Служанка для лорда

— Бета. Я сделал тебе предложение, если ты не помнишь. Пока ты его не приняла, но, подозреваю, это просто дело времени. Тебе надо подумать, все взвесить, понимаю. Ты говорила, что я тебе нравлюсь, что ты влюблена, надеюсь, все так и есть и наш брак будет по любви, а не по расчету. А если ты переживаешь о своем бедственном положении или детях, то не стоит. Я не оцениваю людей по уровню их достатка. Да, я не идеальный… у меня за спиной много не самых красивых фактов и прочего, но я искренне полюбил тебя, Бета. За умение не сдаваться даже в самых трудных ситуациях, за эту обманчивую мягкость и покорность, которая превращается в несгибаемость, стоит только коснуться темы твоей семьи, за неиспорченность и веру в добро. Я многими положительными качествами не наделен, но хочу научиться им у тебя. Поэтому давить на тебя не буду. Буду ждать, сколько потребуется.

Немного помолчал, уже не глядя на девушку, и лег на подушку, закрывая глаза.

— Спи, Бета. Никакие слухи о тебе не выйдут за пределы моего дома. А прислуга и без того думает, что мы спим вместе с момента твоего найма на работу. Пусть болтают, что хотят, мне все равно, и ты учись этому эгоизму. Пригодится в жизни.

Глава 40 Старые и новые знакомые

Бета

Несколько дней пролетели, как миг. Я уже могла спокойно садиться, но ходила все же с небольшим усилием — все мышцы залежались, будто я старушка, и теперь приходилось восстанавливать форму. Дети уже называли лорда Рик, и хотя я недовольно пыталась ворчать на них, чтобы проявляли уважение к нему, но внутри была счастлива, что все они — и дети, и принц — нашли общий язык и ладят, будто давние друзья. Я бы даже сказала, родственники…

Разговор с Риком перевернул все мои мысли о нем, заставляя сердце биться в три раза чаще, когда его видела. А ведь он на самом деле был достойным мужчиной. Но достойна ли я его? Это вопрос не давал покоя всю ночь после его такого неожиданного признания. Я все лежала и думала, думала, думала… а когда наступило утро, оказалось, что в какой-то момент все же задремала, и Рик уже ушел на работу.

Но, несмотря на мысли, сомнения одолевали… Может быть, это всего лишь юношеская влюбленность, как говаривала тетя Клава? У нас на окраине полно таких, которые сегодня замуж зовут, а завтра глаз воротят. Впрочем, лорд Фредерик вроде не юнец какой, хотя сколько ему лет, я и вправду не знаю.

В любом случае поживем — увидим. Может быть, даже придется его как-то проверить на стойкость и решимость… Хотя куда уж. Он и без того вон всех детей обул, одел, возится с ними, сказки Питу на ночь читает и называть себя «папой» позволяет. Остальные тоже его уже домашним именем называют, рассказывают, что он обещал их во дворец сводить. Со мной возится, как с маленькой. Целитель же еще два раза приходил осматривал под его присмотром, мне даже какую-то смешную пижаму надеть разрешили и даже сняли мешавшие бинты, позволив двигаться.

А сегодня и вовсе разрешили уже вставать, и я первый раз выйду из комнаты! Радость, что наконец можно прекратить совместные смущавшие ночевки, была сильная, хотя я уже понимала, что буду скучать по нашим ночным разговорам. К слову сказать, лорд и вправду не позволил себе ничего лишнего за все эти дни, не тронув меня ни словом, ни действием. Он был неизменно обходителен, вежлив и, что самое странное, постоянно приносил мне, как возвращался с работы, просто огромные букеты цветов, устанавливая их у кровати на тумбочке, чтобы я могла их видеть. Я уже серьезно опасалась, что вскоре его комната превратится в самую настоящую оранжерею, а потому ляпнула, что не люблю срезанные цветы. Лорд внял, и мне тут же начали носить цветы прямо в горшках. Теперь я уже не знала, что делать…

День свободы настал! Сиделка получила расчет и уехала из поместья лорда, а я наконец встала сама, еще ощущая, что кожу немного тянет, но шрамов и вправду не было ни на руках, ни на боку. Боюсь представить, насколько большую сумму отдал Рик тому пожилому целителю, чтобы сотворить эту чудо!

Вездесущая Рита заглянула в комнату, не успела я выйти из уборной, впервые за долгое время помывшись нормально под проточной водой. Все эти очищающие заклинания и артефакты были, бесспорно, прекрасны, пока я была в лежачем состоянии, но настоящего ощущения чистоты не давали.

— Лорд Фредерик велел передать, что ждет вас на обед в большой столовой. — Женщина цепко осмотрела меня так, словно я могла быть голой, хотя я по факту таковой и была, всего лишь завернувшись в полотенце, стащив с себя ту целительскую пижаму. Тут же покраснела, прекрасно понимая, о чем сейчас думает себе женщина. Наверняка думает, что это я пять дней из лордовской кровати совсем не по болезни не вылезала… — Также он просил вас заглянуть в гардеробную.