Служанка для князя тишины (СИ)

— Господь с тобой, деточка, чего тут бояться? — удивилась Наама. — У Мортиса семья, у Астры родители да жених. А у меня нет семьи, так чего ради таскаться пешком каждый день туда-сюда. До деревни не меньше пяти тысяч ярдов будет.

— И вы совсем не покидаете замок?

— Отчего же… в выходной брата двоюродного навещаю да на рынке продукты закупаю. Однажды даже в ближайшем городе была. Красиво там, — мечтательно вздохнула кухарка и вынула из печи чугунок.

— А Вергилий и Хаолл? — не отставала Клэр.

— Они не из деревни. Откуда не знаю, не спрашивай, — недовольно пробормотала Наама.

— А зачем вам помощник, если в замке никто не живет толком да и гостей, как я поняла, не бывает?

— А затем, любопытный цыпленок, — уперев руки в бока, обернулась к девушке кухарка, — что замок большой и комнат много. Пока одно крыло уберешь в другом уже пыль да паутина. Не успеешь всех завтраком накормить, как уже обед. Раньше у нас еще прачка была, но эта шельма замуж выскочила, а муж запретил ей в замке работать. Теперь это на твои плечи ляжет. Поэтому, если ты с посудой закончила — беги к Астре.

Поняв, что кухарка больше не станет отвечать на вопросы, Клэр поднялась и отправилась искать горничную. Но все же благодаря словоохотливой Нааме ей удалось хоть что-то узнать о замке. Жаль, что о Вергилии и Хаолле ничего не получилось выпытать. Но может Астра окажется более сведущей в этом.

*

К большому разочарованию Клэр, горничная оказалась замкнутой, неприветливой и неразговорчивой. Молодая особа в точно таком же платье и переднике была на целую голову ниже рабыни. Светло-каштановые волосы, собранные в низкий пучок, большие карие глаза на румяном личике и аккуратный курносый носик делали ее весьма привлекательной. При такой милой внешности у Астры оказался колючий характер. Указав на комнаты для уборки и прачечную, она предоставила рабыню самой себе и удалилась.

С этого дня жизнь Клэр круто изменила и далеко не в лучшую сторону. Вергилий без конца давал распоряжения, посылая девушку то в один конец замка, то в другой, в то время как его дружок Хаолл подшучивал над рабыней, называя ее не расторопной улиткой, намекая, что пока она добежит из одного указанного места в другое, пройдет целая неделя. Иногда в голову Клэр приходила мысль, что она в очередной раз стала предметом их пари, но поделать с этим ничего не могла, хоть и злилась.

День для рабыни начинался в пять утра, а заканчивался в час ночи. Девушка отключалась еще до того, как голова касалась подушки. А через четыре часа один из полоумных, как называла про себя Клэр Виргилия и Хаолла, будил ее не самыми приятными способами. Ничего излишне жестокого они себе не позволяли, но подшутить над рабыней любили. Особенно искушен в этом деле был Хаолл. Бывало, подойдет проверить, насколько хорошо убралась девушка, глянет на полированную поверхность письменного стола, скривится, языком поцокает, буркнет что-то вроде: "Ты пятно пропустила. Вот здесь" и выльет из стакана остатки какой-то странной вязкой жидкости. Такое поведение рабыня списывала на банальную скуку. Им просто было скучно, ведь в замке почти не было ни людей, ни развлечений. Клэр, эти два клоуна, да горничная с кухаркой и садовником — вот мужчины и развлекались за счет несчастной девушки.

Правда, еще был некий князь, но его рабыня за неделю пребывания в замке ни разу не видела. Наама была приветлива с Клэр. Астра вела себя отчужденно. Садовник в дом не заходил. Поэтому все общение рабыни с другой прислугой в основном ограничивалось бесконечными заданиями, которыми они нагружали девушку. И все в доме жили по установленному распорядку. Вергилий и Хаолл не покидали замок открыто. Наама тоже постоянно жила в замке — ее комната была при кухне, а вот Астра и Мортис каждый вечер возвращались в деревню.

Клэр тоже хотела домой. А еще отыскать подругу. И каждый день думала о побеге. Думала, пока натирала полы, думала, пока стирала белье и одежду, думала, когда мыла посуду и вычищала золу из печи. Думала, да только толку от этих дум полный ноль. Как бежать, если при приближении к выходу правое запястье начинало жечь. Странное колдовство. Странный дом. Странные жители.

Однажды Клэр увидела, как оба мужчины и горничная вместе вошли в библиотеку, а буквально через десять минут Астра вышла с забинтованным запястьем. Еще через пару минут библиотеку покинули и весьма довольные мужчины. Судя по их лицам, они испытывали наслаждение, но десять минут на двоих — это чересчур быстро, даже для опытной дамы. А еще поврежденная рука. Увиденная картина прочно засела в голове девушки, и мысль о тайне объединяющей обитателей замка не давала покоя. Несмотря на возможные последствия, хотелось непременно разгадать все загадки и вытащить наружу всю правду, пусть даже ценой своей жизни. Только нераскрытые тайны могут пугать и манить одновременно.

Глава 4. Эй, князь! Покажись!