Служанка для князя тишины (СИ)

— Мистер Хаолл, — всплеснула руками кухарка, — я ведь давно прошу помощника, но с деревни никто не хочет идти работать в господский дом. Слишком мрачная атмосфера тут.

Хаолл заметно напрягся и с нажимом произнес:

— И мы с тобой знаем, почему, Наама. Но это не наше дело, ведь так?

— Так, мистер Хаолл, — тяжело вздохнув, опустила голову кухарка.

- “Мрачная атмосфера, отказ деревенских работать… Что творится в этом замке?” — чуть было не озвучила вслух мысли Клэр, перестав жевать и уставившись на говоривших.

Заметив интерес рабыни, камердинер, скрестив руки на груди, привычно ухмыльнулся:

— Если ты поела, я готов тебе показать замок и объем будущей работы.

— Так точно, сэр! — демонстративно отдала честь Клэр и, поблагодарив кухарку, отправилась следом за Хаоллом.

— Слишком заносчива она для рабыни, — неодобрительно покачала головой Наама, возвращаясь к готовке.

*

— Хало, можешь мне разъяснить кое-что? — спросила Клэр, таскаясь за камердинером по замку.

— Хаолл! — раздраженно поправил мужчина. — Спрашивай.

— Ты, Вергилий, Наама и Астра имеете статус прислуги, а я рабыни. Почему? — Прислуживают в замках те, кто живут на территории Химлока. Остальные пленные становятся рабами.

— Но я не пленница, меня никто не захватывал! Я вообще попала к вам случайно!

— Поверь, лапушка, сюда не попадают просто так и по доброй воле. Ты явно не местная, не имеешь знаков принадлежности ни к одному из княжеств, а значит рабыня. Вообще-то работорговля у нас не распространена, но и не запрещена. О тебе, по сути, ничего не известно, и поскольку князь не жалует особо рабов, а предпочитает наемную прислугу, то тебя вполне могли продать подороже. Но, видя в твоих глаза вопрос, отвечу сразу: тебя оставили, потому что, как ты слышала, люди из деревни не хотят работать в замке.

— Почему не хотят?

— Об этом как-нибудь в другой раз.

— Хорошо. Чем еще отличается прислуга от рабыни? Пытки? Принуждения? Что меня ждет за непослушание?

Хаолл еле сдержался, чтобы не засмеяться.

— Ты очень забавная, Клэр. Откуда ты?

— С Земли, — пожала плечами девушка, улыбаясь в ответ.

— Вся разница между мной и тобой лишь в том, что я могу тебе приказывать, могу свободно перемещаться за пределами замка и получаю жалование. А ты можешь рассчитывать на достойное содержание, питание и хорошее отношение, если будешь послушной. За свою девичью честь можешь тоже не беспокоиться. Но проверять на прочность меня, Вергилия или самого князя не советую. Ты меня поняла?

Клэр картинно вздохнула и, опустив глаза в пол, закивала. Хмыкнув на это Хаолл как ни в чем не бывало продолжил знакомить рабыню с замком. А посмотреть действительно было на что. Высокие потолки, цветные витражи, длинные коридоры с колоннами и статуями и множество пустующих комнат. Готический замок в четыре этажа вверх и два подвальных этажа был величественно грандиозным, но при этом неприветливо мрачным. Вернувшись после долгой экскурсии в свою спальню, девушка устало плюхнулась на кровать и, свернувшись калачиком, уснула.

*

Дверь в комнату широко распахнулась с характерным стуком об стену. А над самым ухом рабыни раздалось бодрое и громкое:

— Подъем!!

Клэр дернулась и открыв глаза, села на кровати, гневно глядя на шутника.

— Хаолл, ты в своем уме?!

— Я же вчера обещал, что разбужу, — ни капли не сожалея о своем варварском поступке, довольно улыбнулся Хаолл.

— Зачем так зверски? И потом я только глаза закрыла. Еще нет пяти.

Мужчина, еще больше растягивая губы в улыбке, отрицательно покачал головой и рукой указал на часы на стене.

— Не-е-е-ет… — со стоном откинулась Клэр на постель. Спать хотелось неимоверно, ноги гудели после вчерашних прогулок по лестницам замка, а тело напоминало о недавнем падении.

— Полчаса на сборы, утренние процедуры и завтрак, — с удовольствием стал перечислять камердинер. — Начинаешь с кухни, затем переходишь в распоряжение горничной.

— А потом? — с сарказмом спросила девушка, пытаясь пригладить взъерошенные после короткого сна волосы.

— А потом я снова приду разбудить тебя, если, конечно, останется время на сон, — обрадовал Хаолл и ушел, даже не удосужившись прикрыть за собой дверь.

Клер раздраженно рыкнув, встала с кровати и захлопнув дверь, привалилась к ней спиной.

— Что ты за человек, Хаолл? Вроде взрослый на вид, а шутки и поведение как у подростка. Второй день в замке, а мне уже повеситься охота.

Одно дело жалеть себя, а другое — беспокоиться за подругу. Девушка, мысленно дав себе пинка, отлепилась от двери и уже через положенные полчаса стояла перед кухаркой. Обрадованная женщина тут же загрузила рабыню работой. Пока Клэр скребла от нагара котелки, Наама готовила завтрак.

— Наама, а много в замке проживает народу?

Кухарка была не прочь поболтать и с удовольствием поддержала беседу.

— Нет. Постоянно здесь находятся только камердинер князя, управляющий да я. Астра и садовник Мортис на ночь уходят в деревню, а утром возвращаются в замок.

— Почему? Они бояться ночевать здесь? А вам не страшно? — от волнения и тревоги у девушки побежали мурашки по спине.