Служанка из чайной лавки

- Один из новых охранников. И меня спасло только то, что я ночевал не в своей комнате..

Я вздохнула. Значит, не только среди слуг могут быть убийцы.. Да что же это такое?

Генерал гладил меня по спине и в отличие от меня, был очень спокоен. Действительно, привык к покушениям и опасности.

Но я то не привыкла!

- Известно, на кого он работал?

- Его будут допрашивать в нижней тюрьме Императора. Утром поедем во дворец.

- Я тоже?

- Да! Кстати, он хотел познакомиться с тобой, - удивил меня Ян Шэнь.

- Кто? Император? Со мной? Зачем?

- Я рассказал о твоих умениях и удивительных блюдах, вот он и хочет посмотреть на тебя.

О, ужас!! Я познакомлюсь с Императором!

Утром мы поехали во дворец. С нами было несколько стражников и все бывшие ученики Академии, которые уже долго служили генералу и , похоже, заслужили его доверие.

В отдельной повозке ехал связанный несостоявшийся убийца. Его ждал допрос.

В пути генерал сказал, что заменит в поместье многих стражников и выберет из Академии лучших из лучших. Если Его Величество разрешит. Несмотря на то, что Академия принадлежала генералу Ян Шэню, главным был Император.

Чем дальше, тем опаснее.

У ворот нас обыскали, мы с генералом прошли внутрь, а наши сопровождающие остались ждать внизу.. и так несколько раз на протяжении пути нас с генералом обыскивали. Я была в женском наряде и только грозные взгляды Ян Шэня спасали меня от чересчур старательных обыскиваний.

-Эй, руки прочь! - выкрикивал он особо старательным охранникам и добавлял, - Поверь, под одеждой у моей служанки нет ничего необычного!

Я краснела, охранник убирал руки и только взглядом продолжал ощупывать.

Высокие коридоры дворца, украшенные патриотическими надписями и стихами, восхвалявшими императоров и полководцев, знамёна и целые отряды стражников сразу показывали мощь императорской власти. Да, тут даже мышь не проскочит.

Перед самой последней комнатой нас попросили подождать и ушли докладывать Императору. Чуть позже помощник вышел и сообщил, что нас готовы принять.

Мы вошли. Огромный зал с великолепными картинами , украшенные золотом и шелком. Изящные столики и низкие диванчики. Кругом всё начищено и сияет, больно слепя глаза богатством.

Наверное, это сделано специально для ещё большего восхищения императорским залом.

Нас встретил темноволосый мужчина в очень роскошном одеянии и с головным убором, который могли носить только императоры. Достаточно молодой, наверное, одного возраста с генералом.

Красивый мужчина с удивительным взглядом.

Мы склонили колени и сделали церемониальный поклон. Он великодушно разрешил встать.

Генерал поднялся, я тоже. Коротко рассказав о покушении, Ян Шэнь попросил разрешения присутствовать на допросе и первым узнать любые сведения. А также спросил дозволения взять лучших учеников Академии в свое поместье.

Император разрешил и удивился, почему именно его пытаются убить.

- На меня уже давно не было покушений, возможно, ты более важное лицо в нашей стране? - лукаво спросил император и я даже заволновалась, вдруг он сейчас обидится ? Кто знает этих царственных особ?

Генерал вновь упал на колени :

- Простите , Ваше Величество!

Но император расхохотался.

- Не бойся, у меня просто охрана лучше и ты ведь сам мне самых умелых воинов подготовил? И министрам моим подобрал настоящих профессионалов! А себе оставил попроще. Если бы не эта твоя служанка, давно бы уже потерял тебя, да?- мужчина посмотрел на меня.

- Да, это она. Позволь представить тебе Лан.

Ян Шэнь поднялся и , взяв меня за руку, пододвинул Императору.

И тут этот мужчина посмотрел мне в глаза.

Странный он. Выражение лица просто неописуемое! Нет брезгливости к слугам, только искренний интерес. Он продолжал смотреть и минуты шли.

- Ваше Величество, Цао Сян, -не выдержал генерал, - Мы можем идти?

Но император отмахнулся:

- Ян Шэнь, иди и разберись с преступником.. Ты же хотел присутствовать на допросе? Вот и иди, а с этой девушкой я ещё побеседую. Позже придёшь.

Генерал неуверенно поклонился, посмотрел на меня, дотронулся до моего плеча, что не осталось незамеченным Цао Сяном и, нехотя вышел.

И только за ним закрылась дверь, Император вмиг поменялся. Его взгляд стал пристально холодным и он произнёс:

- Ну , здравствуй, служанка. Вернее, служанка - попаданка, да?

Я широко распахнула глаза, сердце упало, ноги подкосились.

Меня раскрыли?

Глава 15. Император, кто ты?

- Как вы уз..., то есть о чем вы говорите, Ваше Величество?? - я в ужасе смотрела на самого главного человека в этом мире, в этой стране и мысли галопом скакали в моей голове.

Что же будет? Как он узнал?

- А разве не так? Откуда ты? Из какого века, какого мира? - император медленно приближался, гипнотизируя взглядом.

- Нет, нет, что вы говорите, - я начала отступать, но он схватил мою руку, сверху вниз глядя на меня и продолжил:

- Я слишком много узнал о тебе. Твои навыки, твои слова, твои блюда! Ян Шэнь рассказал некоторые подробности, которые не может знать человек этого мира, я прав?

- Черт...., - выругался я и тут же прикрыла рот рукой.

Цао Сян засмеялся :

- Попалась! Никто в этом мире так не ругается!