем, нужно поговорить, — дождавшись, пока Ланица скроется наверху, сказал Дамир.

Я только вздохнула. О чем нам разговаривать? О том, что кузен и бывший жених унаследовал дом моей матери? Или о том, что он собирается делать дальше?